— С чего вдруг?
— Если тебе не нужна эта работа, — развела руками Элла Лоуренс и брезгливо осмотрелась, — и эта комната, то собирай вещи. Пойду поговорю с кем надо, и ты вылетишь.
— Хорошо, хорошо, — устало закивала Маргарет. — Но не понимаю, отчего бы тебе не снять квартиру при такой власти.
— Да ведь только в общежитии можно спрятаться от Черного парня, разве не знаешь?
— Черного парня?..
— Легенда такая, что он делает пакости всяким выскочкам. Чтоб не жилось слишком хорошо. Лили Смит вот жила отдельно, выдвигала всякие идейки и пропала. Нет уж, увольте, я остаюсь в общежитии, тут куча людишек рядом.
— Элла, что за чушь? Какая еще легенда? Ты пришла мне рассказывать на ночь страшилки?
— Он леденит кровь одним видом своим! Так что не советую кочевряжиться, лучше делай, что говорю, а то придется встретиться с Черным парнем!
— Ладно… я приду убраться завтра, — кивнула Маргарет обескураженно.
— Отличненько! — потерла руки Элли, довольная удавшимся шантажом. — А то родители хотят, чтоб я вернулась, и не дают денег. Я им покажу, — девушка заметно повеселела. — Кстати, идея с колой хороша! И я подцепила красавчика благодаря этой прическе. Новенький, Генри Кенсингтон! — она возбужденно хлопнула дверью на выходе.
— Ну, еще бы, — пробубнила Маргарет, возвращаясь к строкам приключений Сайреса Смита и его друзей.
Только погрузиться в чтение больше не получалось, каждый скрип и шаг в темноте за дверью заставлял впечатлительную девушку вздрагивать, напоминая переживания осени и мафию Фачелли. И, совершенно не к месту, глаза следователя Кингстона.
— Да что я, в самом деле, за развалина такая? — поругала Мардж сама себя. — Это просто древнегреческий миф какой-то! Надо пойти и проветриться под фонарями, может, звезды появились?.. А то, пока тихонько крадутся домой любители клубов, я с ума тут сойду с моим воображением.
Девушка натянула пуховик, сунула ноги в старенькие угги и поспешила покинуть свою келью.
Свежий ветер с легким запахом мороза растормошил ее, и депрессивные нотки настроения развеялись от прикосновения пустынной ночи.
— Мирно и тихо… Что за идея населить Пейсли темными злодеями и черными парнями, — расслабленно проговорила Маргарет, пряча руки в теплые глубокие карманы. — Хотя… была же и мафия. Так, Марго, забудь о нем! Как и он забыл тебя!
Но ее вниманию пришлось сосредоточиться: черная мужская фигура притаилась за кустом, когда-то полным листьев. Маргарет юркнула за ствол дерева, шепча надежды, что осталась незамеченной. Так Черный парень существует?!.
Второй шанс 5
Эпизод 5.
— Себ, привет, есть минута?
— Братец, я всегда выхожу, когда ты звонишь, — послышалось насмешливое в ответ на том конце. — Английская литература не такой важный предмет, к тому же.
— Ну, как бы там ни было, я тебя не хочу поощрять отлынивать от уроков, — сделал назидательное вступление Кингстон-старший.
— Столь необходимый пролог сделан, пусть я его и пропустил мимо ушей. Что там, Гарри?
— Звоню тебе, как специалисту. По какой причине ботаник прогуливает учебу?
— Разве что заболел.
— Исключено. Проверил все больничные записи.
— Семейные проблемы.
— Непохоже. Дома вообще не интересуются, все равно что сирота.
— Устал от нагрузки и впал в депрессию.
— Вряд ли. Понимаешь, это не просто отличник, девушка ставила эксперименты, оккупировала библиотеку, спорила с профессором, вовсю была увлечена делом, продвигала какой-то проект.
Пауза. Потом Себ сделал вывод:
— А мне казалось, ты все еще влюблен в Маргарет.
— Перестань, Себ! — разозлился вдруг Гарри. — Я по делу спрашиваю, а в ином случае не смею отвлекать от литературы.
— Да ладно, что ты как медведь-шатун, — примирительно сказал Себ. — Я других причин не вижу. Что-то случилось?
— Именно это я и должен выяснить, — кивнул Гарольд. — Видимо, ее однокашник Вилли Тернер прав, и с ней произошло что-то из ряда вон выходящее, так что…
— Вилли Тернер?! — переспросил Себ. — Ты сказал — Вилли Тернер, я не ослышался?!.
— Да, а что? — голос Гарри зазвучал несколько раздраженно.
— Да то, что если бы ты интересовался хакерландией побольше, то слышал бы о нем! Это же Терви Пей! Все по компилингу…
— Ты забыл, что я теперь уже следователь, а не детектив, — сухо отвечал Гарольд.