— Этому учат в детстве?
— Да. С возрастом чувство и понимание духовной энергии приходят сами, но чем раньше ты их достигнешь, тем здоровее и красивее будешь. Так что теперь этому учат в детстве. Всё же, на дворе не тёмные века Опустошений, а Вторая Эпоха Духовного Расцвета!
*****
— Мы так и будем сидеть спокойно в позе лотоса и «ждать удобного момента», пока не досидимся до нового Опустошения, а то и до конца света?
Помещение, где разговаривали трое мужчин, было немногим больше кельи отшельника. Стены, сложенные из пористого камня, поглощали любой звук — буквально — не давая ни одному неосторожному слову просочиться наружу. Потолок, низкий и давящий, был испещрен крошечными светящимися кристаллами — они мерцали тусклым синим светом, создавая иллюзию звёздного неба в подземелье. А ещё они создавали барьер, укрывающий присутствующих от магической слежки, как ночь укрывает преступные дела.
— Ты чрезмерно недоверчив к Кайлео, — ответил самый старый и дряхлый на вид из присутствующих, которого в темноте можно было принять за высохший труп. — Да, он провёл допрос… поверхностно. Вероятно, поддался прежним чувствам. Но при всём его безумии, зачем ему намеренно защищать архидемона?
— В любом случае нам пока остаётся лишь сидеть спокойно. Если не нравится поза лотоса — то на стуле, — подвёл итог третий. — Разве у нас есть сила, чтобы действовать? Нет. Значит будем сидеть. И наблюдать. Но вот если наблюдая, мы увидим твёрдые доказательства, что молодой Вален одержим… Тогда, при некоторой ловкости, мы сможем решить половину наших проблем с поиском союзников. И надо бы ещё прощупать, что Кайлео сейчас думает. Возможно, он уже сам не рад, что хотел поскорее успокоить Араму, а не действительно разобраться, что там и кто там в голове у её щенка.
Глава 3. Тень архидемонов.
— Вторая Эпоха Духовного Расцвета?
Арама кивнула. Поглядела вокруг:
— Про то, как мы живём в лучшую из всех эпох, ты успеешь ещё наслушаться. Сперва, проверь-ка себя, — она указала на пирамиду рядом, сложенную из больших плоских камней. — Я же вижу, твоя сила сейчас рвётся наружу. Дай ей выход, поднимай эти камни один за другим, насколько её хватит.
Вален медленно встал. Может, Арама вешала ему лапшу на уши про доверие, а сама задумала ещё одну проверку? Но он и вправду чувствовал в себе избыток сил, от которого хотелось бежать и прыгать. Камень на самом верху указанной пирамиды выглядел весящим килограммов пятьдесят, не меньше, а всё же Валену казалось, что сейчас он сможет его поднять.
Он ухватил камень за края, напрягся — и обнаружил себя держащим его над головой, без особенного усилия. Только бодрящие искорки быстрее побежали по нервам рук, да сердце забилось чаще — и теперь он лучше чувствовал ядро рядом с сердцем. Ничего себе сила!
— Хорошо. Давай следующий.
Если это и вправду была проверка, то Вален не имел понятия, какой результат будет нужным. Если прежний Вален давно владел духовной энергией, то, вероятно, его физическая сила была больше. Значит нужно постараться! Но после второго камня эти мысли вообще вылетели из головы. Валена охватил азарт, почти что опьянение от собственной силы.
Пределом оказался шестой камень, на глазок раза так в четыре тяжелее первого. Вален сумел поднять его почти на уровень лица — но затем он вырвался из рук, едва не попав по ногам. Может и попал бы — но Арама махнула указательным пальцем и тяжеленная каменюка зависла в воздухе, а затем плавно легла на своё старое место. Предыдущие пять столь же плавно поднялись с травы и сложились в исходную пирамиду.
— Осторожнее! Целители будут ворчать, если попадёшь к ним во второй раз за два дня. Садись. Четвёртая позиция. Сейчас я покажу, как снимать усталость и мелкие травмы. Ты потянул себе мышцы и связки — не восстановишься сейчас, так потом будет не разогнуться.
К счастью, четвёртую позицию тело Валена тоже помнило. А восстановление оказалось несложной задачей, важно было лишь поддерживать ритм дыхания. Но прежде чем приступить к дыхательному упражнению, он не удержался от вопроса:
— Если пользоваться духовной энергией учат в детстве… неужто всякий может стать таким же сильным, как ты?
Арама покачала головой:
— Пользоваться духовной энергией может научиться почти любой, это несложно. Все мы рождаемся с духовным ядром. Но существует огромная разница между обычным человеком с серым ядром, таким как ты, и настоящим практиком, таким как я. Ты, наверное, видел, что моё ядро переливается несколькими цветами?
Вален кивнул:
— Шестью цветами.