— Себ, — медленно отчеканила Маргарет. — Что случилось?
— Да тут такая история, не поверишь! Дело будет громким! — на той стороне звучал возбужденно юношеский голос. — Но срочно нужен Гарри! Мардж, пусть он мне позвонит! Дело жизни и смерти! Бросаю трубку!
Маргарет отдала Элле айфон машинально. Девушка не сводила с нее взгляда.
— Герой, правда? — восхищенно прокомментировала она звонок Себа. Ох, что-то это напоминает? Сару Брайтон полгода назад. Сара! Сара работает там же. Все просто. Не обязательно ехать в прокуратуру. Достаточно набрать Сэл.
С бьющимся сердцем Мардж подключила свой сотовый на зарядку. Несколько месяцев. Несколько месяцев она не слышала ее голоса. Вот и загрузился.
— Да, герой, — рассеянно ответила Мардж с опозданием. — Все они герои. Алло, Сара? Сара Брайтон? Это Мардж Никсон.
Последовала пауза. Впрочем, совсем недолгая.
— Мардж! — взорвалось в трубке. — Мардж, серьезно, ты?!
— Ну, да, — смущенно засмеялась мисс Никсон.
— Куда ты пропала?! Могла бы раньше позвонить. Номер сменила, съехала, работу сменила, а мне одни воспоминания. Не могу не сообщить, — секретарша судмедэксперта понизила голос, — мы с Брентом встречаемся!
— Ты что! — воскликнула Мардж. — Надо же! — как этого ей не хватало — она же ни с кем толком не общалась все это время! — Сэл, как здорово снова слышать тебя!
— Мардж, послушай, давай встретимся после работы. Приходи ко мне, напечешь твоих фирменных блинчиков, я приготовлю латте. Идет?
— С удовольствием! — однако, Мардж вспомнила о деле. — Сэл, я тебе по просьбе младшего брата Кингстона звоню. Он в офисе?
— Кингстона? Не думала, что вы общаетесь после… ну, того случая.
— Столкнулись ненароком. Так он там? Передай ему, пусть позвонит брату.
— Передам… Стой, подожди, тут Пэм что-то машет, — Сара отстранилась от микрофона. Мардж напряженно отстукивала ритм по чашке с холодным чаем.
— Элла, хочешь чаю? — предложила она вполголоса своей гостье. Та с любопытством разглядывала сохранившиеся записи по делу.
— Да, — ответила рассеянно. — Так это что, про Лили? И Черный парень есть все-таки?
— Да, про Лили, — буркнула Маргерет, нажимая кнопку электрического чайника. Тем временем Сарин голос вновь зазвучал в телефоне.
— Марджи… — она явно была растеряна. — Пэм говорит, что у Гарольда проблемы. Его заперли в комнате допросов или что-то такое.
— Что? — подскочила Мардж на табуретке. — Кто запер?!
— Пропали какие-то важные улики из хранилища, Ливингстон рвет и мечет, ключи были у Кингстона на хранении. Он клянется, что потерял их, но шеф ничего и слышать не хочет. А он у нас серьезный…
Ключи. Верно.
— Но, Сара, он правда их потерял, — проговорила Мардж в телефон. — Полчаса назад хватился!
— Уверена? Вы что, вместе были?!
— Он… как себя чувствует? — пропустила Маргарет мимо ушей вопрос. — У него ж сотрясение и истощение… Ладно, Сэл, я приеду. Увидимся.
Маргарет отложила телефон, смотря в пустоту. Вот и закончила историю. Только бросить Гарольда сейчас было бы свинством. Верно, еще ведь Себ ждет.
— Элла, позвони Себу, пожалуйста, спроси, что у него там, — распорядилась Мардж. — Может, нужна какая помощь. Я налью чай.
— Хорошо, — спесь давно слетела с Элли. — А знаешь, что я подумала? Ведь про Черного парня нам Лили и рассказывала.
— Что?
— Ну, пугала нас последние пару месяцев. Говорила, видела его то там, то там. Только, если подумать, никто больше не видел его, — девушка нажала кнопку вызова из журнала.
Мардж задумалась, доливая кипяток в остывший нетронутый чай. Если Черный парень — выдумка Лили, то кто же увез Мертона?..
— Себ? — проговорила нежно Элли. — Как вы там? Что такое?! — свирепо посмотрела она на экран. — Сбросил! Наберу еще раз…
— Нет! — воскликнула Мардж с внезапной мыслью. Она вспомнила восторг Себа: «Мы тут с Вилли такое обнаружили! Дело будет громким!». Дело. Они, похоже, были в засаде. А звонок Элли мог… выдать ребят. И что теперь!
— Элла, на чай времени нет. Беги лови такси скорее! Я звоню Бренту и едем.
— Кому?.. Какое такси? — не поняла Элли.
— Себ попал в беду! — пояснила Мардж, набирая снова Сару.
Второй шанс 10