— Все ученики говорят, что их наставникам виднее, но немногие так думают. А теперь время для главного.
В ладони Хранителя вдруг появился увесистый предмет из отполированного зелёного нефрита, который Валену напомнил кастет. Который он протянул Валену. Вален взял его и вопросительно поглядел в ответ.
— Я вижу, что ты уже пользуешься духовной энергией, но почтенная Наставница Арама пока не научила тебя обращаться с сокровищами, работающими на ней.
Хранитель сложил руки за спиной и заговорил ровным тоном:
— Закрой глаза, расслабься и дыши глубоко. Для начала, вспомни, как ты впервые почувствовал духовную энергию. Ощути духовную энергию в своём теле. Ощути её циркуляцию. Ощути пульсацию ядра. Теперь почувствуй связь духовной энергии в себе с духовной энергией вовне. Не заходи слишком далеко, просто ощути энергию в воздухе вокруг. Дыхание ровное, расслабленное, пока всё правильно. Не пытайся через силу втянуть в себя больше энергии и не пытайся удержать всё в себе. Она как воздух, за вдохом должен быть выдох. Но каждый вдох делает нас немного сильнее.
Выполнить это упражнение Валену оказалось несложно. Он и так уже чувствовал движение духовной энергии внутри себя, как круговорот крохотных искр. Следуя инструкциям Хранителя, теперь он ощутил и энергию вовне себя, танец мягко светящихся огоньков в воздухе, вливающихся в его тело с каждым вдохом и вытекающих при выдохе.
— Я вижу, ты уже ощущаешь духовную энергию в воздухе. Теперь сосредоточься на предмете у себя в руке. Он сделан из духовного нефрита, а духовный нефрит называется так потому, что легко впитывает духовную энергию. Направь в него ту энергию, которую вдохнул.
Духовный нефрит теперь представился Валену вытянутым овалом из тусклого, едва заметного света. В нём не было притягивающей силы — скорее готовность принять в себя искры энергии, чтобы вспыхнуть ярче, принять так же легко и естественно, как если бы он был продолжением руки. Стоило лишь подумать об этом, как искры устремились в светящееся кольцо по его пальцам.
— Запомни то, что ты сейчас сделал, без этого умения в наше время не обойтись. Знаешь ли ты, что в наше время даже простые смертные побогаче могут позволить волшебные сокровища? Вроде слабых колец-хранилищ или этого измерителя. Чтобы активировать сокровище надо направить в него небольшой поток духовной энергии, как ты это сделал сейчас.
«– И оно что-то измерило во мне при активации», — подумал Вален, но вслух ничего не сказал и позы не поменял.
— Можешь открыть глаза. Теперь посмотри на измеритель потенциала меридианов.
Вален так и сделал. По центру пластины шириной в два пальца, которая у нефритового «кастета» была снаружи, горели тёплым, мягким светом семь золотых звёзд. Он перевёл взгляд на Хранителя:
— Что такое меридианы. И семь звёзд — это хорошо или плохо?
Хранитель поглядел на него с обычным отсутствием выражения:
— Меридианы — это каналы в теле, по которым циркулирует духовная энергия. Их потенциал определяет основу для её культивации. В просторечии его называют врождённым талантом. Семь звёзд — это выше среднего. Столько же, сколько у тебя было раньше. Остальное можешь и в книгах прочитать.
Он махнул рукой, и одна из стен бесшумно расступилась, открывая проход в полутёмный зал, где стояли уходящие в неведомые дали ряды полок и блестящих лакированных шкафов, заполненных книгами и свитками. Махнул ещё раз — и несколько новых с виду книг сами соскочили со своих мест, прилетели к нему, сложились в стопку на столе перед Валеном.
— Я вижу, что кольцо-хранилище у тебя есть.
У Валена на пальце и вправду было толстое серебряное кольцо, с вставленным в него нефритом. Арама выдала с утра — и предупредила, что это бросовый предмет для опытного практика, но драгоценное сокровище для ученика. Позволяющее без малейшего напряжения носить с собой содержимое целого сундука.
— Забирай эти книги. «Форма пяти усилений», «Дух пилюль», «Наука небесного преобразования» и другие — изложения основ создания сокровищ и алхимии для начинающих, которым пока недоступно истинное понимание. К ним впридачу — обычные наставления для учеников. Возвращать не нужно, никаких секретов в них нет.
— А правила и порядки Секты Шести Печатей в этих наставлениях имеются?
— Имеются. А теперь иди.
Глава 6. Старый враг.
Гуай-крыс по прежнему караулил у ворот, расхаживая взад-вперёд и читая одним глазом парящий в воздухе толстенный фолиант, с виду на века древнее тех книг, что были выданы Валену.
– Можно ли спросить старшего? – поинтересовался Вален, пока ворота неспешно открывались. Гуай кивнул и Вален продолжил. – А не много ли хлопот получается – открывать ворота перед каждым учеником?