— Ты!
Елена повернулась ко мне с деревянной ложкой в руке.
— Что ты сделал?
— Он столкнул меня в бассейн, — крикнула Скотти.
— Зачем ты это сделал? — Спросила Елена.
Я проигнорировал Скотти, когда она снова крикнула из-за двери:
— Потому что он ребенок!
— Она упала. — Я пожал плечами, прежде чем отправить в рот еще один кусочек восхитительного омлета.
— Я этого не делала.
— И она пила кофе.
— И что? — Елена все еще держала в руках деревянную ложку, готовую в случае необходимости пустить ее в ход как оружие.
— Нам это не положено.
— Он засранец, — добавила Скотти, прежде чем зайти на кухню.
Елена снова развернулась, теперь ложка была направлена в ее сторону.
— Нет! Ты останешься там, пока не обсохнешь.
— Что?
— Я только что вымыла полы. После тебя будут разводы.
Скотти раздраженно фыркнула, но осталась в дверях. Самодовольство нахлынуло на меня, когда я радостно улыбнулся ей, ее голубые глаза были полны гнева, на губах играла ухмылка. Тогда я понял, что начал новую битву между нами. Было ли это чем-то, что я мог закончить? Я не был вполне уверен. Ее не стоило бояться, верно? Елена, с другой стороны...
Экономка повернулась ко мне.
— Ты. Пойди принеси ей полотенце. — Я на мгновение замолчал, на моих губах заиграл отказ. Но один взгляд на ее суровое лицо и ложку, которую она все еще держала в руках как оружие, и я проглотил эти слова. Я положил вилку и отошел от барной стойки. — В ванной внизу есть свежие полотенца.
Не споря, я сделал то, что она сказала, ворча по пути через виллу. Когда я вернулся на кухню с банным полотенцем в руке, Елены нигде не было видно.
— Эй? Елена? — Крикнул я, оглядываясь в поисках.
— Она пошла убираться. Просто передай полотенце, — сказала Скотти, появляясь в дверях. Она все еще была мокрой, но свои светлые волосы заплела сзади в какую-то сложную косу. Когда мой взгляд скользнул вниз, я заметил, что ее белая футболка прилипла к телу, подчеркивая каждый изгиб... и, поскольку вода сделала ее полупрозрачной, под ней был розовый кружевной бюстгальтер.
Образ Скотти Синклер в розовом кружевном нижнем белье преследовал мой мозг, временно выбивая меня из реальности.
— Что? — Скотти снова привлекла мое внимание к себе. — Боишься того, что я с тобой сделаю, если ты выйдешь на улицу?
Я сглотнул, ее глаза сузились, глядя на меня.
— Нет, я не хочу снова промокнуть, — солгал я, направляясь ко входу в виллу, пытаясь не думать о надоедливом розовом лифчике, который смотрел прямо на меня, умоляя мои глаза снова устремиться на юг.
— Может быть, тебе стоит побеспокоиться.
Я протянул ей полотенце.
— Не знаю, на что способна.
— Быстрый удар по яйцам? — пошутила она, уперев руку в бедро.
Я сжал губы, мысленно отметив, что между нами всегда должно быть расстояние хотя бы в длину ноги. Эта девушка выглядела так, будто у нее острые, сильные колени. Я слегка встряхнул полотенце.
— Так тебе нужно полотенце?
Она наклонилась вперед, с ее руки капала вода, чтобы схватить полотенце, но я отступил на пятках, настала моя очередь ухмыльнуться ей.
— Скажи «пожалуйста».
— Правда? — спросила она на выдохе. — Что за детские игры.
— В качестве альтернативы, ты могла бы сказать мне, где взяла кофе.
Ее ответ был быстрым и торжественным, произнесенным со скрещенными руками и выпрямленной спиной.
— Никогда.
— Кто сейчас ведет себя как ребенок?
— Ты бросил меня в бассейн. — Скотти кричала, глядя на меня так, словно я сошел с ума. Я почти сошел с ума, когда она разжала руки, и розовый лифчик снова оказался на виду. Мне потребовался весь мой контроль, чтобы не бросить еще один взгляд.
— Я едва прикоснулся к тебе.
— И с какой стати я должна раскрывать тебе свой источник?
Какое-то время я ухмылялся.
— Назовем это тимбилдингом.
— Назовем это «Я знаю, где ты спишь, и без колебаний придушу тебя подушкой».
Отойдя от дверного проема, она сдалась, расстояние между нами увеличивалось с каждым ее шагом. Я знал, что поступил по-детски, оставив ее в бассейне, а теперь, с полотенцем, она этого не заслужила. Но все, что она сказала в самолете, ранило глубже, чем она могла предположить. За то ограниченное время, что мы провели вместе, она сумела прекрасно меня понять и знала, как и куда повернуть нож. Но я также знал, что выровнял счет. Покачав головой, я сдался.
— Вот, — сказал я, выходя из кухни и протягивая руку, чтобы передать ей полотенце. Она посмотрела на него с подозрением, прикидывая риск. — Обещаю, оно свежее.
Ей потребовалось еще мгновение, прежде чем она сдалась, взяла полотенце и обернула его вокруг своего влажного тела. Я пытался смотреть на что-нибудь еще, кроме того, как она поглаживала хлопчатобумажную материю на своих бледных веснушчатых руках и длинных ногах, не обращая внимания на блеск кружев, которые я все еще мог видеть. Заставил себя устремить взгляд на стену, на зеленые лозы, обвивающие кирпичную кладку побеленной виллы.
— Нам нужно найти способ поладить.
— Может, если ты перестанешь толкать меня в бассейн, мы сможем поладить?
— Знаешь, — я сжал губы, пытаясь унять раздражение, — я не толкал тебя. — Как бы мне этого ни хотелось.
Скотти вздохнула, перекидывая полотенце через плечо.
— Давай предположим, что это был несчастный случай.
Я понял, что это были за слова: возможность встретиться со мной посередине и оставить все как есть. Это было лучше, чем тратить недели на споры друг с другом.
Немного расслабившись от ее слов, я пошутил:
— И ты все еще не скажешь мне, где взять кофе?
Она выдавила из себя улыбку на мой ответ, ее глаза встретились с моими:
— Я, вероятно, никогда этого не сделаю.
Она опустила голову и снова оглянулась на пышный сад, между нами повисла долгая пауза.
— Но ты прав. — продолжала она. — Я серьезно отношусь ко всему этому, ко всему, что ты сказал в самолете...
Я перебил ее:
— Это было подло с моей стороны, я… я был зол.
— Проблема не в этом.
Мои брови в замешательстве сошлись на переносице, когда я увидел, как она прикусила губу в движении, которое, я мог бы поклясться, было нервным, если она вообще была способна что-то чувствовать.
— Все это было правдой, — добавила она.
— Клянусь, я просто разозлился. Я не это имел в виду. — Я поймал себя на том, что по какой-то причине спорю, пытаясь успокоить ее.
— Нет, именно так ты и думаешь, — она уличила меня во лжи, и на ее лице появилось спокойное выражение. — И я тоже. Не в этом дело. Я имела в виду то, что сказала о тебе, но это не значит, что это правда. Ты же сам знаешь, люди постоянно возвращаются после таких операций.