- Лесли, в отличие от кое-кого, с ответом на предложение встречаться не кочевряжилась, - отбрил Гарольд и зашагал к своей палатке в дальнем углу лагеря.
Маргарет стояла, глотая ртом воздух. Ах, вот вы как?.. Камень в ее огород, еще и столь публично?.. Покосилась на Марни Дункан; та показательно хмыкнула и вразвалочку отправилась к реке.
- Смешно вам? - пробормотала Мардж, сцепив зубы. - Я вам докажу, что со мной стоит считаться...
Погружались в угрюмом и тревожном молчании. Кингстон вызвался вернуться с полицией на место исчезновения Лидии. Остальным он приказал возвращаться домой: будет надо -- с ними свяжутся. Его авторитет был признан единогласно. Разве что представитель базы смотрел на отдыхающих с недоверчивым недовольством -- три каяка оказались крепко испорчены.
Дунканы предложили подвезли Мардж. Уже открыв дверцу, она обернулась на Кингстона, занятого разговором с начальником базы. И это все?..
- Минуту, - решилась она и крикнула в салон. А потом подбежала к Кингстону и дернула его за рукав.
- Что? - повернулся он к ней, делая вид, что не понимает.
- Это... что... ты ничего не хочешь мне сказать?.. - промямлила Маргарет.
Гарольд поднял брови. Затем с усталым вздохом повторил:
- Только одно: не лезь в это дело. Здесь не Пейсли и не агенство Коннерза.
Маргарет насупилась.
- Но я не это имела в виду. Я о... о нас.
- А что я должен сказать? Это ты, вроде как, мечтала объясниться, но ничего связного...
Маргарет больно ударила его в плечо.
- Не объясниться, а поверить, сколько раз повторять!
- Во что? - невинно уточнил Гарольд.
- Все надо объяснять сто раз? Ты мне казался умным, Кингстон. Поверить кому, а не во что. Тебе.
- И как успехи?
- Я не могу решить...
- Послушай, Марго, - посмотрел Кингстон ей прямо в глаза, и взгляд у него был твердый донельзя. И серьезный. - Ты когда разберешься, тогда и приходи. У меня, знаешь ли, в жизни и другие дела есть.
Маргарет встряхнуло от возмущения. От ярости. От... бессилия.
- Вот как?.. - проговорила она, и ей показалось, что она случайно проглотила желудком собственное сердце.
Гарольд Кингстон пожал плечами.
- А теперь прости, я должен подумать. И -- повторяю -- не думай даже расследовать что бы там ни было про Лидию. Знаю -- говорить тебе что-либо бесполезно, но в Глазго тебя спасти от какой-нибудь русской разведки будет затруднительно, я могу и не успеть.
Сколько же в его тоне было издевки, высокомерия, снисходительности! Мардж поджала губы и вздернула нос кверху.
- Вам не к чему спешить, мистер Кингстон. Я вас беспокоить не собираюсь.
А она думала тогда, у костра... Он же сказал "я скучал". А еще на берегу... Маргарет прикрыла рукой губы резко и отвесила ему неожиданную звонкую пощечину.
- Вы совершенно не изменились, вот!
Он поймал ее руку, не стирая с лица стальную улыбку.
- Поцелуй служил лишь образовательным целям, Марго. Теперь ты знаешь, что это такое, верно? Голова -- мое сокровище, и я не собираюсь ее терять.
Она размахнулась было второй рукой, но он лишь поймал ее ладонь, развернул жестко к машине Дунканов и толкнул в плечи.
- И давай без глупостей, Мардж Никсон.
Грубиян... Наглец...
Марни Дункан хихикнула.
- Не забудьте пристегнуться, - совершенно без надобности напомнил Вилли завел мотор, едва Кингстон захлопнул дверцу.
Как и следовало ожидать, полиция не нашла ничего. Такое случается ежегодно: люди пропадают без вести. Испорченные каяки -- не ключ. Как и нераспакованные вещи.
Полиция не делает свою работу плохо. Просто работы слишком много, и дела без зацепок только отвлекают от тех, у которых есть перспектива. А кто такая Лидия? Никто даже не знал ее фамилии. Да что там -- даже фотографии с ней сделать никто из группы не догадался. И тем более -- он, ее подставной парень. Был настолько занят "местью" "коварной" Маргарет, что и не замечал, что с Лидией что-то не так. А ведь следовало бы.
В день их встречи она дрожала, как осиновый лист. В больнице не назвала полного имени. Только "Лидия". Свой адрес не назвала, когда он предложил поездку. Сказала, что сама доберется до места встречи -- ничем не примечательного торгового центра. Багажа, кроме рюкзака, никакого. Лидия или заранее придумала, как не оставить следов, или... случайностей не бывает. Подумала.
Придумала ли она и свое исчезновение, в таком случае?.. Или она бежала, согласно версии Маргарет, и ее настигли? Оставленный дневник говорит в защиту второй версии. Однако, голословно тут утверждать ничего нельзя. И начать стоит с поиска информации о ее личности.