— Да, сын мой, — кивнул отец, догадываясь, что сейчас начнётся самое «интересное».
— Пусть Аннет и Жаннет будут на этом ужине.
— Что?! — вскричал возмущенный Карме. — Эти дамы легкого поведения?!
«Можно подумать, твоя Адель — бывшая монахиня», — подумал Ив, но вслух говорить побоялся. Отец болезненно воспринимал выпады против своей супруги.
— Отец, заверяю тебя, этим постыдным ремеслом они не занимаются! — сказал Ив. — Пойми, если я их не приглашу, они обидятся!
— Какое тебе дело — обидятся они или нет? — проворчал Карме. — Ты их меняешь каждую неделю.
— Но этих пока ещё не поменял, поэтому ссориться не хочу, — настаивал Ив. — И вообще, я могу оплатить их присутствие. Твой секретарь подсчитал, во сколько всё обойдётся?
После короткой перебранки мсье Карме согласился потерпеть за своим столом общество этих девиц.
— Они знают о существовании друг друга? — спросил отец.
— Да, но каждая из них уверена, что женюсь я именно на ней, — усмехнулся Ив.
— Тебе надо поменьше думать о девицах! — строго сказал мсье Карме. — Я смотрел твои дела. Особых результатов нет.
— Но и плохого тоже нет! — возразил сын. — Ну и пусть, что медленно, зато никаких убытков!
— Ещё не хватало, — покачал головой Карме.
— Не бойся, я экономный. Экономлю на себе, но колечко любимой всегда куплю! Пойми, папочка, не могу я всё время торчать за счётными книгами!
С этими словами беззаботный Ив покинул кабинет строгого папаши.
Дилемма Робеспьера
Мадлен Ренар сама не знала, зачем организовала встречу Робеспьера и Барнава. К чему всё это? Каждый останется при своём мнении. Думают ли они о политике? Ха! По их физиономиям видно, что они думают, кого из них я оставлю на ночь. Не дождётесь оба! Хотя с Максом я бы осталась.
Она была права. Мужчины то и дело кидали на неё пылкие взгляды.
— Король поддержит Конституцию! — сказал Барнав. — У нас всё под контролем!
— Завидую вашей уверенности, — иронично произнёс Робеспьер. — Луи Тупой хитёр, хотя по нему не скажешь. А при помощи своей интриганки Австриячки — вообще сущий дьявол!
Неподкупный понимал, что Мадлен не одобряет его позицию. У Барнава было преимущество. Он отстаивал интересы красотки, которые заключались в завершении революции!
Барнав гордо промолчал на выпад врага.
— Даже если Его Величество подержит Конституцию, — продолжал Робеспьер. — Это не будет означать финал революции! Иначе мы вернёмся назад к абсолютизму!
— Моя мечта! — хохотнула Мадлен.
— Робеспьер, вы ведь законник. Вы понимаете, чем чревато идти против закона? — в словах Барнава была слышна явная угроза. — Неужели вы рискнёте?
Неподкупный и бровью не повёл.
Перед Барнавом он играл роль уверенного в своей цели политика. Но на самом деле он колебался. Борец опять вступил в схватку с законопослушным юристом. Макс не знал, как поступить.
— Простите, я думал, что вы изменили ваши взгляды, — сказал Барнав. — Вы искали сближения с нашим клубом.
— Спешу принести свои извинения, я изменил их вновь.
Мадлен с грустью смотрела на них. Барнав самовлюблённый осёл, неужели он действительно верит, что всё так просто? Конституцией тут не отделаешься! А Макс? Опять помешался на своих идеалах! Ему безразличны мои чувства, для него важнее революция. Ах, так! Ну, берегитесь! А я так надеялась!
— Ваше мнение вполне понятно, Максимильен! — произнесла Ренар с улыбкой. — Как жаль, что вам надо уходить…
Робеспьер вздрогнул. Понятно, она выгоняет меня. Красотка выбрала сладенького Барнава. Что ж, удачи ей!
— Не волнуйтесь, я быстро избавлю вас от своего присутствия, — произнёс Максимильен холодно.
Красотка Мадлен вздрогнула. А может, всё же любит? Нет, он просто хочет со мной переспать. Как и Барнав, чтоб он пропал!
Робеспьер удалился.
— Мадлен, — начал было Барнав. — Я…
— Ваше мнение мне тоже ясно, — перебила его Мадлен. — До встречи.
Красотка осталась одна. Она закрыла лицо руками и заплакала. Нет, сейчас не время любви. Надо думать о деле. Абсолютизм уходит. Жаль, но это факт. Бриссо и Роланы — вот мои новые компаньоны. Это люди, которые идут в ногу со временем, они помогут мне. Даже если этого не хотят. Ведь у меня деньги.
Неподкупный отправился прямиком домой. Он рассеянно поздоровался с Элеонор, которая как всегда ждала его. Мадемуазель Дюпле всегда спешила первая отворить дверь Неподкупному. Спросить его: «Как дела?». Максимильен всегда был вежлив и приветлив с ней. Хотя навязчивые расспросы Элеонор о его самочувствии были невыносимы!