— Да, конечно, понимаю, — с сочувствием в голосе говорила Мардж, пытаясь унять веселье и злостно сверля Гарольда взглядом. Карандаш продолжал порхать по белому листу. Смешно вышло, конечно, да сами виноваты, что не так поняли. А бедная женщина умирает от беспокойства. — Я передам ваш запрос начальству и перезвоню, хорошо, миссис Кирк? Джоан Кирк? Хорошо. Да, разумеется, до свидания, — она тихо положила трубку, снова явственно ощущая больной зуб и неосознанно дотрагиваясь до него языком. Больно-то как. Всего лишь вдохнула ртом, а болит до самой кости.
— Что случилось? — заметил Гарольд, как от того увеличилась ее щека.
— Ерунда, — постеснялась Мардж Никсон говорить о подобных вещах человеку, с которым у нее столь странные отношения.
— Зуб болит? — ну, в самом деле, его в юридическом учили мысли читать, что ли? Светит как рентгеном, неловко ведь!
— Я тебе рожи строю, противный сильно, — парировала она и показала свинку, оттянув нижние веки вниз, а кончик носа вверх. Старалась от души, чтоб насолить, а он только рассмеялся.
— Ах ты, Мардж, дитё неразумное! — положил ладонь ей на голову и взлохматил волосы.
— Что творишь?! — завизжала Мардж. Достичь естественного объема так нелегко, а легкая электризация — и пряди обвисают, как лошадиный хвост. — Прическа! — и метнулась к туалету со спасительным зеркалом.
Между тем, в двери повернулся ключ и вошел Шон Коннерз, директор детективного агенства, маленьким филиалом которого они являлись.
— Всем доброго утра! — жизнерадостно воскликнул он и помахал рукой. Наткнулся глазами только на Кингстона и поморщился. — А где Мардж?
— С ней случилась авария, — тут же сострил Гарольд, строя разбитую мину. Нельзя упускать момента подколоть умницу-Шона. За его влюбленность в ничего не подозревающую Мардж.
— Авария?! — брови Шона подскочили кверху, он едва не выронил портфель, с которым с недавних пор был неразлучен.
— Шон, все в порядке! — выглянула Маргарет и помахала рукой. Гарольд заинтересовался птичками, которые пели за окном. Шон вздохнул с облегчением. — Не слушай его, — снова глянула в зеркало, болезненно перекосившись и трогая щеку. Можно потерпеть.
Гарольд нахмурился, заметив это движение сквозь приоткрытую дверь. Сколько она еще будет его стесняться? Будто первый день знакомы. А с Шоном болтает с такой умилительной простотой, словно он Санта Клаус с мешком подарков.
— У нас наконец есть заказ! — показалась из санузла Маргарет, победно улыбаясь.
Шон и Гарри сидели в разных углах, скрестив неприязненные взгляды. Странная работа выпала. Меж двух огней. Зато квартиру человеческую можно снимать. И это уже великий плюс. Наладится и остальное, только надо потерпеть еще немного.
— Заказ? — переместил Гарри взгляд на нее.
Всегда перечил ей, что за тип. А ей казалось, что влюблена в него. Впрочем, злодей до сих пор нередко доводит до слабости в ногах…
— Ты что, серьезно? Кота Чарли отправишься искать?
— Кот? — переспросил Шон Коннерз, отставляя портфель и эмоции в сторону. — О чем вы?
— У некой миссис Джоан Кирк потерялся черный котик, — облокотился Гарри о стол деловито и изложил суть дела язвительно. — Пяти… — он заглянул в записи Мардж и увидел злую рожу в галстуке. Наверно, рисовала его. Повеселел. — лет и трех месяцев от роду, с белым галстучком…
— Гарольд! — воскликнула Мардж с укоризной, незаметно захлопывая блокнот. — Какая разница! Она расстроена, у нее никого больше нет, и никто этого Чарли не ищет, а нам все равно делать нечего!
Глаза Гарольда сузились. Она что, всерьез? Не шутит? Хочет кота искать? Мардж всегда была чуточку из другого мира.
Шон постучал пальцами по столу. Высокий блондин знал, что он — хозяин положения. Бесспорно, к нему Мардж и взывала.
— Мардж… — проговорил Шон. — Я бы поддержал тебя, ты знаешь, но… не дело это серьезного детективного агенства — искать пропавших животных.
— Но, Шон! Мы не можем быть такими бессердечными к миссис Кирк!
— Мы должны заботиться о репутации агенства. В Глазго мы хорошо развернулись и не можем себе позволить… — эти глаза цвета ореха светились такой мольбой, что Коннерзу сделалось неудобно отказать. — Хотя, мы можем ей перезвонить и сказать кое-что, — блондин Шон подошел к телефону, а брюнет Гарольд уселся на свой диван, снова закинул ногу на ногу и безразлично скрестил руки на груди.
— Миссис Кирк? — голос Шона бодро зазвучал в трубку. — Вам звонит Шон Коннерз, директор детективного агенства… Да, именно «Коннерз и Ко». Вынужден огорчить, обычно мы не расследуем подобные дела… Да миссис Кирк, но есть и хорошая новость. Один сотрудник проникся вашей историей, — Мардж благодарно сжала руки, — и потому мы выделим детектива для неофициального расследования, — Шон Коннерз победоносно взглянул на Гарольда. Один-один. Только его единица ку-уда круче. Подмигнул брюнету-мозгоклюю. Пусть попляшет. Он положил трубку. — А мы отправимся на обед. Согласна, Маргарет?