- Хорошо, это перебор, но можно я подумаю об этом завтра? - устало сказал незнакомый Джейне голос. Его обладатель полулежал на софе, стоящей около чайного столика. Джейна с ужасом поняла, что перед ней сам кронпринц Антуан, отдалённо похожий на брата, с такими же волосами цвета бледного золота, с такими же чертами лица - но менее мягкими, словно печать забот и усталости омрачила их. Он был одет не так, как на балу, - успел поменять богатый выходной костюм, в котором Джейна видела его в толпе, на более простую одежду. Появление девушки не ускользнуло от внимания кронпринца - он нахмурился, повернувшись в сторону нарушительницы покоя, и тут же в изумлении вскинул выразительные тёмные брови.
- Кондор, ты откуда её вытащил?
- Из кустов, - раздалось из кресла, в котором сидел маг. - Её кавалер в них и остался. Живой, если тебя это интересует. И да, бхартский порошок, Дар. Ты бы видел его зрачки.
Джейна выпрямила спину и скромно опустила взгляд, радуясь тому, что сейчас её платье было в полном порядке: неучтивый спаситель с помощью магии восстановил порванную ткань, умудрившись даже соединить разорванные линии узора на лифе. После этого маг развернул всхлипывающую Джейну спиной к себе и, ругаясь сквозь зубы, смахнул с её исколотой, исцарапанной спины мелкий растительный мусор. При этом он сказал много непонятного и явно неприятного про лорда Доннели, заставив уши Джейны покраснеть от стыда. Впрочем, в глубине души она готова была себе признаться, что её стыд и смущение были вызваны не вызывающим поведением её спасителя и ситуацией в целом, а вот этими прикосновениями прохладных мужских пальцев к обнажённой спине, ощущением его дыхания на затылке, лёгкой щекоткой от магии, после воздействия которой повреждённая кожа перестала болеть. Маг, если и заметил реакцию девушки, виду не подал.
- Проходите, юная леди... - кронпринц сделал приглашающий жест рукой. - Увы, нам нечего вам предложить, но если вы подождете, я могу попросить...
- Не надо ничего просить, Дар, - сказал Кондор. - Юная леди скоро уйдёт.
Джейна, едва не падая с ног от ужаса, неуклюже сделала реверанс, вспомнив, наконец, как приветствовать Его Высочество. Его Высочество любезность оценил и коротко кивнул.
- Простите, юная леди, я был невежлив. Как ваше имя?
- Джейна, - заплетающимся языком ответила она. - Джейна Бронкль, Ваше Высочество.
- Мило, - кронпринц вежливо улыбнулся. Его взгляд застыл на локонах Джейны. - Красивые волосы, Джейна Бронкль. Как ворох осенних листьев, - добавил он и, закрыв глаза, откинулся на спинку софы. - Боги, эти хитрозадые министры из меня всю душу вытрясли.
Джейна покраснела - то ли от похвалы, то ли от выданной принцем грубости. Она очень, очень хорошо понимала странность своего положения и не решалась что-то предпринять, пока принц не открыл один глаз и не велел ей сесть на любое из кресел. На то, которое больше нравится. Немедленно. Кажется, Его Высочеству было глубоко всё равно, что в комнате присутствует юная особа, лишь бы не мешала.
- Джейна, что вы скажете матери? - вдруг спросил маг.
Она бездумно покачала головой, смотря широко открытыми глазами в пространство и пытаясь сообразить, что же она будет врать. Потому что, хотя платье ей и удалось спасти, заплаканное лицо и растрёпанные волосы говорили о многом. Кондор опять устало вздохнул, подался в сторону Джейны и сказал:
- Джейна, слушайте меня. На вашем месте я бы не доверял подружке, подговорившей вас на прогулку с графом, но это ваше личное дело. Слуги выведут вас отсюда в коридоры ближе к залу, вы скажете этой вашей Аните или как там её? Анита? Скажете ей и всем, кто в курсе, что граф встретил очень пьяного желтоглазого волшебника, и ему пришлось спасать вашу... эммм... ваши нежные уши от весьма невежливых речей, поэтому вы выбирались из сада в одиночестве и немного заблудились, а потом ещё заплутали в коридорах. Галерею портретов смотрели, например. Поверьте, граф в случае чего подтвердит, - он ухмыльнулся.
Джейна слушала его, краснела и кивала, понимая, что наспех сплетённая им ложь будет убедительнее всего, что она сама могла придумать. Он вдруг прекратил обращаться к ней на "ты", и единственное объяснение этому она видела в присутствии рядом уставшего кронпринца.