- Ну?
Джейна зашмыгала носом с удвоенным отчаянием, стесняясь посмотреть на своего спасителя. Тот вдруг сотворил на ладони пульсирующий сгусток света, постепенно из ярко-синего становящийся жёлтым, как обычный свет от магического кристалла, и опустился на колени перед замершей в ужасе девушкой.
- О, да тут совсем ребёнок, которому бы в куклы играть, - довольно ехидно сказал он, рассматривая Джейну. - Успокойся.
Она словно только этого и ждала для того, чтобы разрыдаться ещё сильнее. В голове Джейны всё ещё больше запуталось: её спаситель оказался чародеем - и девушка просто не знала, чего сейчас ожидать. А то, что этот странный гость на королевском балу вёл себя поперёк всех правил этикета, ни капли этого не стесняясь и даже не делая вид, что стесняется, эту неуверенность только усиливало.
- О, женщины, - простонал маг.
- Он... он расскажет, - вдруг сорвалось у Джейны. - Я не знаю... не знаю...
- И что? Это сильно повредит твоей репутации? - он даже не пытался её успокоить, проявив подобие сочувствия. Джейна посмотрела на лицо своего спасителя и столкнулась со спокойным взглядом странных светлых глаз. Жуткие. - Повредит или нет?
Девушка всхлипнула, понимая, что истерика, сковывающая горло, вроде бы отступила, и попыталась объяснить, что произошло. Она невнятно лепетала что-то насчет вина, подружек, того, что впервые позволила себе такое, что матушка ей не простит, что она была в женском пансионе и оказалась совсем не готова к такому, что честь её семьи...
- Я не знала, не знала... - истерика нахлынула вновь, и Джейна не выдержала и кинулась на шею незнакомцу, пытаясь найти хоть какую-то поддержку, но тот подобного не ожидал - и они оба едва не упали на траву. - Простите...
- Выпила. Запуталась. Пансион для девиц. Подружка подговорила. Я понял, - чародей даже не попытался обнять её, скорее - напрягся и держал руки подальше от девушки. - О чести рода нужно было думать раньше, маленькая дурочка, - сгусток света повис в воздухе, а маг попытался оторвать девушку от себя. - Да отцепись ты уже, несчастная!
- Джейна, - пискнула она. - Меня зовут Джейна!
- Да мне плевать, как тебя зовут, - прошипел он, схватил её за обнажённые плечи и помог подняться с земли, держа от себя на расстоянии вытянутой руки. - Ещё не хватало, чтобы меня обвинили в посягательствах на то, что мне не нужно! - маг презрительно фыркнул и внимательно посмотрел на её декольте. Джейна вспыхнула - и от его взгляда, и от его показной грубости. - Ох уж эти девицы, вечно думают о глупостях, - покачал он головой и вытянул руку в сторону, чтобы его сюртук, валявшийся где-то рядом с лордом Доннели, оказался в ней. - В этой вашей школе для благородных леди должны были учить отбиваться от злодеев веером и насмерть поражать противника каблуком, а вместо этого они растят нежные цветочки, готовые к тому, чтобы их растоптали, - маг накинул свой сюртук Джейне на плечи, отчего та поморщилась, потому что спину слегка саднило. От мужчины это не ускользнуло и он, сощурившись, пристально посмотрел на её лицо, красное и заплаканное. Потом осторожно протянул пальцы - Джейна разглядела несколько дорогих на вид колец - и коснулся щеки девушки. - Ого, да наш чудесный лорд не только в сторону юбок руки распускает...
Джейна опять всхлипнула, зябко кутаясь в его одежду, которая пахла вином, женскими духами с пионами и чем-то цитрусово-травяным. Её щеке было слегка щекотно от прикосновения руки мага, но ощущение ожога после пощёчины куда-то исчезло. Спаситель Джейны с плотно сжатыми губами отвернулся от девушки и шагнул в сторону графа. Тот уже начал приходить в себя - сидел в траве на четвереньках и мотал головой. Маг помог ему подняться, вежливо протянув руку. Лорд Доннели презрительно хмыкнул, поднялся сам, слегка покачиваясь и морщась. Видимо, удар бутылкой был достаточно сильный. Волшебный светлячок завис перед лицом графа, отчего тот болезненно сощурился и скривился. Разглядев лицо своего противника, граф смачно выругался. Не менее неприятно, чем незадолго до того.
- Вот именно, - спокойно сказал маг. - Именно оно, Родерик. Я передам Его Высочеству. Дословно.
Жуткие глаза. Джейна вспомнила, что говорила Катрина про мага, который тенью ходит за кронпринцем, и нервно шмыгнула носом.
- Сделайте одолжение, - продолжил маг, который так и не представился - и, видимо, не собирался, потому что граф Доннели и так знал, с кем имеет дело. - Для второго ассистента милорда Блэкторна, который не расскажет Его Высочеству о попытке нападения на должностное лицо и о... покушении на насилие над девой, - маг положил руку на плечо графа, сохраняющего трагическое молчание. - Совершённые то ли по глупости, то ли от злоупотребления алкоголем. Для всех окружающих вы встретили меня сегодня вечером и отправили девушку в зал, потому что я был пьян, как сам Бродяга Падди, и очень общителен. Вы прогулялись со мной до покоев Посольства, и мы приговорили бутылку джина за разговорами о женщинах и политике, ну, или о чём вы там любите говорить, Ваша Светлость?