- Посиди тут за меня, - велел он. - Я пойду потороплю Пенсильванию.
Северная Каролина и Северная Дакота дали Манчестеру немного больше голосов, чем Робертсу.
- Огайо, пятьдесят восемь голосов!
- Огайо, мать американских президентов, отдает все голоса своему любимому сыну Чарлзу Манчестеру!
На этот раз галерка взревела, и Терьюн принялся бестолково колотить своим молотком.
"РОБЕРТС - 496, МАНЧЕСТЕР - 426".
Оклахома и Орегон отдали большинство голосов Робертсу.
- Пенсильвания, шестьдесят четыре голоса!
Кресла пенсильванской делегации пустовали, у знамени штата маячила одинокая фигура.
- Делегаты Пенсильвании все еще совещаются. Мы пока воздерживаемся, сказал человек у микрофона.
Род-Айленд, Южная Каролина, Южная Дакота и Теннесси еще больше укрепили положение Робертса.
"РОБЕРТС - 564, МАНЧЕСТЕР - 470".
Зал снова притих. Если Робертс получит значительное большинство в техасской делегации, он перешагнет отметку 600, и для утверждения кандидатом от республиканской партии ему останется только протянуть руку.
- Техас! - объявил мужчина на помосте. - Пятьдесят шесть голосов!
- Господин председатель, Техас отдает тридцать два голоса Робертсу и двадцать четыре - Манчестеру!
Под оглушительный рев какая-то высокая женщина в сером платье прорывалась к микрофону, натыкаясь на колени сидящих. Она была еще в нескольких футах от знамени штата, но уже протянула руки к микрофону и едва не рухнула в проход.
- Господин председатель, - закричала она. - Я Грейс Оркотт, делегат Техаса. Требую нового подсчета голосов в делегации. Мнения многих из нас изменились, и в частности мое.
Делегаты в отличие от большинства зрителей знали, что Грейс Оркотт один из командиров армии Робертса, и в ответ на ее требование не удержались от изумленных возгласов. Терьюн стукнул молотком.
- По уставу любой делегат может потребовать нового подсчета голосов, сказал он. - Однако перекличка штатов будет идти строго по регламенту.
- Господин председатель, - быстро заговорила Грейс. - Позиция Техаса может стать решающей для конвента, что имеет огромное значение для всей страны. Подсчет должен осуществляться открыто.
- Возражаю! - закричал Роджер Аббот.
В ответ на это зрители протестующе зашумели.
- Возражение принято, продолжаем перекличку.
- В таком случае, - продолжала Грейс, - в интересах демократии я прошу остальные делегации воздержаться и дать нашему штату возможность закончить подсчет.
- Юта! - прокричали с помоста. - Четырнадцать голосов!
- В знак уважения к прекрасной даме из Техаса Юта воздерживается!
Корреспондент Ассошиэйтед Пресс встал на стул и помахал перед носом Арчи листком бумаги.
"Перед закрытыми дверями "Мак-Кормик-Плейс" столпилось около ста почтальонов "Вестерн Юнион", - гласило сообщение. - Все они принесли полные сумки телеграмм с призывами голосовать за Манчестера. Сторонники Манчестера попытались смять охраняющую двери полицию и пробиться к курьерам, но были разогнаны. Несколько человек осталось лежать на ступеньках, одну молодую женщину отправили в больницу со сломанной рукой. По ее словам, она студентка Мичиганского университета и добровольная помощница Манчестера".
Арчи позвонил в зал лидеру виргинской делегации и быстро прочел ему сообщение, попросив срочно довести текст до всеобщего сведения.
- Вермонт, как и Юта, воздержался.
- Виргиния, тридцать голосов!
- Господин председатель, у нас запрос, - сказал спикер виргинской делегации. - Нас информировали о том, что полиция не разрешает входить в зал почтальонам "Вестерн Юнион". На каком основании городская полиция мешает людям входить в здание?
- Она выполняет мои распоряжения, - раздраженно ответил Терьюн. Иначе мы подвергнемся угрозе пожара.
Зрители протестующе взревели. - Виргиния! - повторил клерк.
- Виргиния воздерживается.
Вашингтон, Западная Виргиния, Висконсин, Вайоминг, федеральный округ Колумбия, Пуэрто-Рико и Виргинские острова также воздержались. Делегаты и зрители вновь повернулись к техасскому знамени, но клерк возобновил перекличку с того места, на котором она прервалась ранее.
