Кингстон оказался рядом в два шага.
- Отдохнешь в палатке? - приобнял он вдруг обмякшую девушку. Она покачала головой.
- Посижу над рекой... На воду посмотрю...
И поплелась вниз, туда, где остались каяки. Маргарет надулась и швырнула упакованную картошку в мешок к остальным.
- Мардж! - взорвался Гарольд. - Что ты ей наговорила?
- Правду, только правду, и ничего кроме правды, - поднялась Маргарет с земли медленно, чтобы прищуриться и посмотреть ему в глаза. - Надо было поздоровее кого искать, Кингстон.
- Много ты знаешь! У нее сердце золотое и...
- Мне тоже когда-то так говорили. Но все это забывается со временем, как я погляжу.
Марни и Вилли, раскрыв рты, слушали их перебранку. Только обоим спорщикам было наплевать.
Гарольд сухо рассмеялся.
- И это ты мне говоришь?..
- Знаешь, что я тебя полгода искала? - уперла Маргарет руки в бока, не обращая внимания, что от прохладного воздуха тело в мокрой одежде покрылось гусиной кожей. - Собиралась поверить, между прочим. А ты исчез, как безответственный мальчишка!
- Что ж, вот и нашла, - холодно пожал Гарольд плечами, складывая руки на груди. - Чему ты собиралась поверить?
- Уже неважно, - покачала Мардж головой. - Теперь я вижу, что мой первый ответ был правильным.
Она поджала губы, чтоб не разрыдаться, и сделала шаг в сторону. В кусты. В лес. Да куда угодно, хоть пешком в Глазго. Подальше.
Он схватил ее повыше локтя и заставил обернуться.
- Что значит "неважно"? Раз приехала, не выкручивайся.
Маргарет безуспешно попыталась выдернуть локоть.
- Если бы я знала, куда еду! Но ты же у нас не предупреждаешь о своих "сюрпризах"!
- "Если бы знала"? Только не говори, что наша встреча -- не твоих рук дело!
- Гарольд Кингстон, играть людьми -- ваше увлечение. Не мое, - отважно хмыкнула Маргарет, довольная тем, как держится. - Я -- вне вашей игры.
Гарольд внезапно отпустил ее. Маргарет повела плечами с достоинством и отправилась в кусты восвояси.
Он следом не бросился.
Гарольд Кингстон молча строгал самодельный вертел. "Его игры". Как она смела сказать такое. С Лидией он был предельно честен. Она хотела уехать из города, он предложил сыграть роль его девушки. Она согласилась, когда он подвез ее в больницу после случайной встречи на переходе. Лидия больше с ним не разлучалась с того самого момента.
Но если не Мардж подстроила эту встречу, а он склонен ей поверить... Как и всегда, впрочем... То кто? Не надо владеть лицензией сыщика, чтобы понять: родители. Его и ее. Где-то спелись. Решили, что знают, что для них лучше.
Нож соскочил мимо ветки, едва не впившись в загорелое колено Кингстона.
А ведь это и вправду лучше.
- Хал, - тихо подошел Вилли. - Не знаю, что происходит, но... не думаешь, что девушкам бы пора вернуться?
Гарольд очнулся от мыслей и посмотрел на приятеля ничего не понимающим взглядом.
- Что, прости?
- Ну, ни Лидия, ни Мегги не вернулись.
- Мардж. Зови ее Мардж.
Мегги ей не шло. А ему расхотелось над ней смеяться. Он ужасно скучал. И увидеть даже сердитую ее мордашку, даже получить выговор и картошкой по спине... Это была Маргарет, которую он не видел полгода и почти привык к тому. Теперь долго не сможет привыкнуть снова.
- Как -- не вернулись? - наконец до него дошел смысл слов Вилли, и Кингстон вскочил, отбрасывая вертел.
- Ну... - пробормотала Марни, - Мегги... то есть, Мардж обиделась, еще понятно... Но вот Лидия -- уже час прошел. На берегу ее нет. А она чувствовала себя плохо.
Дунканы выглядели донельзя растерянными и встревоженными. За Лидию было действительно тревожно. Хотя за Мардж... Гарольд волновался больше. Она хотела поверить... Хотела! Грудь распирало ликованием.
Но он ответствен за Лидию. Нехорошее странное предчувствие кольнуло Кингстона в самое сердце.
Сумерки упали неожиданно. Когда Маргарет, совершенно продрогшая и убитая, шмыгнула носом и ударила ногой по воде, она заметила, что сказочный свет вечера давно уплыл за горизонт. А она осталась один на один с темнеющей рекой, по бокам которой то ли от ветра, то ли от движения неведомых зверей колышутся густые кусты.
Маргарет потерла собственные плечи, ежась.
- Как бы там ни было... Мардж... тебе придется вернуться.
Она всхлипнула. Да ни за что!
- Не будь ребенком, - сказала сама себе как можно тверже. - А завтра с утра соберешь вещи и уедешь вместе с вещами на базу и как-нибудь уж до Глазго... доберемся.