— Н-но, почтенный предок.
— Не волнуйся внучок, незачем бояться, что я увижу твои потаённые мыслишки. Я ведь их знаю заранее. Ты ненавидишь меня, потому что я недосыпал тебе милостей, нарушаешь правила секты по мелочам, играешь в любимчиков, вместо того, чтобы беспристрастно оценивать учеников согласно их способностям. Верно? Или ты успел превзойти мои ожидания?
— Нет! — Марвас отчаянно замотал головой. Набрал полную грудь горячего воздуха, шагнул вперёд, коснулся зеркала, вдохнул снова, набираясь смелости, а затем поглядел в его глубины.
Не прошло и нескольких секунд, как глаза Марваса опустели, ноги подкосились и он неуклюже осел на пол, лишившись чувств. От поверхности зеркала поднялся золотистый дымок, который Кайлео втянул в себя одним вдохом. Некоторое время Наставник стоял в неподвижности, рассматривая нечто невидимое другим. Потом аккуратно поднял Марваса с пола. Очнувшись, непутёвый внук не будет помнить произошедшее между приходом домой и пробуждением в собственной постели. Искушённый эксперт немедленно заподозрит, что его память подверглась манипуляциям. Марвас же почти наверняка решит, что просто пришёл домой вымотанным и немедленно заснул — пока потеря памяти не слишком велика, слабые умы автоматически заполняют получившуюся дыру, исходя из контекста ситуации. Тем лучше для Марваса.
Эх, на какие только ухищрения не приходится идти, когда ты лишён обычного зрения, так что не можешь даже за состязанием, происходящим у всех на виду подсмотреть с безопасного расстояния…
Глава 13. Мысли о пути, опасность вокруг.
Вален снова уснул сразу после ужина и снова проснулся очень рано. Арама заявила, что начало дня вышло тяжёлым, исцеляющей пилюлей он уже пользовался, так что тренировка для него будет щадящей. Её представления о щадящей тренировке были своеобразными. Например, выполнять замысловатые дыхательные упражнения, стоя с прямой спиной и вытянутыми руками на согнутых ногах. С нагрузочным жилетом и браслетами, чтобы жизнь мёдом не казалась. Так что второй вечер подряд Валену было не до размышлений и чтения.
С другой стороны, откладывать их на утро, когда голова яснее – неплохая идея. Не стоит ли ввести это в привычку?
Итак, второй этап пройден. Он выполнил поставленную себе начальную задачу: стал учеником Арамы и начал движение по пути практика, не возбудив при этом подозрений.
Что дальше? Понятно что – узнать всё, что можно об этом пути. Понять свои варианты и выбрать лучший. Нельзя просто идти по следу Арамы – придёшь в точно тот же тупик. К счастью, Арама сама подумала об этом, судя по тому, что просила Хранителя Записей искать у него способности к зачарованию и алхимии. И то, что собственный путь она не считает идеалом для обладающего схожим талантом и способностями сына, косвенно доказывает – ей не хватает силы, чтобы жить так, как ей хочется. А если её силы не хватает, чтобы жить как хочется, этой силы, конечно, не хватит, чтобы остановить конец света. Или отбиться от таинственного кукловода, способного заменить разум в теле её сына и шутить над новым Валеном злые шутки со стиранием памяти и ложными пророчествами.
Но раз уж Арама не достигла желаемого, то и её суждениям нельзя слепо доверять. Нужно думать самому.
Первая составляющая могущества практика – это его боевые искусства. Похоже, что Арама специализируется на них. В боевых искусствах важнее всего физическая сила и скорость. Физическая сила и скорость зависят от того, сколько духовной энергии ты циркулируешь в данный момент и степени «закалки тела». Темп которой, как недвусмысленно говорило «Начальное наставление Досточтимого Золотые Одежды», тоже определяется природным талантом. Потенциалом меридианов. События последних дней показали, что разница в две звезды таланта преодолима, но уже заметна. А как насчёт разницы в пять? Причём практики, которым повезло с меридианами не просто сильнее здесь и сейчас – они всегда будут опережать в развитии! «Начальное наставление» и рассказ про то, что случилось с Вальтией не оставляли сомнений: чем больше звёзд, тем проще тебе стать практиком, тем меньше мучений для этого понадобится. Тем скорее твои нервы начнут обращаться в меридианы, тем лучше окажутся эти меридианы, тем больше духовной энергии сконденсируется в ядре при получении новых цветов, тем сильнее ты будешь на каждом следующем цвете, тем легче тебе будет подняться дальше. Дойди хоть до полных семи – значение врождённого таланта не уменьшится. Возможно, даже вырастет.