Все громко засмеялись. Думаю, каждый из нас представил что-то свое, но никто не ожидал такого простого ответа.
– Я понял, пришлю завтра фотку, – сказал Марк.
– Вот и отлично! – Аня была крайне довольна и, повернувшись ко мне, сказала. – Я скину тебе свой адрес. Тебе совсем недалеко идти.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– А Елизавета Михайловна не будет против? – спросил меня Марк.
– Она будет только рада, – честно призналась я, а Марк с таким воодушевлением посмотрел на меня, что стало ясно – еще он боялся обидеть и мою бабушку. Вот это мы заварили кашу…
– Я думаю, Елизавета Михайловна сама была бы не против сходить на бал, – засмеялась Мира.
– Это точно! – подтвердила Аня. – Она у тебя такая современная и красивая. Наш физрук бы точно втрескался в нее. А пока от его любви будет страдать химичка.
– Он такой любвеобильный? – смеясь, спросила я.
– Ага! – Аня кивнула. – Каждый год влюбляется в разных учительниц. Носит им цветы и конфеты.
– Прикольный почти семидесятилетний мужичок, который с возрастом не растерял романтику, – хихикая, сказал Денис.
– И это здорово! – крикнула Мира. – Но вообще, вся эта любовь-морковь не для меня.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда будешь учиться в универе, – Аня подмигнула подруге.
– Это же и скажу, – Мира подмигнула в ответ.
Я посмотрела на Миру и поняла, что не могу представить кого-то рядом с ней. Она такая яркая, экспрессивная и открытая. Кто же сможет совладать с такой девушкой?
Аня не стала спорить с Мирой, вздохнула и посмотрела на Дениса – тот понимающе кивнул.
– Слушайте, на улице такая классная погода, может, прогуляемся? – спросила Мира.
– В такой мороз? – вздернула брови Аня.
– Если бы ты не выпендривалась своей шубкой, а ходила в пуховике, то мороз был бы тебе не страшен, – Мира не могла успокоиться и продолжала ерзать на стуле.
– Мир, пожалуйста… – взмолилась Аня. – Просто УС-ПО-КОЙ-СЯ!
– Ань, правда, пойдем, погуляем, – Денис так посмотрел на Аню, что та не выдержала и встала.
– Уговорили, – Аня закатила глаза. – Идем. Чего сидите?
Нас не нужно было долго уговаривать, мы встали, всей гурьбой вышли в коридор, а затем выскочили на улицу.
– Только, чур, без всяких игр в снежки! – грозно сказала Аня.
– Хорошо, – ответил Денис и выкинул снежок.
Интересно, когда они поймут, что созданы друг для друга?
Между нами с Марком оставалась неловкость. Он попытался взять меня за руку, но я убрала ее в карман шубы.
– Марк, не надо… – попросила я.
– Почему? – он замедлил шаг.
Мне так хотелось ответить: «По кочану!» – как иногда отвечают взрослые на детские вопросы, но я сдержалась.
– Марк, я согласилась пойти на бал, но не хочу, чтобы мне было больно.
Мы продолжили молча идти.
– Понимаешь, я буду скучать по тебе… – очень тихо сказала я.
– Я тоже буду по тебе скучать… Именно поэтому я хочу держать тебя за руку, пока есть такая возможность, – сказал Марк и снова попытался ухватиться за мою руку.
– Я не вижу смысла делать друг другу больнее. Давай эти дни проведем как обычные друзья… – мне так сложно было это произнести.
Марк остановился и посмотрел на меня.
– Если бы я мог хоть что-то изменить, поверь, я бы изменил.
Он протянул мне руку. Во мне боролись два желания: взять его руку или остаться холодной. Немного постояв, я решилась… и взяла его руку. Тепло Марка побежало по моей руке. Его счастливый взгляд заставил мое сердце биться быстрее. Его улыбка дарила мне надежду.
– Эй вы! Улитки! Почему так медленно? – Мира повернулась к нам и закричала. Мы даже не заметили, что так сильно отстали от ребят.
– Догоним? – спросил Марк. В ответ я лишь кивнула, и мы, держась за руки, побежали к друзьям.
И на этой прогулке я больше не думала, что Марк уедет, что я опять буду одинокой. Я была в окружении друзей и громкого смеха, рядом с парнем, к которому у меня есть ответные чувства. А вокруг нас стояла сказочная зима, и казалось, что у нас есть только сегодня. И что это «сегодня» будет «навсегда».
Звонок бабушки вернул меня в реальность. Надо было предупредить, что я пошла гулять. Мне нестерпимо захотелось пойти домой. Мы договорились с Аней и Мирой встретиться утром, чтобы подготовиться к балу. Все хотели проводить меня, но я настояла на том, чтобы пойти одной. Не хочу привыкать к тому, что меня кто-то провожает до дома.
Войдя в квартиру, я почувствовала аромат булочек с корицей. Кажется, бабушка виделась с Игорем Сергеевичем. Эта мысль подняла мне настроение.
– Привет, бабушка, – поздоровалась я, заходя на кухню.