- Сомневаюсь, чтоб она пошла в лес, - отмел Гарольд напрашивающийся довод. - Лидия боялась леса.
- Не лодочники же ее умыкнули! - взмахнула руками Мардж.
- Какие лодочники? - насторожилась вся троица разом.
- Ну, или каячники... Вы не видели разве? Проплывали мимо...
- А вдруг... - зловещим голосом заговорила Марни, прищуриваясь, - вдруг ее убили?..
Маргарет передернуло. Гарольд стучал пальцами по собственному подбородку, вглядываясь в пламя огня. Вилли пожурил жену:
- Марни, не лучшее время для ночных страшилок!
- А что, я серьезно... - возразила Марни. - У Мег... - она посмотрела на суровое лицо Кингстона напротив и поспешно исправилась: - Мардж и мотив был, и время.
Маргарет поперхнулась от неожиданности. Все вдруг воззрились на нее особенно серьезными взглядами.
- Вы... вы что?.. - попятилась Маргарет на краешек бревна, нервно засмеявшись. - Да и зачем мне убивать Лидию?..
Марни цокнула языком.
- У тебя явно были виды на Хала, а я все не догоняла, в чем же дело... Вот и мотив.
Вилли задумался и ничего не сказал, только изучал перепуганное лицо Мардж отнюдь не дружелюбно. Мисс Никсон в панике обернулась к Гарольду, который смотрел на нее, казалось, с таким же осуждением.
- Ты... что же, тоже так считаешь?..
Кингстон не ответил, даже не моргнул. Он, вообще, смотрел мимо и ничуть ее, Мардж, судьбой не заботился. Маргарет сглотнула и попыталась сбивчиво защититься:
- Почему... почему... вообще, ее убить должны? Как можно говорить о таких вещах?.. Наверное, заблудилась просто... Я тоже думала, что заблудилась, пока... - она запнулась, вспоминая, что было потом и краснея.
- У реки не заблудишься, - возразил Вилли Дункан, помешивая длинной палкой огонь. - Достаточно идти вниз или вверх по течению.
Это та мысль, что и ей тогда пришла в голову. Маргарет ощутила спиной склизкие холодные стены угла, в который ее загнали. Стоп, еще немного, и она сама поверит в подобную чушь.
- Но тела... тела-то нет... От чего вы думаете, она мертвая?..
Смерть в городе -- одно. Но смерть в лесу... Во время отдыха, когда рядом -- покров ночи и недружелюбные лица тех, кто должен был бы быть совсем другим, а еще вас объявляют виновной...
Маргарет вскочила, и парка Кингстона свалилась с ее плеч.
- Я не верю! А если это и правда, то разве можно говорить о смерти так спокойно?.. Лидия... убита? Нужны доказательства... Точно нужны!
- Успокойся и сядь, - чужим голосом сказал Кингстон. - Никто тебя не подозревает. Кто тут виноват, так это я.
Марни и Вилли вздрогнули. Мардж потеряла дар речи и опустилась на бревно.
- Я думал только о себе. А ведь теперь... пожалуй, это имеет смысл, Марни.
- Но зачем... - пробормотала Марни, - тебе ее убивать? Лидия -- милая...
Вилли нахмурил брови, пытаясь понять, о чем речь.
- Хочешь сказать, ты мог подозревать, что что-то случится? - высказала догадку Маргарет. Она-то знала, что болтовня Марни -- абсурд.
- Не факт, что смерть... - процедил Гарольд отчужденно. - Очень надеюсь, что нет, - голос его вернулся к жизни, брови сошлись на переносице, Кингстон хлопнул себя по коленям и обратился к растерянному приятелю: - Вилли.
- Что?.. Да?.. - встрепенулся спортсмен, отвечая невпопад.
- Отплыви немного вверх по течению. Там был сигнал. Вызывай полицию не медля.
Вилли кивнул еще прежде, чем понял. Поспешил вниз.
- Я с тобой! - взвизгнула Марни, бросив нервный взгляд на Гарольда и Мардж.
- Маргарет... - Гарольд посмотрел на нее решительно, хотя на миг в его глазах промелькнуло что-то кроме дела. На миг Маргарет вспомнила поцелуй и покраснела. Что это было?.. И точно было? И к чему?.. - Посмотри вещи Лидии. Может, найдешь какой-то дневник, фотографии, что-то еще... Мардж? - он встряхнул девушку за плечо.
Маргарет очнулась и поспешила кивнуть. Нечего мечтать, когда... Ее пронзила дрожь.
-Она ведь... живая?
- Будем надеяться, - согласился Гарольд невесело.
Мардж сделалось его жаль. Все же, Лидия была его девушкой, даже если это и была игра... Она похлопала мужчину по плечу.
- Все образуется, - постаралась она улыбнуться. - В конце концов, нам не впервой ведь разгадывать загадки? Ну, как сюда мог кто-то забраться? Смешно. Мы бродили по лесу. Наверняка бы услышали или заметили. Может, она, вообще, просто уснула где-то под деревом, а Марни и Вилли не заметили?.. Мы найдем твою девушку... Хал.
И она заставила себя не погрустнеть.
- Она не моя девушка, - мотнул Гарольд головой. - Но приехала сюда под мою ответственность. И я... сплоховал.
- Не твоя девушка?!.
- Может, ты и права... - он накрыл ее ладонь на его плече своей благодарно.