Рик завершил ввод программы, рванулся к креслу.
Он почувствовал, как его затягивает в тоннель, увидел светлое пятно на другом конце.
Плавно, будто в замедленной съёмке, отлетела дверца трейлера. Рик сделал шаг, закрыл собой мексиканца. Солдат выстрелил с ходу, тело Рика дёрнулось, но он не ощутил боли.
Трейлер исчез, и Рик ослеп от света.
— Завораживает, правда? — раздался хрипловатый женский голос за его спиной.
Рик застыл на месте, не смея ни выдохнуть, ни повернуться.
Медленно, очень медленно он всё-таки развернулся, поднял глаза. Девушка с короткой стрижкой приветливо улыбалась ему.
Рик проглотил сухой комок.
— Марла Белл, археолог! — девушка протянула руку, — а вы…
— Ричард, — он лихорадочно тряс руку Марлы, всё не решаясь выпустить тонкие пальчики, — доктор Эванс…
Девушка с любопытством изучала его. Вдруг ойкнула, выдернула руку, чтобы поддержать выскользающую коробку с экспонатами. А точнее поделками, каких в любой мексиканской деревушке пруд пруди — глиняными фигурками людей и динозавров.
— Давайте помогу, — Рик подхватил коробку.
— Осторожнее, это уникальные артефакты! Полностью противоречат теории современной археологии. До сих пор неизвестно их происхождение.
Рик хмыкнул, он уже догадался, откуда здесь эти фигурки — зацепив лавки в окрестностях Эль Торо, их спонтанно перебросила сюда зона аномалии. Но он, конечно же, ничего пока не скажет Марле. Может, когда-нибудь она вспомнит сама.
Что ж, её «лекарство» от лихорадки оказалось самым действенным — Марла задала волну, которая исключала первых носителей вируса, не уничтожая их напрямую, и девушку перебросило в реальность, где динозавры вымерли в ходе эволюции.
— Сеньора Бьелл!
— О, знакомьтесь доктор Эванс, это Дайого Сото, мой коллега!
Дайого не преминул поправить шляпу и только после этого подал руку Рику. Странное сочетание боли и радости промелькнуло в его взгляде. Рику показалось, мексиканец его сразу узнал и всё понял.
— Грустные новости, сеньора! Сьегодня в Нью-Йорке тьеррористы взорвали башни-близнецы…
Рик моргнул, вытер вспотевший лоб. Первый раз в жизни он не мог обвинить в смертях ящеров. Хватит себя обманывать, причина их трагедий не в динозаврах и не в лихорадке, Дайого правду говорил, она в сердце. В том мире, где его расстреляли, ничего не поменялось. И он не может отвечать за всё человечество, но должен хотя бы сложить оружие сам. Ради себя и ради Марлы.
— Я хочу вам помочь, — обратился он к девушке, — поверьте, я немало знаю о динозаврах.