Гарольд подошел к девушкам и шутовски поклонился.
- Хал! - расплылась в улыбке Марни. - Представь, эта сорвиголова для одинарки -- моя старая школьная подруга Мегги!
- Мегги? - переспросил Кингстон слегка рассеянно, с преувеличенным интересом разглядывая платьице Лидии. - Отлично выглядишь, Лиди.
Маргарет хотелось кусать губы, локти, колени... Что угодно. Но только не стоять перед ним и не растягивать губы в вежливой улыбке. Почему судьба должна была распорядиться вот так?.. Почему он вообще должен ее беспокоить? Конечно, ей далеко до эльфа Лидии. Но фальшь она ненавидела. Карты на стол. Была не была. Хуже не будет.
- Это же надо, какая встреча, Гарольд Кингстон, - она сделала подобие реверанса, придерживая полы воображаемого платья.
Тот поднял брови, Марни и Лидия воззрились на нее с нескрываемым изумлением.
- Вы знакомы?
Мардж раскрыла рот было, не зная точно еще, что скажет, но Кингстон опередил, холодно поясняя:
- Пересекались пару раз в Пейсли. Действительно, неожиданно. Мегги. Идем, Лиди. Пора отплывать. Марни, и тебя Вилли ждет.
Девушки удовлетворились объяснением, Лидия приняла поданную руку и, оглядываясь на Мардж со странным подозрением, отправилась за героем-Кингстоном. Марни толкнула локтем старую знакомую в бок:
- А что ж молчала?.. Эх, подружка, надо тебе поднатореть... Такого парня упустила! Ты все та же, Мегги, - и взъерошила Маргарет волосы, как ребенку. А затем помчалась помогать мужу.
Мардж не могла сдвинуться с места. Плыть с ним?.. Пять дней? "Мегги"? Она топнула по пыльной дороге с яростью и охнула: сквозь неопреновые ботинки острые камушки чувствовались особенно больно.
Он хотел ей утереть нос. И обманом завлек сюда, чтобы продемонстрировать, что она упустила?..
Маргарет схватила рюкзак из пыли. Она уезжает сейчас же. Не будет ему подыгрывать. Этому бессердечному... зачем она решила сказать "да"?!.
Прилагая все силы, чтоб не разреветься, она сосредоточенно продела руки в лямки, затягивая их поудобнее. Сделала шаг и столкнулась с ним нос к носу.
- Мегги? - повторил он суровым тоном, повторяя эту отвратительную форму ее имени, как попугай. - Что значит этот маскарад?
Маргарет опешила. И он еще обвиняет... ее?
- Маскарад? - переспросила она еле лепечущим голосом.
- Уговорилась с моими родителями? Посмеяться?
- Я?! - да это же все он...
- Так вот, не надейся, - дернул Гарольд ремень на лямке, который она безуспешно пыталась затянуть. Рюкзак больно впился в левое плечо. - Я прекрасно живу. И собираюсь замечательно провести время, вне зависимости от того, что ты станешь делать.
И, отвернувшись, зашагал обратно к каякам. Остался ее одинарный, синенький.
- И не собиралась, - пробубнила Мардж с досадой, что, как всегда, ответ вовремя не пришел. Дернула рюкзак, едва не воя. Ремешок подался с трудом. - Изверг... Посмотрим, точно ли ты проведешь время замечательно?.. Я тебе малину подпорчу... И ты увидишь, что унижать меня нечего, я тоже прекрасно живу...
- Мегги! - помахала Марни рукой. - Идешь?
Лидия смотрела на нее внимательно своими ясными светлыми глазами. Гарольд Великолепный в своих светлых шортах и черной футболке сталкивал их каяк, в котором она расположилась, в воду.
Мардж сцепила зубы. А затем расцвела улыбкой.
- Иду, Марни, разумеется! - и потрусила с моста. - Прости, задумалась! - махнула она рукой с извинениями.
- Вилли, - протянул руку второй мужчина их маленькой группы. - Марни сказала, что вы учились вместе?
Маргарет кивнула. Сразу видно любителя спорта. Волосы уже влажные, каштановые и вьющиеся. Лицо открытое, располагающее. Что он нашел в гламуре Марни Шелз?..
- Приятно познакомиться, - не покривив душой, пожала его крепкую ладонь Маргарет. - Мардж.
Кингстон и Лидия уже покачивались на воде Клайда. Лидия с легким беспокойством держалась за борт каяка и всматривалась в неглубокую воду. Маргарет едва не фыркнула, отворачиваясь.
- Мегги, еще не поздно передумать! - весело крикнул Кингстон. - Мы все поймем.
Маргарет, сопя, схватила нос своего каяка и потащила к воде.
- Весло, - протянул ей Вилли забытый инструмент. - Умеешь?
Мардж кивнула. Это не должно быть сложно. Совершенно не должно... Но Кингстону она отравит жизнь, хотя бы ради этого утопиться стоит.
- Подожди, рюкзак! - крикнула Марни, хватая подругу за плечо. - Рюкзак отдай на базу, в лодку бери только то, что пригодится во время плавания.