– Хмммм… – Вален, потирал ноющее запястье. – А если не целиться прямо во врага? Если вот этой же Незримой Рукой, скажем, поднять камни, как ты их поднимала и метнуть?
Арама усмехнулась. С одобрением, а не с издёвкой:
– Соображаешь, сынок. Ещё можно создать техникой огонь или молнию, чтобы кого-нибудь поджарить. Много чего можно. От такого голой духовной энергией враг уже не защитится. Только свою собственную ты всё равно потратишь. Куда больше, чем если метнёшь тот же камень руками. При твоих семи звёздах тебе энергию надо в бою экономить, а не пускать на ветер.
Вален задумался. Арама словно прочитала его мысли:
– Ты спрашиваешь себя, зачем я тогда культивирую Незримую Руку? И другие техники?
Вален кивнул. Арама перенесла взгляд на Наттара, который уже вполне проснулся и внимал с широко раскрытыми глазами:
– А ты можешь ответить, мой новый ученик?
– Конечно! Госпожа Наставница, вы – образец для всех практиков постигающих боевые искусства! Я ещё у нас в деревне слышал, как нахваливают ваше умение использовать невидимые руки вперемешку с обычными.
– Не надо лести, ученик. Но люди у вас в деревне наслышанные, я погляжу. Да, Незримой Рукой нельзя убить или обездвижить противника, достойного меряться со мной силой. Но можно задержать на долю секунды. Выбить из равновесия, метнув в него валун, выдернуть почву из-под ног. Вот только вам двоим про такое даже думать не стоит. По-хорошему, лучше бы вам не браться за техники, пока не освоитесь на этапе формирования чувств и не будете близки к второму цвету.
Наттара так разрывало от желания что-то сказать, что он аж заерзал на табурете – но молчал.
Арама поглядела на него, чуть улыбнулась:
– Ученик, ты хочешь сказать, что видел даже серых ядер с техниками? Так у них техники наследственные. Наследственными пользоваться куда проще. Или это были редкие таланты, повыше твоих девяти звёзд, тратящие время на пустое баловство. Которое в настоящей драке только зря заберёт силы.
Потом перевела взгляд на Валена:
– Сынок, твой талант к техникам мы ещё проверим. Есть у меня доверенный друг, который в таких вещах разбирается лучше моего, он сможет сказать больше. Просто… даже не думай, что уж если в боевых искусствах отстал, то за счёт техник наверстаешь. Верный способ всё испортить.
– Я и не думал, – сказал Вален с наигранной обидой.
– Вот как? Ну ладно, довольно разговоров. Планы на сегодня: сперва лёгкая разминка. Сотня приседаний, сотня отжиманий, сотня кругов рысцой по дорожке в саду… это как раз выйдет километров десять. Разминка лёгкая, так что нагрузки в двадцать кило вам хватит. Потом ты, Наттар, останешься здесь. Надо тщательнее проверить твой уровень закалки и умения. А ты, Вален, я думаю, уже сам решил, куда идти до обеда?
– Да, – кивнул Вален. – Я хочу посмотреть Зал Мечей.
*****
Наставник Кайлео Кас и Наставник Оритилл Отар различались как день и ночь. Кайлео был кряжистым и могучим, с широкими плечами, толстой шеей и руками-лапищами. Оритилл не уступал ему в росте, но был строен как девушка. Кожа Кайлео давно сделалась бронзовой от загара, а Оритилл с годами становился только бледнее. Кайлео оставался в идеальной форме, но не скрывал свои годы и века. Оритилл превосходил его в возрасте, но выглядел не старше двадцати. Кайлео носил аккуратно постриженную бороду с бакенбардами и заплетал поседевшую шевелюру в замысловатый узел на затылке. У Оритилла лицо было совершенно гладким, а чёрные как ночь волосы очень длинными. Кайлео надевал простой, хоть и удобный, сшитый по мерке из дорогого бархата, красный халат. Жёлтый халат Оритилла только казался простым, одноцветным. Практик со сверхъестественным зрением заметил бы, что в жёлтый свет сливаются бесчисленные мистические символы, покрывающие халат от ворота до пол, а практик с острым чувством духовной энергии сразу понял бы – это не просто одежда, а мощное защитное сокровище.
Но были у них и общие черты. Например, оба достигли семи цветов ядра, в отличие от остальных четырёх Наставников. Оба считались незаурядными практиками даже на фоне других семицветных – многие гадали, не смогут ли они со временем пробиться ещё выше, присоединившись к Досточтимым. У обеих хватало последователей и сторонников – пойди они друг против друга напрямую, почти вся Секта Шести Печатей разделится на две партии.
И оба очень редко открывали глаза. Кайлео – потому что был слеп и полагался на пульсацию духовной энергии чтобы прощупывать окружающее пространство, когда недоставало остроты оставшихся у него чувств. А Оритилл – потому что у него остроты чувств было с избытком. Благоларя Печати Ушей Зеффара, он обладал невероятно острым слухом.