— Я… подумала, что стоит в подвале поискать… Кота, я имею в виду.
— Я только что оттуда, — Гарольд опустил руку в карман и легко сбежал вниз по ступенькам. Мардж пришлось посторониться. — Как прошел обед? — сощурившись, он обернулся через плечо.
— Никак, — Маргарет пожала плечами и спустилась следом. — Мы не ели, если это тебя интересует.
— Странно, но не интересует.
— Меня еда тоже не интересовала, — снова нервно пошутила Мардж. — Поэтому Шон отвез меня к стоматологу.
— Я рад, — Гарольд подошел к машине, — что вы так хорошо провели время, — он был подчеркнуто сух. — Остановку найдешь, думаю.
— Эй, Гарольд! — рассердилась Мардж. — Ты чего такой надутый?
— С чего бы мне «быть надутым»? — передразнил он, сделав недовольно-невинное лицо.
— Слушай, сколько тебе лет, а? — Маргарет вдруг почувствовала, что просто обязана на него наехать. — Сколько?
Он щелкнул ключом, снимая блокировку.
— Нет, серьезно, — подбежала девушка к двери и встала у мужчины на пути. — Скажи, сколько, а я скажу, сколько мне. Все честно.
— Мисс Никсон, вы ведете себя в крайней степени странно, — он ее взял за плечи и, слегка притянув к себе, принюхался. Отстранил. — Хотя абсолютно трезвы. То, что вам двадцать шесть, я знаю давно, — Он открыл дверцу и сел. — Советую отправляться домой.
— Выглядишь не моложе тридцати, а ведешь себя как пятнадцатилетний! — воскликнула Мардж обиженно. Еще и за такие манипуляции с принюхиванием.
— Прости? — Гарольд опустил стекло.
— Ты следишь за собой, значит, выглядишь моложе, чем есть. Голосую за тридцать пять! Нет, восемь! — Мардж решила накинуть побольше из мести. — Обижаешься, когда меня кто-то приглашает на обед, разве это не по-детски? Бесит! — она топнула ногой. — Я сейчас такая голодная и несчастная, что даже бы пошла с тобой куда-нибудь и наверняка бы разоткровенничалась, но ты меня прогоняешь, даже ничего не сказав о Чарли? И пусть уже ночь, тебе все равно, что бросаешь меня в таком районе?
— С чего мне не должно быть все равно? — возразил Гарольд, заводя мотор. — Я не звал тебя сюда, к тому же, район центральный.
— Не-ет, — положила Маргарет пальцы на край опущенного стекла. — Тебе не все равно, потому что ты дуешься, а про сердце ты признавался, что…
Но Гарольд нажал кнопку, и стекло поползло вверх. Девушка ойкнула и, отдернув руки, отпрыгнула. Он зажег фары и тронулся с места. Маргарет уныло опустила нос, исподлобья глядя, как свет его автомобиля растворяется в сплошное пятно перед затуманившимися глазами. Что она только что сделала? Устроила сцену! Хотелось сесть на мостовую и разрыдаться, как в корейской дораме.
К дому подъехал белый хэтчбек с шашечками такси. Маргарет зажмурилась. Худощавый пассажир расплатился и вышел, направляясь к дому.
— Такси! — вдруг решила она срочно направиться домой…
Четвертая лапа 4
Эпизод 4.
Подоткнув под себя ноги, чтобы не мешали, Маргарет Никсон с собранными в хохлатый пучок волосами сидела на диване и угрюмо потягивала чай. Взор ее был направлен на темное окно, за которым огнями светился вечер, и по стеклу, дрожа, сбегали струйки неожиданного дождя. Маргарет Никсон смотрела на них и ей нравилось мечтать, что это начинается стихийное бедствие: возможно, оно слегка изменило бы ее непонятную жизнь.
Хлопнула дверь. Мардж подскочила от неожиданности, едва не облившись чаем. Сердито проверила леггинсы и длинный свитер — повезло, сухо. Вот так всегда! Только размечтаешься уединиться… Сара-то хвастала, что сегодня идет с Брентом на мегаожидаемое свидание.
— Привет, — появилась Сара у чайника, безрадостно разматывая шелковый шарф. Кнопка щелкнула, и электрический чайник напыщенно зашипел. Еще теплый.
— Привет, — буркнула и Мардж, поднимаясь с дивана осторожно, чтоб с чаем ничего не случилось. Самое время исчезнуть в свою мелкую комнату. — Думала, у вас с Брентом свидание, — не удержалась и пустила стрелу с ничего не выражающим выражением лица.
— Я тоже думала. — Сара оказалась совсем не в духе.
Редко с ее матовых губ слетал такой недовольный тон. Она вытянула руку перед собой, растопырив пальцы и задумчиво глядела на кольцо. Маргарет, вцепившись в свою чашку, словно в спасательный круг, почему-то не могла сдвинуться с места и наблюдала за флэтмейтом. Сара Брайтон вздохнула тяжко и оставила кольцо в покое, переместив взгляд на окно, в которое недавно пялилась Маргарет.