Гарольд покосился на нее. Озорная девчонка. Все для нее -- забава...
- Это политика, Мардж... Мы не станем рисковать.
- Если она исчезла по своей воле, я не против... Или если ее приравняли к политическому преступнику... Но если... если ей нужна помощь, а мы останемся в стороне?..
Гарольд потер подбородок. Она только что высказала его мысли.
- Приехали, - констатировал он факт, выруливая на маленький паркинг.
- Пожалуйста, позволь мне участвовать... - взмолилась Мардж, строя глазки кота из "Шрека".
- Только говорить буду я, - устало предупредил Гарольд.
Мардж выскочила на асфальт, хлопая в ладоши. Сейчас она бы даже сказала... что любит его. Но ведь он не спрашивал.
Гарольд размашистой походкой направился к зданию. Маргарет, "исполнившись духа", засеменила за ним, по-прежнему по-детски прижимая к себе сумку.
Их автомобиль полз по лесной дороге дальше. Лодочников, которых видела Маргарет на том отрезке, полтора суток назад, оказалось несложно найти. Гарольду указали геоточку, где они их ждала остановка на маршруте.
- Мы теряем столько времени... - задумчиво теребя ручку сумки и отстраненно глядя на тянущие к окнам руки деревья, сказала Маргарет.
- Такова уж следственная работа... - отозвался Кингстон, лениво облокотившись локтем о стекло. Дорога раскрепощала, нервы отдыхали. Природа. Обладает исцеляющим действием.
Маргарет исподлобья посмотрела на него. И невольно улыбнулась -- таким счастливым он казался сейчас.
- Что смеешься? - уточнил Кингстон, даже не скосив взгляда, якобы сосредоточенный только на дороге.
- Ты выглядишь счастливым, - просто ответила Мардж.
- А от чего мне быть несчастным?.. Путешествие, дело, загадка, природа, девушка, которую я... - он запнулся от неожиданности. Что может намолоть еще его язык?...
- Которую ты что? - заинтересовалась Маргарет.
Автомобиль подскочил на кочке.
- А ты как думаешь?
- Ой, перестань... С этими своими штучками... - отшутилась Мардж. - Это нечестно. Послушай... я тут подумала... Если Лидия... ну, или Ева правда решила сбежать, кто же испортил каяки? Не носила же она под платьем дрель.
Гарольд расхохотался. Дрель под платьем -- это же надо такое придумать!
- Что? - сконфузилась Маргарет.
- В нашем каяке болтался без дела металлический штырь. Если стукнуть камнем, ерундовое дело. Лидия как раз спрашивала о его назначении... - Он запнулся.
- И какое его назначение?
- Так, мусор, случайно кем-то забытый...
Лидия предстала перед ним в совершенно ином свете. Не Лидия. Ева Спурри, молодая журналистка. Которая явно отправилась на отдых с собственным планом.
Маргарет посмотрела на умолкнувшего Гарольда. Что ж. Пусть думает. Ему надо. Хотя ей хотелось бы поболтать, поумничать, повыпендриваться, определенно. С ним так замечательно это выходило. Смогла ли бы она от этого отказаться?.. Навсегда? Просто из никому неизвестных банальных практических соображений.
Смартфон на стекле замигал и взорвался звонком. Мардж и Гарольд вздрогнули.
- Подай мне наушник, пожалуйста, - попросил Гарольд, указывая на межседельный бардачок.
Маргарет с готовностью закопалась во всякой мелочи бардачка и извлекла блютуз-наушник.
- Держи, - протянула ему, и Гарольд воткнул его в ухо и принял вызов, кивнув ей в ответ.
- Да, - и после ответа его брови сомкнулись серьезно и сосредоточенно. Маргарет закрыла было крышку, но рассеянный взгляд наткнулся на аккуратно сложенный листок бумаги. Ее почерк?..Она украдкой отогнула пальцами уголок. Дело Лили Смит! Мардж тихо засмеялась. Кингстон! А он, оказывается, сентиментален... Интересно, он перечитывал?..
И у нее пикнуло сообщение. Маргарет прикрыла крышку бардачка. Пусть лежит, где лежит. Сообщение было от Коннерза.
"Как проходит отпуск?". И подмигивающий смайлик.
Пятый лишний 9
Эпизод 9.
- Конечно, сержант, я с вами свяжусь, - отрапортовал Гарольд телефону.
- Что за сержант? - рассеянно уточнила Маргарет. Она кратко отписала Шону, что замечательно, а он начал жаловаться, как грустно без нее в Пейсли. Неужели это значило то, чего ей так не хотелось?.. И в ответ на молчание завалил рассказами о каких-то безделицах. Создавалось впечатление, что он терпел, сколько мог, а теперь его прорвало. Она была вежлива, и е более. И к чему...
- Тебе сообщение пришло, - заметил Гарольд, когда Шон написал очередную околесицу со смайликами. И заглянул через ее плечо. Экран не выключился. И сдал Маргарет с потрохами. - Как мило, - тут же сделался металлическим его голос.