*****
— Всё это чушь! — заявила Арама. — Ни о чём подобном я не думала! У меня просто голова заболела от болтовни. А ещё я хотела посмотреть, как поведёт себя Вален в схватке теперь. Когда он не помнит… того случая.
Кайлео помолчал, задумавшись, хмыкнул:
— Допустим, я тебе поверю. Но поверят ли другие Наставники?
— Скажи-ка лучше: другие Наставники хоть выяснили, что произошло в хранилище?
— Я, в общем-то, пришёл об этом рассказать. Оритилл там возился всю ночь и утро, мы расспросили его, перепроверили его выводы, не нашли никаких ошибок. А выводы следующие: в хранилище были двое, один — практик, разбирающийся в барьерах и печатях, а второй — Вален. Попали они туда вместе или по очереди — сказать нельзя. Исчезло несколько предметов. Пара странных артефактов и древний кусок нефрита, со времён Эпохи Раздора, если не раньше, духовную запись внутри которого так и не удалось извлечь. С равным успехом это может быть кража предметов, чью истинную ценность мы проглядели — или попытка инсценировать кражу, утащив первый попавшийся под руку мусор. Валена ударил барьер, защищавший тот самый древний нефрит. Конечно, любой мастер барьеров и формаций мог распознать его суть и воспользоваться им для убийства, просто толкнув мальчика в него. И… — Кайлео немного поколебался, прежде чем закончить, — ещё одно. Оритилл вслух выразил удивление тем, что Вален остался в живых.
Арама трижды неспешно затянулась. Иной мог бы принять это за равнодушие, но Кайлео знал её очень хорошо. Понимал — она успокаивает себя, чтобы не сорваться.
— Давай подведём итоги, Кайлео. Моего сына попытались убить. После этого мой собрат-Наставник открыто намекнул, что он одержим. После этого, ты припёрся сюда прощупывать, не соглашусь ли я с вашими подозрениями. Я ничего не забыла?
— Ты забыла свой здравый смысл. Если б я был согласен с ними, то разве я пришёл бы сюда один, просто поговорить?
— А. Здравый смысл. Так вот передай нашим братьям, — Арама вложила в это слово достаточно яда, чтобы отравить целый полк, — что если у них здравого смысла есть хоть на грош, если их хоть немного волнует сохранность Шести Печатей, им бы лучше с Валена пылинки сдувать. Если я потеряю его, больше мне терять будет нечего, так им и передай. Вот тогда и посмотрим, сколько Печатей Зеффара сможет напоследок сорвать хранительница одной из них. Здравый смысл, говоришь? Для всего мира будет лучше, если вам этого здравого смысла хватит понять — я не шучу!
— Арама…
— Ты ведь просто поговорить пришёл? Хорошо. Мы поговорили. Теперь уходи.
Кайлео встал, покачал головой, но, в конце концов, вышел, не сказав ни слова. Арама уселась на табурет, не торопясь докурила трубку, восстанавливая душевное равновесие. Она не ожидала от себя такого взрыва негодования. Был ли он вызван тем, что Кайлео отчасти оказался прав? Что у неё, Арама, в глубине души оставался червячок сомнения, пусть она и говорила обратное, даже самой себе?
Пустое. Определившись с выбором в настолько решительных выражениях, остаётся лишь отметить этот момент неуверенности, недостойной практика, и забыть о нём. Арама прислушалась, потом сконцентрировалась на восприятии духовной энергии, Кайлео действительно отправился прочь. А как там дела у Валена?
*****
Кулак куклы мог бы заехать Валену прямо в висок — но даже толком не начал движения. А его собственный смачно врезался в белую волчью маску, отбросив куклу на пару шагов. На месте удара внешняя оболочка куклы вспыхнула тускло-красным светом — словно на ней образовался багровый отпечаток кулака.
Вален утёр пот, градом катившийся со лба, выдохнул с облегчением. Ему сильно не хотелось проверять, насколько быстро кукла успеет разжать пальцы, если вырываться из её болевого захвата грубой силой. Ведь именно это было его второй идеей на тему «как использовать неспособность куклы причинить мне серьёзный вред».
Что ж, пора идти к Араме с насущными вопросами. Во-вторых, о прошлом себе, а во-первых о том, где бы здесь водой окатиться.
Глава 5. Проверки.
Вален не знал, как Арама отреагирует на новость. Но определённо не ожидал, что она обнимет его и потреплет по волосам. Не великоват ли он — нынешний он — для подобного обращения? С другой стороны, учитывая, что Арама может одной силой мысли жонглировать тяжеленными камнями, разница между беспомощным младенцем и теперешним Валеном для неё, вероятно, минимальна.