- Пенсильвания, шестьдесят четыре голоса!
- Пенсильвания все еще воздерживается, - уныло произнес одинокий спикер.
- Техас, пятьдесят шесть голосов!
- Господин председатель, Техас отдает семнадцать голосов Робертсу и тридцать девять Манчестеру!
"РОБЕРТС - 581, МАНЧЕСТЕР - 509".
- Юта, четырнадцать голосов!
- Юта отдает три голоса Робертсу и одиннадцать - Манчестеру!
- Вермонт, двенадцать голосов!
- Десять - два в пользу Манчестера!
Зрители стали спускаться с галерки в ложи, в разных местах вспыхнули кулачные бои. Полиция бросилась восстанавливать порядок.
- Висконсин, тридцать голосов!
- Двадцать пять - пять в пользу Манчестера!
Шум в зале давно достиг пика, но все-таки усилился каким-то непостижимым образом. Гроздь воздушных шаров с буквой М взмыла в воздух из рядов делегации Огайо. Манчестер впервые повел в счете.
"РОБЕРТС - 597, МАНЧЕСТЕР - 617".
- Вайоминг, двенадцать голосов!
- Вайоминг отдает три голоса Робертсу и девять - Манчестеру.
- Федеральный округ Колумбия, девять голосов!
- Семь - два в пользу Манчестера!
- Пуэрто-Рико, пять голосов!
- Все пять - Манчестеру!
- Виргинские острова, три голоса!
- Все три голоса - Манчестеру!
Терьюн оглядел толпу и улыбнулся впервые за весь день.
- Проводим перекличку воздержавшихся штатов, - объявил он.
- Пенсильвания! - в третий раз повторил человек в белом. - Шестьдесят четыре голоса!
- Воздерживаемся.
- Объявляются предварительные результаты!
На экране загорелось: "РОБЕРТС - 602, МАНЧЕСТЕР - 641".
В беспорядке, охватившем партер, то тут, то там можно было заметить Грейс Оркотт. В конце концов она прорвалась к председателю делегации Техаса, схватила его за лацканы пиджака и принялась что-то кричать. Председатель горячо закивал и подтолкнул Грейс к микрофону.
- Техас хочет изменить решение! - послышался в динамиках ее высокий голос.
- Нет, нет! - зычно закричал губернатор Бенджамин Уилкокс, врываясь в центральный проход и расталкивая толпу. - Пенсильвания готова!
Карл Флейшер пытался расчистить путь и дико орал:
- Джо, Джо, Пенсильвания за нас, пятьдесят три - одиннадцать!
Сенатор Флоберг заметил приближавшегося Уилкокса и подбежал к помосту.
- Джо, Пенсильвания идет! - гаркнул он.
- Господин председатель! - вновь раздался высокий напряженный голос Грейс Оркотт.
- Мы за Робертса! - кричал Уилкокс, но крик его тонул в грохоте зала. Глаза Уилкокса горели багровым огнем, крупные капли пота катились по щекам. Сторонники Манчестера высыпали в проход, чтобы преградить ему путь, а губернатор, словно в опьянении, размахивал кулаками и рвался к микрофону. Подвернувшийся ему под горячую руку знаменосец Юты упал, повалив флаг.
- Робертс! - кричал Уилкокс. - Робертс выиграл!
- Господин председатель, господин председатель, - снова послышался голос Грейс Оркотт. Арчи Дю-Пейдж сложил ладони рупором, подошел к Терьюну и завопил ему в ухо:
- Джо, дайте слово Техасу! Техасу!
Глаза председателя устремились к техасскому знамени.
- Слово для поправки предоставляется даме из Техаса! - рявкнул он.
- Техас... Техас отдает все пятьдесят шесть голосов Чарлзу Манчестеру! - раздался тонкий, сорвавшийся от волнения голос Грейс.
- Техас... - повторил клерк, - отдает пятьдесят шесть голосов...
Все остальное потонуло в крике и грохоте. На большом экране зажглась новая надпись: "РОБЕРТС - 585, МАНЧЕСТЕР - 658".
"МАНЧЕСТЕР ПОБЕДИЛ!"
- Господин председатель! - Уилкокс добрался наконец до микрофона, но орган уже играл гимн Огайо, а в проходах толпились кричащие, танцующие сторонники Манчестера.