Попасться в историю политики и журналистики -- тоже. Мардж колебалась, вглядываясь в лобовое стекло приближающегося автомобиля. И вдруг издала восклицание.
Автомобиль резко затормозил, обдавая ее облаком пыли. Губы Маргарет задрожали. Она была готова даже ко встрече с федеральными службами. Но никак не с...
Гарольд Кингстон молча перегнулся к пассажирскому сиденью и открыл дверь.
- Залезай, - приказал он тоном, не допускающим возражений.
Маргарет не посмела ослушаться. Впрочем... самой себе можно было признаться, что в данной ситуации это было то, чего ей хотелось больше всего.
- Итак, - сказал Гарольд.
- Итак... - обреченно повторила Маргарет, даже не заметив, когда начала прижимать сумочку к груди.
- Мне следовало ожидать, - побарабанил он пальцами по рычагу коробки передач. - Но, Мардж, на базе-то что тебе делать?
- Лодочники, - тихо пояснила Маргарет, разглядывая свои коленки.
- Лодочники, - подтвердил Гарольд и плавно нажал на газ. - Я тоже о них подумал.
А смысл ссориться с Мардж, если он знал, что она будет поступать по-своему?..
- Ты... не сердишься? - удивилась Маргарет.
- Сержусь, - согласился Кингстон, старательно огибая ухабы. - На себя, в основном.
Маргарет умолкла,не понимая полета его мысли до конца. Потом встрепенулась. Не утерпелось поделиться изысканиями.
- Лидия -- журналистка, представляешь? Если бы мы знали, что...
- Что?! - в ужасе воскликнул Гарольд и пропустил яму; их крепко протрясло. Вырулив не обочину, он вырубил мотор и повернулся к Маргарет: - Журналистка?..
Как она узнала?
Маргарет поджала губы смущенно и кивнула. Порылась в сумочке и протянула ему листочек из блокнота и картонку с переводом.
- В дневнике были ее исследования, а не излияния...
Гарольд пробежал глазами по разбросанным по картонке словам. Если Мардж влипнет в эту политическую историю... У него перехватило дыхание.
- Ты что? - удивилась Маргарет, заметив, как побледнел Кингстон.
- Во что мы ввязались... - пробормотал он. Попытался сфокусировать взгляд на записях Маргарет. Здесь нет ничего о политике. Только о фондах. Вероятно, это та статья, о благотворительных организациях, что сливают информацию о бездомных-нелегалах. Он нахмурил брови. Помнил что-то такое.
Отбросил картонку Мардж на колени и снял смартфон с приборной доски.
Маргарет следила за его действиями напряженно. Он что-то знал. Он... достал и прочел дневник?.. С помощью подруги своей матери?..
- Что было в дневнике? - спросила она осторожно, больше не обращая внимания на прелестный свет утра и его пыльные лучи.
- Есть! - воскликнул Гарольд, потрясая смартфоном. - Ее звали Ева Спурри.
- Кого?
- Нашу Лидию, - Кингстон показал Мардж экран. "Благотворительные фонды работают на миграционные службы?.." Под статьей у подписи красовалось фото Лидии. С ее эльфским взглядом.
- Как... как ты понял? - восхитилась Маргарет.
- Я вспомнил эту статью по твоим заметкам, - пожал Гарольд плечами довольно и снова завел машину. - Только... Мардж, я тебя очень прошу: я сам узнаю про лодочников. Про Лидию... то есть, Еву. Не вмешивайся.
- Ты же знаешь, что мне тоже интересно, - взбунтовалась Мардж. - К тому же... вы меня дружно высмеяли.
- Высмеяли?..
- Ну, да... - теперь, когда память освежилась, откровенничать не хотелось. - Так что не проси. Да и почему я должна слушать тебя?
- Потому что я волнуюсь о тебе.
- Волнуешься?..
- Я говорил тебе это сто раз, - вздохнул Гарольд, качая головой.
- Да нет, не говорил, - подобралась Мардж, растягивая слова. Значит, он в самом деле...
- Брось, Мардж, - раздраженно заявил Кингстон, - а как еще объяснить тот факт, что я каждый раз бросаюсь тебе на помощь?
- Бросаться можно и просто так, - с вредной улыбкой возразила Маргарет. - А вот сказать эти три слова -- меняет дело.
Гарольд вздохнул и повел бровями.
- Что ж... Пусть так. Я волнуюсь о тебе. Этого достаточно, чтобы ты перестала добывать информацию о Лидии?
- Ты тоже думаешь, что она отрыла что-то кардинально важное?.. И поэтому...
- И поэтому я не хочу, чтобы ты ввязывалась.
- А я о тебе волноваться не могу, что ли?.. - всплеснула руками Маргарет, понимая наконец его логику. - "Ты не суйся, боюсь за тебя, а вот я буду, и ты за меня не бойся". Несправедливо, не кажется тебе?
- Ты... за меня волнуешься? - проговорил недоверчиво Гарольд.
- Конечно... - с достоинством согласилась Маргарет. Она хотела упомянуть много чего, но в итоге сказала: - А то мои родители решат, что я целенаправленно убираю гостей на субботу с пути.