Он неохотно посмотрел в мою сторону.
— Что?
— Ты занимаешь весь подлокотник.
Он раздраженно вздохнул:
— И что?
— И что? — Повторила я чуть громче, чем следовало бы в таком тесном помещении. — Все знают, что этот подлокотник общий.
Он уставился на меня на мгновение, в замешательстве нахмурив брови.
— Ты это выдумала.
Я склонила голову набок, пытаясь понять, намеренно ли он тупит или просто идиот. Ухмылка тронула его губы, и я получила свой ответ. Хриплый голос заполнил салон, прерывая растущее напряжение между нами, когда стюардесса сделала объявление.
— Дамы и господа, я приношу извинения от имени авиакомпании, но мы задерживаемся из-за погрузки багажа. Мы ожидаем сорокапятиминутной задержки и сообщим вам, когда у нас будет больше информации.
— Становится все лучше и лучше, — пробормотал Нико с оттенком сарказма в голосе. Он расслабился, его рука оставалась на подлокотнике.
— Не понимаю, почему ты жалуешься; у тебя есть окно и подлокотник, — проворчала я в ответ.
— Да, но мне приходится сидеть рядом с тобой.
Я подавила смешок, решив, что с меня довольно.
— Я самый лучший вариант из возможных, приятель. — Я резко толкнула его руку локтем, убрав ее с желанного подлокотника, заявляя, что это моя собственность.
— Я тебе не приятель, — огрызнулся он в ответ, вытягивая руку, пытаясь сбросить мою.
Я ответил сквозь стиснутые зубы.
— Тогда старик.
Мы боролись, наши руки бились друг о друга, как дети. Ни один из нас не хотел отступать. Все это время наши тела невольно прижимались ближе друг к другу с каждым мгновением. Я не могла не заметить, как напряглись его мышцы, когда он боролся с моей хваткой, его сильное предплечье было решительно согнуто. Я чувствовала жар, исходящий от его тела, его чистый тонкий аромат, смешивающийся с воздухом кабины.
Действительно ли Джон хотел, чтобы я тренировалась с этим человеком? Партнеры в миксе должны обладать немым пониманием, способностью предугадывать действия другого и либо компенсировать их, или убираться к чертовой матери, совершенно синхронно. До сих пор все, в чем мы были единодушны, — это необходимость наличия окна и занятие подлокотника. Веселый голос стюардессы прорвался сквозь напряжение, объявив, что проблема со взлетом была решена досрочно.
— Ладно. Забирай этот чертов подлокотник, — наконец смягчился он.
Было невозможно не почувствовать самодовольство, когда моя рука заняла подлокотник. Вряд ли это удобнее, чем сидеть у окна, но победа есть победа.
Это ощущение длилось недолго. Когда самолет начал выруливать, я попыталась представить себе резкие движения, как нежные волны, покачивающие мою воображаемую лодку, убаюкивающие меня. Вместо этого тревога продолжала нарастать, кабина становилась все меньше и меньше.
— Тебе обязательно это делать? — Выпалил Нико.
Мои полные губы вопросительно приоткрылись, тревога сжалась в груди.
— Что?
Он указал рукой на мою ногу.
— Трясти ногой, как чихуахуа в грозу?
Я посмотрела на свои ноги, заметив, как они у меня дрожат, прежде чем перевела взгляд на его все еще загорелую кожу, мощные бедра в шортах. Носит ли он когда-нибудь брюки? Вопрос отпал сам собой, когда я заметила темно-красноватый шрам, тянувшийся по центру его правого колена — явное напоминание о недавней операции.
— Прости, —извинилась я, желая, чтобы мои ноги не двигались, все время пытаясь вспомнить технику дыхания, которую я выучила на занятиях йогой. Один вдох, три выдоха? Это было похоже на удушения.
— Джон обычно так делает? — Спросил Нико, когда я сделала шестой выдох. Я с минуту смотрел на него, пытаясь понять.
— Я думаю, это должно сплотить команду.
Он на мгновение замолчал.
— Я имел в виду, заставляет своих спортсменов летать самым деловым классом.
Я не уверена, но, судя по приподнятой брови и легкой ухмылке, это должно было быть какой-то шуткой. Я тихо промычала в знак согласия, между нами установилось хрупкое перемирие. Движение самолета сменилось постепенным разворотом, когда мы достигли начала взлетно-посадочной полосы. Положив руку на подлокотник, я попыталась расслабиться. Это была худшая часть, и я сомневалась, что многие люди были поклонниками взлетов. Но, сделав глубокий успокаивающий вдох, я сосредоточила свой разум на безмятежных каменистых пляжах Родоса, представляя, как волны разбиваются о берег, представляя яркие оттенки заката, когда взревели двигатели и самолет начал набирать скорость.
Самолет с сильным толчком подбросило вверх, отчего весь салон затрясся. Паника охватила мое тело, сердце бешено заколотилось в груди. Инстинктивно я вцепилась в подлокотник, ища хоть какое-то ощущение стабильности.
В салоне раздались два звуковых сигнала, и вспыхнул знак пристегнуться, напоминая нам о мерах предосторожности. Самолет снова дрогнул, усиливая тревогу, струящуюся по моим венам.
— Скотти? — Голос Нико пробился сквозь мою тревогу, когда тряска самолета начала стихать. Я смотрю на него снизу вверх, мое сердце все еще бешено бьется.
Я ответила нерешительно, мой голос выдавал мои опасения.
— Да?
На мгновение в нем что-то промелькнуло. Возможно, это была минутная паника, но я воспользовалась секундой, чтобы взглянуть на него. Мой пристальный взгляд прошелся по его лицу, обводя острые скулы, линию сильного подбородка. Я была на мгновение загипнотизирована, наблюдая, как он сглатывает, ярко выраженный бугорок его Адамова яблока подпрыгивал.
Затем он заговорил, и его слова повисли в воздухе, медленно фиксируясь в моем сознании, их воздействие усиливалось.
— Ты держишься не за подлокотник, — констатировал он как ни в чем не бывало.
Мой взгляд невольно опустился к его коленям, и мой ужас усилился. Турбулентность во время взлета оторвала мою руку от подлокотника, и вместо этого она приземлилась ему на промежность. Моя рука лежала на его бедре, пальцы почти касались того, что, как я могла предположить, не было теннисными мячиками, засунутыми в его карман.
Оскорбленная, я отдернула руку, отшатнувшись, как будто обожглась. Даже без зеркала я знала, что мои щеки покрыты темно-красными пятнами. Я попыталась сформулировать извинение, но слова вывалились бессвязной мешаниной. Я не могла заставить себя взглянуть на него, мысль о том, чтобы посмотреть на него и увидеть его, без сомнения, злобное лицо, была невыносимой.
Я не осмелилась снова прикоснуться к подлокотнику.
