Когда сознание вернулось к нему, боль исчезла. Какая там боль – он ещё никогда в своей жизни не чувствовал себя настолько хорошо. Не воспринимал мир так чётко. Грот больше не был для него тёмным. Он ясно слышал шум ручья и свист лёгкого ветерка снаружи.
И очень остро чувствовал омерзительную слизь, покрывавшую его кожу, пропитавшую одежду, волосы. Вален поднял руку к глазам, поглядел на чёрные разводы. Остатки выжженных в ходе прорыва загрязнений тела, нечистоты, вышедшие через поры кожи в момент преобразования. Чем их больше, тем прорыв лучше. И тем сильнее желание поскорее смыть их с себя.
Для этого в сотне шагов от грота имелся чистый ключ. В почти вертикальной скале были вырублены ступени, чтобы подойти к нему. Насыщенная духовной энергией вода, била из камня и стекала маленьким водопадом, наполняя каменную чашу, прежде чем вылиться из неё и исчезнуть в пропасти.
Вален мылся долго и со вкусом. Вода горного источника была ледяной. Нет, благодаря энергии в ней она морозила ещё сильнее льда. Но сейчас холод ощущался лишь как приятное покалывание в теле. Вместо онемения и дрожи, он заставлял кровь быстрее течь по обновлённым жилам.
Недалеко от источника Вален нашёл стопку свежей одежды, аккуратно придавленную тяжёлым камнем, чтоб не унесло ветром. Покачал головой. С момента, когда этим утром появились первые признаки прорыва, сам он был целиком поглощён своим состоянием. Не подумал о такой простой вещи, как новый халат с бельём. А вот Арама подумала. Метафорическую смерть и реальное перерождение практику полагалось встречать в одиночку. Так что сейчас все ждут Валена в доме наверху. И тем не менее, Арама нашла способ позаботиться о нём.
Вален поднял камень, прижимающий одежду, метнул его в сторону плывущего над пропастью облака. Присвистнул, увидев, насколько далеко тот улетел. Присвистнул снова, осознав, почему полёт камня показался ему таким медленным. Похоже, что все обещания из книг сбылись – его физическая сила и скорость реакции возросли примерно так вдвое. И это он ещё не полностью освоился с новым уровнем духовной энергии, циркулировавшей по телу.
Арама, Кантос и Наттар ждали Валена сидя на веранде дома. Арама поднялась и вышла вперёд:
– Поздравляю с прорывом, ученик, – строгим тоном Наставницы сказала она. – Ты оставил позади свою прежнюю жизнь и ступил на путь практика. Пусть найдётся в тебе мудрость, чтобы видеть свой путь, даже во мраке вечности. Пусть найдётся в тебе сила, чтобы идти по нему, к каким бы вершинам или безднам он тебя не привёл. Пусть найдётся в тебе стойкость, чтобы не свернуть со своего пути, даже если все звёзды в небесах ополчатся против тебя.
Вален ответил на ритуальное пожелание не кланяясь, просто накрыв ладонью кулак:
– Ученик благодарен учительнице за всё! Куда бы мой путь не привёл меня, да останутся навеки в моём сердце её наставления.
Ритуальная часть была закончена. Арама улыбнулась:
– Ты очень похорошел Вален. Даже подрос на пару сантиметров. Если все твои прорывы пойдут так же, то станешь смотреть на меня сверху вниз. Покажешь нам первый цвет своего ядра?
Вопрос был… почти что интимным. Считалось, что первый цвет духовного ядра зависит от характера и склонностей практика. «Начальное наставление» клеймило такие взгляды как суеверие. Но уж если сам Досточтимый Золотые Одежды счёл нужным их заклеймить в своём изложении основ, то в особое значение первого цвета верили очень многие.
Даже сам Вален сейчас застыл на миг. Потом обругал себя в уме за то, что готов навлечь подозрения, пряча незначительную мелочь. Почесал в затылке:
– Да я пока не знаю как.
– Просто коснись моей руки. Я покажу.
Ощущение, когда они соприкоснулись ладонями, было знакомым – темнеющий и отступающий на второй план мир, прозрачность тела. Только на этот раз Вален понял, откуда берётся эта картина. Понял интуитивно. Он ещё не соображал и не мог облечь в слова, что именно делает Арама. Зато понял как она это делает. И как применить тот же принцип, чтобы изменить духовное восприятие самого себя.
Не столь радикально. Но в достаточной мере, чтобы и сам Вален, и все остальные, увидели исходящий от его груди цвет. Пурпурный, тёмный настолько, что мог показаться чёрным.
– Ого! – Кантос хлопнул себе ладонью по бедру. Концентрированную духовную энергию, такую, как свет ядра, он мог воспринимать зрительно, это Вален заметил ещё при их первой встрече. – Хорошо, что я ещё не забыл цветов, Вален. Это не один из семи обычных! Даже не знаю, повезло тебе или нет.