– Ладно, – махнул рукой Кингстон на тему красоты, тем более, что не так уж и ужасно она выглядела в своем… так и липло к языку словечко Себа – «прикиде». – Не за этим я пришел. Полиция проверила камеры и регистраторы на месте преступления, там никакой информации. Ты единственный свидетель, преступник это знает. И что тебе говорит логика?..
Маргарет и раньше подумывала этой логикой, но… пыталась задвинуть ее подальше. В глазах ее забегал страх.
– Потому, – охладил свой пыл Гарольд, заприметив эти огоньки, – ты пока поживешь в другом месте, под присмотром. Давай вперед, – и, заложив руки за спину, он от скуки начал рассматривать ничем не примечательную гостиную.
– А… это очень опасно? – отважилась все же спросить Маргарет.
– Ну что ты, – пришлось Гарольду расцвести улыбкой перед этим ребенком. – Все будет в порядке, не переживай. Я рядом.
– Вы?!
Вот так удар!
– Да, я! – рассердился Гарольд Кингстон. Ни одна девушка так не держалась с ним на расстоянии двух вытянутых рук! Обычно все сразу таяли. – Думаешь, мне самому хочется глазеть на твой облезший нос?
Маргарет с досадой схватилась за указанную часть лица.
– Кремом я мазаться не стану! – мятежно заявила она и убежала к себе в комнату. Гарольд хмыкнул, не в силах сдержать улыбки.
Мисс Никсон все же предпочла бы общество Кингстона обществу того хладнокровного киллера. Пара свитеров, брюки, сапоги…
– А как же моя работа? – высунулась она из спальни.
– Мы договорились с твоим шефом, – отозвался Кингстон, направляясь… к Сариной фотоколлекции на стене!
Маргарет Никсон метнулась вперед из комнаты между ним и стеной, расставив руки, желая защитить свою и чужую тайну.
– Хватит разглядывать! У меня… не убрано, – устыдилась она своей нечаянной грубости. – Пожалуйста, сядьте и сидите, – постаралась Мардж загладить неловкость. – В голове от вас кружится.
– Будете работать удаленно, – ошеломленно закончил фразу следователь, послушно усаживаясь на диван.
Скоро должна вернуться с работы Сара. Препираться Маргарет Никсон оказалось некогда, и через пять минут она покорно спускалась с Гарольдом Кингстоном к его машине, где ждал Себастиан с бандеролью.
– Леди, – сделал он учтивый полупоклон, – ваша посылка, – и незаметно подмигнул брату, передавая Маргарет пакет с лекарством и кремом. Тут же испарился, как и подобает посыльному.
Маргарет насупилась, глядя на Кингстона-старшего, потряхивая полученным пакетом.
– Ладно, не хочешь, не будешь мазаться, – открыл тот дверь автомобиля. – Вперед.
И мисс Никсон села. Гарольд Кингстон бросил ее сумку на заднее сиденье, сел за руль и повернул ключ зажигания. Ехали молча. С другом – без проблем, но с таким человеком молчать оказалось неприятно. Мисс Никсон не выдержала:
– А куда мы едем?
– В тихое место за городом, – уклончиво ответил следователь.
«А он все же неплохо справляется с делами», – отметила Маргарет его сноровку и смекалку. Руки с расслабленной уверенностью лежали на руле, прядь черных волос выбилась на лоб, брови сведены. Девушка поспешно отвела глаза, упрекая себя в неприлично долго задержавшемся взгляде. Но эти пластыри… их ведь не было.
– А что случилось? – кивнула она на руку Кингстона и догадалась: – Это из-за погони на мотоцикле?
– Так, царапина, – равнодушно отмахнулся Кингстон, втайне радуясь, что она наконец поинтересовалась.
– А-а… – протянула Мардж, отвернувшись к стеклу. Говорить не хотелось, усталость дня брала свое, настроение и силы падали в геометрической прогрессии.
Под мерный стук дождя и качку на трассе девушка задремала, уронив голову на собственное плечо. Гарольд Кингстон окинул ее взглядом и, характерно хмыкнув, покачал головой. Хочет она быть собой. Вот что с ней не так. И снова впился глазами в мокрую дорогу.
Эпизод 6
Гарольду Кингстону вставать не хотелось. Этот дом в окрестностях Гленнифер-парка всегда обладал магией подушкового магнетизма. Пахло омлетами миссис Дженкинс. Следователь потянулся. Ах, как хотелось оставить ответственность за бортом и… вот так провести целый день… Но резкий сигнал звонка мгновенно вернул Кингстона в боевой режим. Звонил Себастиан.
– Что произошло, братишка? – взял, как обычно, со второго гудка трубку Гарри. – Не пора ли домой? Каникулы кончаются.
– Бабуля напомнила уже, – раздался беспечный голос Себа. – Как утро началось?..
– Все б замечательно, – зевнул Гарри, потянувшись за рубашкой. – Если б не Никсон. Она хоть никуда не делась?