Вален сел на каменный пол скрестив ноги. Посмотрел на болтающуюся в воздухе троицу:
— А что теперь будет с ними?
Вместо ответа человек в маске обратился к Наттару:
— Кто-то из них выманил тебя сюда, предложив выяснить отношения, как подобает будущим практикам, один на один, без обычных правил? Но когда ты пришёл, тебя ждали трое?
— Э… ээээ…. как вы узнали, старший?
— Ваше поколение — не первое, которое выбирается сюда, чтобы обходить запрет на драки. Зал Наказаний смотрит на это сквозь пальцы, потому что Секте Шести Печатей нужны бойцы, а не трусы.
Человек в маске вновь обернулся к Валену. Теперь, когда Вален успел разглядеть его получше, он подумал, что этому человеку, должно быть не нравится обезличивающая форма Зала Наказаний. Иначе он не отрастил бы длинные чёрные волосы, которым позавидовало бы большинство девушек, и не собрал бы их в полдюжины хвостов. А пока Вален так думал, человек в маске сказал:
— По той же причине эти трое были бы изгнаны с позором. Если бы их проступок состоял лишь в попытке подлостью одолеть собрата по секте. Они добавили к этому нападение на сына Наставницы. Которому я сам стал свидетелем. Теперь их ждёт казнь.
Вален покосился в сторону тройки. Глаза толстяка и уже успевшего прийти в себя гуая выпучились от ужаса. К этому моменту боль в разбитых кулаках и колене сменилась приятным покалыванием. Мысли тоже стал яснее. Вален обратился к человеку в маске со всей вежливостью:
— Уважаемый старший. Можно ли, кстати, узнать ваше имя?
— Можно. Я — Ронкай, занимающий пятое место в Зале Наказаний.
— Уважаемый старший Ронкай! У меня есть к вам просьба, которая вас может оскорбить своей дерзостью. Но я уверен, что моя почтенная матушка эту просьбу поддержит, как только я расскажу ей о произошедшем. Не могли бы вы забыть про нападение на меня? Сделать вид, что меня в этой пещере вообще не было. Уверен, эти трое отбросов будут только рады говорить, что собрат-ученик Наттар их так отделал в одиночку. Кому охота заменить изгнание смертью? Я знаю, что прошу очень многого у честного служителя закона. Но благодаря вашему опыту в Зале Наказаний… вы должны понимать моё положение. Я не смогу спать спокойно, если из-за меня казнят сразу трёх человек, какими бы мерзавцами они ни были.
Причин для такой просьбы было две.
Если история в её истинном виде разлетится по всей секте, то во-первых, все у кого сообразительности побольше, чем у дуба, поймут, что за Валеном незримо следует телохранитель. Судя по поведению троицы отбросов — они ничего подобного не ожидали. Ну вот пусть враги — существование которых доказывается уже самим фактом присутствия телохранителя — не ожидают и дальше.
А во-вторых, репутация Валена в глазах прочих учеников Секты Шести Печатей и так была ниже плинтуса. Ещё не хватало подвести трёх человек под топор не в переносном, а в буквальном смысле. Тогда ученики вообще начнут его сторониться как зачумлённого.
Вален надеялся, что если Ронкай и вправду выполняет указания Арамы, то сразу поймёт первую причину. Ту, которую надо было скрывать от Наттара и троих отбросов. Занятно, кстати, что они ещё живы. Самому Валену казалось, что на месте Ронкая он свернул бы Наттару шею прямо здесь, а остальным обеспечил экспресс-казнь за убийство собрата-ученика. Чтобы уж точно никто не проболтался и не выдал его роли как телохранителя Валена. Может Наттар — потомок какой-то значимой семьи?
Ронкай задумался на пару вдохов. Или сделал вид, что задумался.
— Я лично поговорю с почтенной Наставницей. Но пока сохраню твоё присутствие в тайне.
Вален мысленно выдохнул. Похоже, что его рассуждения оказались верными. Это радовало. Как и то, что его репутация не утонет в грязи окончательно.
Впрочем, в глазах одного из учеников его репутация, кажется, только что взлетела до небес.
Исцеляющие пилюли действовали довольно быстро. Наттар встал с пола, подошёл к Валену и поклонился, накрыв ладонью кулак. Теперь было время и его разглядеть получше. Заметно младше самого Валена, мелкий, худой, но жилистый. Чёрные волосы — даже длиннее чем у Ронкая, хотя сейчас спутанные и грязные. Большие, чуть навыкате, глаза — не просто золотые, а ещё и с вертикальным зрачком. Очевидный гуай. Или какой-то странный мутант, раз уж не пытался в драке принять форму отличную от человеческой. Кто его знает, какие существа встречаются в этом мире.
— Я, Наттар, рождённый в клане Ноот, до гроба не забуду помощи собрата-ученика! Мой долг — неоплатный. Если ты хоть чего-то пожелаешь от меня — только свистни. Я тут же примчусь, туууут же!