— Тс-с! — зажал ей на мгновение рот рукой Гарри. — Да, это профессор Мертон!
Мардж кивнула и сидела тихо, не понимая, что заставляет ее делать это.
Профессор Мертон медленно вышел во двор, устало спускаясь по ступеням. Ничего особо злодейского в облике. Гарольд внимательно следил, продолжая сжимать локоть Маргарет Никсон.
— В чем вы его подозреваете? — не выдержала Маргарет, завороженно глядя на его ладонь, обхватившую ее предплечье.
— Пропала студентка, — еле слышным шепотом на ухо ответил ей Гарри после минутного колебания. — С ним общалась тесней остальных.
— Лили Смит?..
— Откуда ты знаешь?!
В это время во дворе раздались чужие гулкие шаги. Напарники умолкли, остановился и профессор Мертон.
— Профессор Мертон! — воскликнула черная фигура юношеским срывающимся басом.
— Черный парень! — выдохнула Мардж с ужасом.
— Что за Черный парень? — не понял Гарольд. И потом опомнился. — Тс-с! Не шуми, нас не должны сейчас заметить!
Между тем, участники разворачивающегося действа совершенно не заметили шума в кустах.
— Что… тебе нужно? — сделал профессор Мертон шаг назад. Его сутулые плечи, тем не менее, не выдавали страха, и поджарая фигура не напряглась. Словно он ждал подошедшего.
— Я стерегу тебя здесь уже четвертую ночь, — неизвестного, действительно, вполне можно было окрестить Черным парнем: невысокий, но крепко сбитый, в черной одежде без единого логотипа и такой же кепке и кроссовках.
— С тех самых пор, как… — запнулся профессор с ноткой волнения.
— Как пропала Лили! — нашептал Гарольд Мардж.
Черный парень в несколько шагов приблизился вплотную к профессору и сказал что-то негромко. Профессор слабо вскрикнул. Гарольд подобрался, Маргарет же бессознательно вцепилась в его куртку двумя руками что есть силы.
Однако, профессор Мертон остался жив и здоров. Но направился неверными шагами за парнем вслед к дороге. Гарольд осторожно выглянул из кустов. Светлый седан сверкнул фарами и рванул с места. Следователь как пуля вылетел на тротуар.
— Скорее, в машину! — скомандовал он, перебегая дорогу.
— Гарри, вот ты где! — раздался веселый голос с противоположного тротуара.. — А то я все определяю твое местоположение.
— Себ?!
Взвизгнули тормоза. Все произошло за секунду. Там, где только что стоял Гарольд, резко остановился автомобиль с выключенными фарами. Кингстон от удара отлетел на асфальт.
Второй шанс 6
Эпизод 6.
— Гарри! — вскричал Себ сорвавшимся голосом и бросился к лежащему без сознания брату всего через мгновение.
— Га… — замерла Мардж, оставшаяся на тротуаре, но в этот момент из автомобиля, ставшего причиной аварии, выскочила молодая женщина и поспешила к пострадавшему мелкими шагами: мешали шпильки и узкая красная юбка до колен.
— Гарольд Кингстон?! — пораженно воскликнула она. — Быть не может! О, нет! Что же я наделала!
Себастиан, что стоял на коленях возле старшего брата — тот не подавал признаков жизни — поднял пораженно голову.
— Лесли?..
— Себ, это ты?.. О, мальчик, как же ты вырос! Гарри… — она, с трудом сохраняя равновесие, присела на корточках над ним. — Гарри, что же делать?.. — Лесли оглянулась по сторонам и заметила Маргарет. — Мисс! Мисс, что же вы стоите?!. Вызовите скорую, пожалуйста! Будь прокляты эти фары! — обругала она свой автомобиль. — Давно пора было провериться у механика!.. Мисс! Что же вы стоите?..
Мардж закусила губу, балансируя между желанием броситься к Кингстону и долгом сделать вид, что они незнакомы. Лесли — его бывшая невеста, а, между тем, ей, похоже, не все равно, что с ним происходит… Только что Гарольд был так невероятно близко, и вот… Но сейчас не время предаваться печали. Как оперативно он повел себя тогда у кафе на Мэнтон! Мардж засунула руку в карман, решительно настроившись не дать эмоциям возобладать над собой. Так и лучше. Бросся она к Гарольду, как Себ и Лесли, тоже лишь мило и бесполезно причитала бы над ним.
— Здравствуйте. Звонит Маргарет Никсон. Авария на улице напротив медицинского колледжа. Парадный вход. Пострадал мужчина. Он без сознания, но открытых ран я не вижу, — отчеканила Мардж, подходя ближе и кладя руку на плечо дрожащему Себу покровительственно. — Да, пожалуйста, — она закончила разговор. — Через несколько минут здесь будет карета скорой помощи, — вдруг почувствовала она себя невероятно сильной. — Вы ехали на низкой скорости, мисс, верно? Иначе не остановились бы так быстро.