- Но я хочу! - возразила миссис Грейсон. - Кстати, не о нашумевшем ли это...
- Как ты говоришь -- будешь много знать, скоро состаришься, - отмела возражения миссис Кингстон и отняла дневник Лидии из рук подруги. - А у тебя и так... крем против морщин какой используешь?
Незаметно она сунула Гарольду блокнот в бок. Тот принял его и незаметно опустил в портфель. Миссис Грейсон, действительно, лучше не впутываться. Да и матери, и ему самому. И, вообще, кому бы то ни было. Неужели, Лидия писала об убийстве британского шпиона из России полугодичной давности? Возможно ли такое, что она сунулась дальше, чем было безопасно?.. И потому шифровалась кириллицей, чтобы хоть немного себя обезопасить? Но каков смысл, если ты пишешь о России, писать по-русски?
Если это, и правда, кириллица -- лишь шифр для журналистских заметок, то специально ли Лидия оставила дневник и исчезла по плану, чтобы замести след, полагаясь на одну лишь русофобию? Или она скрывалась, не зная, что делать с полученной информацией (которой было явно много в последнее время, если вспомнить количество записей по датам), и ее в неожиданный момент сцапали? Лодочники... та кампания, которую она видела... если она не могла уйти через лес, то остаются только они. Мардж пронзила дрожь -- удовольствия ли, страха ли... Так действуют загадки.
В дверь постучали. Маргарет сунула картонку в щель ящика в момент, когда миссис Никсон открыла дверь.
- Мег, что это за важный звонок, что ты забыла про еду?
Маргарет кивнула и встала. Надо узнать, что это была за компания. Вдруг повезло, и они что-то видели. Или Лидия, и вовсе, поплыла с ними. Придется спрашивать у Дунканов контакты турбазы.
- Кто же звонил? - допытывалась мама, поправляя тарелку Маргарет заботливо.
- Так... подруга...
Миссис Никсон вздохнула.
- А я-то думала, может, он решил проведать...
"Я бы тоже непротив", - невольно подумала Маргарет.
А вот судя по взгляду папы, он что-то заподозрил.
Гарольд сидел в незаведенной машине и постукивал носком ботинка по педали в задумчивости. Лидия -- скандальная журналистка?.. Этот факт многое расставил бы по местам: ее бегство из города, страхи, набор нераспакованных вещей, манеру выражаться и играть выбранную роль. Но практически не проливает света на дело.
Скажем так: писала кириллицей она или для конспирации, или для собственного развития. Учитывая характер записей -- делаем вывод в пользу конспирации. Настал момент, когда она перестала чувствовать себя в безопасности. И решила исчезнуть с горизонта. Потому приняла предложение случайного человека и отправилась в путешествие. Где пропала без следа.
Если по собственной воле -- что ж, он бросит это дело. Если ей помогли... действительно ли его долг -- вмешаться?
О смерти шпиона писали многие, слишком многие, чтобы идентифицировать ее личность. И слишком многие, чтобы эта тема сама по себе была опасна.
Маргарет говорила о группе, что плыла вниз по течению. Не могли ли они видеть Лидию?..
Миссис Кингстон послала подруге последний воздушный поцелуй и спустилась на тротуар. Гарольд поспешил выйти и открыть перед ней заднюю дверь.
- И во что же ты вляпался, мой дорогой сын, - ровным тоном прокомментировала она. - Политика? Сожги этот блокнот немедленно и перестань совать свой нос в то, что -- не твоя работа.
Пятый лишний 8
Эпизод 8.
Маргарет, нервно поправляя сумку на плече, стояла на повороте грунтовой дороги. Отсюда до базы можно было добраться пешком или на случайной попутке. Обидно. Особенно -- после язвительного голоска Марни. Который заставлял потерять веру в необходимость собственного существования. А еще ее шуточки по поводу ее "жалких вешаний" на "Хала"...
Маргарет поддала носком ботинка начинающий жухнуть куст. А впрочем... можно и забыть о Марни, когда вокруг лес и такие ровные лучи солнца, еще косые и утренние, ласковые. Маргарет зажмурилась и подставила лицо свежему воздуху, растворяясь в мире вокруг, впитывая его в себя.
Лидия -- журналистка, которая пропала. Вот бы те ребята на лодках просто были ее друзьями, которые повезли ее в новую жизнь...
Шум мотора вдалеке заставил Маргарет подобраться и прислушаться. Кажется, едет сюда. Она встала на изготовку, чтобы вовремя махнуть рукой. Идти километры до базы не хотелось, каким бы утро прекрасным не было.