— Наттар, — спокойно сказал Вален. — Помнишь нашу первую встречу?
— Агаааа.
— Чё? — начал было удивляться узколицый.
Зря он всё-таки так надвинулся на Валена. Просто идеально подставил себя под удар лбом в нос. А получив этот удар, от которого нос хрустнул и сломался, с воплем схватился за него. Если какую-то закалку он и прошёл, то только тела, а не силы воли. И Вален тут же со всей силы заехал ему кулаком в висок. Пальцы, которые сейчас были целы лишь благодаря исцеляющей пилюле, разом заныли, но и противник зашатался, наполовину оглушённый. Потребовалось добавить ещё дважды, прежде чем он начал заваливаться на пол.
И тут перед Валеном выросло чудовище. Хотя на расправу с первым жёлтым халатом ушло всего несколько секунд, превращения гуаев происходили быстро. Державшийся позади крепыш разом стал ещё крепче, оброс жёсткой шерстью. Из ворота халата, который теперь едва налезал на мощное тело полузверя, торчала голова свирепого вепря. На миг Вален замер, сражаясь с приступом иррационального страха. А в следующий миг ему показалось, будто на него обрушился потолок. Пару секунд он был занят тем, что отлетал на пять шагов и сползал по стене, видя в глазах только искры.
К тому моменту, как его зрение прояснилось, Наттар и гуай-вепрь успели обменяться десятком ударов. Третий жёлтый халат сейчас не мог помочь товарищу. Был слишком занят тем, что катался по полу, прижимая ладони к окровавленному лицу, и выл от боли. Да, Наттар с полслова понял, что ему хотел сказать Вален перед атакой. Вот только уложить двоих — ещё не победа, когда противников трое. И третий стоит больше двух других вместе взятых.
Двое гуаев были близки в мастерстве и скорости — но не в грубой силе. Вепрь изначально был больше и крепче, а полузвериная форма сделала преимущество подавляющим. Теперь он атаковал, свирепо и умело тесня Наттара. Валена же оставил за спиной, видно подумал, что ему и одного чисто прошедшего удара хватило. И не сильно ошибся в этом. Только уже поднимаясь, Вален понял, что сохранил сознание лишь потому, что машинально переключился на восстанавливающее дыхание. И едва подумал об этом — как дыхание сбилось, голова закружилась и он едва не упал лицом вперёд. Но сумел собрать силы, сделать четыре шага и яростно пнуть гуая-вепря под колено. Ощущение было как от удара в ствол дерева — но всё же нога противника подломилась. Тот отмахнулся не глядя — Валена лишь зацепило кулаком по груди. Вот только он сейчас на ногах с трудом стоял, так что этот удар опрокинул его на спину.
Если между сторонами нет огромной пропасти в силе и умении, то в бою отвлечься на полсекунды — уже значит проиграть. А Вален выиграл для Наттара полную секунду. И тот ею воспользовался на все сто. Гуай-вепрь взревел, когда мелкий, но гибкий и цепкий противник повис на нём. Они покатились по полу и рёв вдруг оборвался — руки Наттара надавили ему на горло. А ноги оплелись вокруг талии. Всей мощи вепря не хватало, чтобы вырваться из такого захвата. Но, в отличие от двух других жёлтых халатов, он оказался настоящим бойцом — опрокинулся на спину, навалившись на мелкого противника всей тушей, ударил локтем в бок, так что рёбра захрустели.
Возможно, ему удалось бы выбить дух из Наттара — если бы Вален не поднялся на ноги снова и не отвесил ещё одного пинка со всей дури. На этот раз прямо в клыкастую морду. Ногу резанула боль, но гуай-вепрь дёрнулся и обмяк. Хватка Наттара на его горле ничуть не ослабла.
— Достаточно! — крикнул Вален. — Убьёшь ведь!
— Ой, — Наттар тут же отпустил шею противника. Столкнул его тушу с себя. Секунду назад он выглядел готовым душить и рвать зубами до последнего вздоха, а сейчас вдруг стал похож на мальчишку, застигнутого за какой-то детской проказой.
— Пошли скорее. У нас дело, всё-таки.
— Ублюдки! — простонал тот жёлтый халат, которого отделал Наттар, когда они проходили мимо. Похоже, этот ученик лишился левого глаза. Пилюли могли такое исправить, только до пилюль ещё дойти надо. Если Арама Валену их не выдала — почему, кстати? — то, наверное, у этой тройки их тоже с собой не было. — Думаете, вам это сойдёт с…
Наттар заткнул его жестоким пинком в живот. Вместо одного пинка вышло бы два, да только у Валена ещё кружилась голова.
*****
Наставника Оритилла все считали очень серьёзным человеком, не понимающим шуток, особенно шуток над собой. Но сейчас он горько усмехнулся, глядя на поверхность висящего перед ним в воздухе волшебного зеркала. В зеркале сейчас отражалась пара в синих халатах, идущая прочь от его избитых потомков. Да уж. Он-то надеялся что в драке Вален выдаст себя, продемонстрировав чрезмерное умение и беспощадность. Не слишком сильно надеялся, но попробовать стоило, раз уж имелся более-менее правдоподобный предлог, чтобы натравить на него учеников. И если бы он пытался уличить в одержимости не Валена, а этого мальчишку, как там его, Наттара? Да, Наттара. Вот тогда оставшаяся в зеркале запись могла бы лечь в копилку доказательств. Но против Валена она хуже, чем бесполезна. Типичное чувство юмора Небес.