- Ох, разбалуете вы ее, - не скрывая радости, воскликнула Зинаида Андреевна. Сама она не намеревалась экономить на свадьбе и уже подумывала, как перещеголять князя Муранова.
- Что ж, разрешите откланяться, - сегодня же начну все приготовления, - попрощался Роман Платонович.
- Хотелось бы пообедать в вашем обществе, граф, но не смеем отнимать у вас время. Селифан! Проводи Романа Платоновича.
Учтиво поклонившись будущим родственникам, Орлов вышел из гостиной.
- Иван, - обратилась генеральша к мужу, - будь добр, вели разослать приглашения на венчание по соседям. А я пойду, обрадую Аглаюшку.
А m-lle Горина, выпив воды, пришла в чувство, но в течение всего разговора родителей с этим новоявленным женихом ей то и дело снова становилось не по себе. Увидев невдалеке от дверей гостиной побледневшую дочь и поддерживавших ее молодых людей, Зинаида Андреевна поняла, что они все слышали, но решила сделать вид, что это не так.
- Вы уже пообедали? Прекрасно. Пойдемте в гостиную, там подадут кофе.
Когда все расположились в креслах, генеральша решила немедленно объявить обо всем Аглае.
- Господа, - обратилась хозяйка дома к Алексею и Михаилу, - у нас большая радость. Граф Роман Платонович Орлов просил руки нашей дочери, и мы с Иваном Ивановичем согласились. Аглая, ты выходишь замуж.
- Но maman - робко начала Аглая, - присутствие Миши придавало ей смелости, - я хочу стать женой князя Озерова, а не Романа Платоновича.
- Зинаида Андреевна, - не дав генеральше опомниться, попытался вмешаться и Михаил, - еще до прихода графа я просил руки Аглаи Ивановны у вашего супруга.
- Но ведь не получили согласия? Аглая, нравится тебе это, или нет, ты выйдешь за Орлова, это решено! Прошу прощения, господа, - сказала генеральша и вышла из комнаты.
- Что же мне теперь делать, - в отчаянии спросила Аглая.
- Ты согласна бежать со мною в Петербург? – сразу нашелся Михаил.
- Бежать? Но как?
- Да очень просто! Нужно только хорошенько все продумать. Завтра же ночью притворись спящей, а потом незаметно выйди в гостиную. Уверен, родители не станут тебя тревожить и отправятся почивать. В три часа пополуночи потихоньку выйдешь из дома во двор, и там тебя буду ждать я, с каретой и всем необходимым для путешествия. Ты согласна? - нетерпеливо спросил Михаил.
- Да. Другого выхода нет. Конечно, родители расстроятся, но мне уже осьмнадцать лет, и они не вправе решать мою судьбу, даже не спросив меня. Со временем Орлов найдет себе другую невесту, maman и papa простят меня и благословят нас с тобою. Но твои родители, Миша? Что скажут они?
- Я думаю, они смогут меня понять. Папенька не откажет мне в некоторых средствах, а жить будем в нашем петербургском особняке. Только мы должны обвенчаться как можно скорее – на случай, если твоя maman и Роман Платонович окажутся столь настойчивыми, что поедут за тобой в столицу.
- А на следующий день после свадьбы я напишу родителям, чтобы они знали, что я уже обвенчана и не беспокоились. В конце концов, выдавая меня за Орлова, они понимали, что я больше не буду жить с ними.
- На свадьбу приглашу своих лицейских товарищей, - начал строить планы Михаил, - пусть Петька Градский посмотрит, какая у меня жена! И Вольдемар, Константин, Виктор… Алексей, и ты будь на нашей свадьбе.
- Непременно, - согласился поручик.
- Как здорово все складывается, - продолжал мечтать Михаил, - сколько я не уговаривал родителей перебраться в Петербург, теперь сам опережу их! А потом, сразу после свадьбы Eudoxie (как жаль, что меня на ней не будет) maman и papa к нам присоединятся. Этой весной первый бал Прасковьи.
- Прасковья Николавна едет в Петербург! - воскликнул Алексей, - Она будет танцевать в Собрании?
- Нет, насколько я знаю, родители договорились с княгиней Раменской, тетушкой maman, что первый выход сестрицы будет у нее. Но не беспокойся ты так, Алексей, неужели я не достану тебе пригласительный? Уверен, Poline свой первый котильон, да и все последующие, протанцует с тобой.
- Теперь я твой должник, Мишель.
- Пустое, Алеша, ты друг мне. Однако, засиделись мы. Мне еще нужно многое обдумать и все подготовить. До завтра, любимая. Не забудь все, что я тебе сказал.
- До свиданья, Миша. Только бы у нас все получилось, - сказала Аглая.
- Не тревожьтесь, Аглаэ, прощайте, - с этими словами Алексей, а за ним и Миша,
отправились по домам, оставив Аглаю в беспокойстве и нетерпении.
V
Семью согласную, счастливую семью,
Где души заодно, где община святая
Надежд и радостей…
Гр. Ростопчина.
Алексей, полный самых наилучших надежд и мечтаний, связанных с возможностью танцевать с княжною Прасковьей на ее первом балу, распрощавшись с другом, поехал в свое поместье. А Михаил не спешил домой. Он неторопливо ехал верхом, размышляя о предстоящем побеге и своей дальнейшей жизни. В Петербурге он надеялся поступить в гвардию, о чем мечтал с детских лет, и счастливо зажить с молодой женою в родительском особняке, который семейство посещало нечасто.