На мгновение Рут замялся. Ему не хотелось произносить слово "нападение".
- Ждать моего возвращения. - Выкрутился он наконец.
Глаза Гвора сузились.
- Вы уходите, наследник Рут? Куда?
- В Алый замок. - Открыто сказал он. - Маги послали помощь Илазиру, я хочу переговорить с ними. В мое отсутствие ты будешь командовать волками.
- Не думаю, что смогу… - Начал было Гвор.
Рут оборвал его взмахом руки.
- Сможешь, Гвор. Времени нет. Позаботься о Тарланях. Держи их под рукой - они могут ставить заслоны пачками, без всяких кристаллов. - Он обвел взглядом двор, повторил ещё более жестким голосом: - Скажешь
Глеру, что я приказал тебе взять под командование Вагран. И герцогских волков тоже.
- Вы отправитесь к магам Алого замка в одиночку, наследник Рут? - В голосе Гвора мешалось недовольство и изумление.
Он кивнул, удаляясь. Перед уходом следовало поговорить с садовником думая об этом, Рут тут же забыл о недовольстве в голосе Гвора. Чутье эрни, которое он подстегнул воспоминаниями о мертвом Леланде, направило его шаги ко Второй башне. Значит, садовника отвели туда. Разумно. Не в
Третьей же его держать, рядом с арсеналом…
Старика волки заперли в одной из кладовых первого этажа. Переступив порог Второй, Рут сразу же наткнулся взглядом на молодого эрни, замершего возле одной из дверей. Рядом с ним на полу лежала кучка сероватого тряпья - одежда садовника, догадался он. Волки выполнили его приказ, сняв с убийцы Леланда все до нитки.
Он приказал это второпях, опасаясь, что старик попытается повеситься.
Оставалось только надеяться, что в кладовой не окажется веревки…
А ведь отец когда-то объяснял, что приказ должен очерчивать все, что хочешь получить в итоге. Не оставляя неясностей. Ему придется научиться облекать свои опасения в слова.
Рут, сжав зубы, коротко кивнул волку и распахнул дверь кладовой. Голый старик скорчился рядом с дверью, примостившись на одном из мешков.
Конец веревки, которой была затянута горловина, спускался по мешковине, выбиваясь из-под дряблого старческого бедра…
При звуке открывающейся двери старик повернул голову, но с мешка не встал. Поза, в которой он сидел, навела Рута на мысль, что садовник озяб.
На мгновенье он ощутил жалость. Наверно, следовало обездвижить старика заклинанием. Хотя и оно не мед. Нет, пожалуй, лучше так.
- Как тебя зовут? - Спросил он, устраиваясь на мешке напротив.
- Кордел. - Просипел старик. Глянул на него с исказившимся лицом. -
Почему со мной так поступили, ваша милость? Что я сделал?
Рут опешил.
- Ты не помнишь?
- Вы собрали нас возле ристалища, я пришел… а потом меня привели сюда, заставили раздеться…
Он судорожно всхлипнул и размазал слезы по морщинистым щекам.
- А между ристалищем, и тем, как тебя повели сюда, ты не помнишь ничего? Кордел?
На мгновенье старик перестал плакать, и лицо его озарилось радостью.
- Пахло цветами рензеи…
Рут чуть напрягся. Подался вперед, позволяя себе ощутить. Белого облака, окружившего старика в момент нападения на Леланда, больше не было.
Чувства и образы, кружившиеся вокруг, оказались самыми обычными холод, обида, воспоминание о распустившихся цветах, огорчение из-за завядших. Мысли о том, как мало в эту осень солнечных дней, злоба на эрни.
Садовник не врал, он и в самом деле ничего не помнил. Его использовали как оружие - а использовав, очистили от воспоминаний.
Эрни тоже после боя очищают клинок от чужой крови…
- Верни ему одежду. - Приказал Рут, выходя из кладовой. - И выведи из
Ваграна.
- Наследник Рут?! - Волк замер на месте. - Он же убил Леланда!
Рут задержался, глянул, сдвинув брови.
- Нет. Леланда убила богиня Трира. Старик лишь послужил клинком. Ты предлагаешь мне мстить железу, которое направила другая рука? Ты сам готов убить старика, который даже не помнит сделанного?
Волк кивнул с непроницаемым лицом - и наклонился к лежавшей на полу одежде.
- Если тебя кто-то остановит по дороге к воротам… - Тяжело приказал
Рут. - Повтори мои слова. И передай - я распорядился отпустить садовника.
Да, вот ещё что…
Он выгреб из поясного кармашка три кристалла, сунул их волку.
- Будь с ним осторожен. Брось одежду внутрь - и подожди за дверью, пока он оденется. Потом обездвижь его заклинанием и отволоки к воротам заклинанием переноса. Помни о том, как погиб Леланд, хорошо?
- Меня не застанут врасплох. - С торжеством в голосе объявил молодой волк.
Но кристаллы взял.
-Ну-ну. - Пробормотал Рут.
А потом развернулся и зашагал к ристалищу.
Ирили все ещё парил в воздухе, с ненавистью глядя на волка. Он подошел, приказал: