Он потянулся рукой к затылку и неловко потер его.
— Прости меня за все.
Я не нуждалась в его извинениях. Я была так же виновата в наших ссорах. Я была погружена в секреты, чувствительна, когда он копал слишком глубоко. У него не было причин доверять мне.
— Мне тоже жаль, — сказала я, прежде чем легкая улыбка появилась на моих губах. — Особенно за то, что напоминала тебе о том, какой ты древний.
— Тридцать три — это еще не старость.
Моя челюсть широко открылась в притворном шоке.
— Сколько тебе лет?
— Ой, заткнись, — огрызнулся он, темнота почти полностью рассеялась.
— На что похожа жизнь в те времена? Ты везде ездил на лошади и с экипажем?
Нико закатил глаза.
— Я всего на восемь лет старше тебя.
— В твоем возрасте, должно быть, кажется, что это целая жизнь.
Мы вместе развернулись и направились обратно на виллу, оставив инцидент позади. Я была осторожна, но наивно верила, что, возможно, это сработает. Мы сработаем.
— Я думал, ты будешь хорошо играть, katsarída — пробормотал он, и во мне вспыхнуло любопытство.
— Ты когда-нибудь объяснишь мне, что это значит? — Я уже знала его ответ.
— Ты когда-нибудь скажешь мне, где спрятан кофе?
— Может быть, если ты выиграешь партию на корте, я сжалюсь.
— Ты что забыла наши тренировки?
Я лучезарно улыбнулась, в улыбке сквозило удовлетворение.
— Мне достанется больше кофе.
15 Нико
Meltdown – Niall Horan
— О чем ты думал? — Лицо Джона было почти цвета помидора, когда он ругался на меня.
— Сара вела себя неподобающим образом. — Я ходил взад-вперед по его кабинету. Как и предугадала Скотти, Джон надрал мне задницу за то, что произошло на пляже. Мне было все равно. Сара это заслужила.
— Тогда позволь мне разобраться с этим. Это моя работа, — подчеркнул он, но я не смог удержаться от усмешки. Гнев подпитывал каждый мой шаг.
— В первую очередь, это твоя работа — защищать нас от подобных ситуаций, — возразил я. В моей памяти всплыло лицо Скотти, когда она увидела фотографию. — Она была непрофессиональна, то, как она обращалась со Скотти...
— Я также слышал, что ты угрожал разбить ее камеру. Это правда? — Спросил Джон, вставая из-за своего стола и вопросительно приподняв одну бровь.
Я не отступил, ни на секунду не пожалев об этом.
— Только если она сделает это снова.
Джон закрыл лицо руками прежде, чем я закончил предложение, его пальцы массировали виски, словно пытаясь снять стресс, который я ему доставил
— Нико, — его голос звучал приглушенно, — ты поставил под угрозу весь контракт.
— Мне все равно, — ответил я. Если Сара собирается обращаться со мной таким образом.
— Тебе должно быть не все равно! — воскликнул он, вскидывая руки в воздух. — «ЭЛИТ» покрывает все расходы. Без них вам со Скотти придется нести финансовое бремя.
— Есть и другие спонсоры.
Он покачал головой.
— Не такие, как этот.
Я закатил глаза, знакомый с таким отношением тренеров на протяжении многих лет. Я всегда поддерживал прочные партнерские отношения со своими спонсорами, никогда не позволяя им переступать установленные нами границы. Почему-то у меня возникло ощущение, что со Скотти все было не так. И теперь я изо всех сил пытался вспомнить, почему я согласился на это.
— Мы дали им слишком много власти.
Джон застонал от разочарования.
— Поверь мне, когда я говорю, что оно того стоит. Да, они требуют многого, но они также многое дают нам взамен.
Что много? Какой смысл работать десятилетиями, если я все еще был во власти спонсоров? Если мне все еще приходилось продавать свою душу за партнерство с брендом?
— Она не может так разговаривать со Скотти.
Джон наблюдал за мной, пока я продолжал расхаживать, его внимание явно было приковано к моему колену, поскольку напряжение в комнате становилось все гуще. Как будто он мог сказать, что оно начало болеть после сегодняшних занятий и отсутствия облегчения, которое принес физиотерапевт.
— Присядь, — предложил он, теперь его голос звучал спокойнее.
Я покачал головой.
— Мне нужно двигаться.
— Ты выводишь меня из себя. Сядь, чтобы мы могли поговорить, а не спорить, потому что мы ни к чему не придем, — настаивал он, кивком указав на стул напротив себя. — И я не хочу, чтобы ты стер эту ногу.
Я хотел разозлиться на него за то, что он затронул мое колено, но когда знакомый укол боли начал проникать мне под кожу, я понял, что он просто заботливый друг. Я сел, и мне тут же захотелось встать и еще немного походить. С инцидента на пляже прошло несколько часов, а в моих венах все еще кипела сдерживаемая ярость. Вместо этого я поерзал, пытаясь устроиться поудобнее в жестком кожаном кресле.
— Что именно сказала Сара? — спросил он, и взгляд его на мгновение смягчился.
— Она... — я замолчал, подыскивая нужные слова. Именно ее взгляд, едва уловимая враждебность в ее словах заставили Скотти замкнуться в себе. Мне было неприятно это видеть. Я знал этот взгляд; Скотти бросала его на меня раньше, когда я все еще называл Маттео ее отцом. Я возненавидел это тогда, и возненавидел еще больше теперь, когда увидел, как кто-то другой проделывает это с ней.
— Все дело в том, как она это сказала, — признал я, зная, что он не сможет понять.
Он глубоко вздохнул, словно отсчитывая время выдоха.
— Я не уверен, что могу что-то сделать с ее тоном.
Я фыркнул.
— Откуда нам знать, что она не выкинет этот трюк снова?
— Мы не знаем. Но если она опять что-нибудь вытворит, позволь мне разобраться с этим. Последнее слово по любым фотографиям, которые они публикуют, остается за нами.
Мое напряженное тело расслабилось, когда я осознал, что это означало. Все, что нам не нравилось, например, съёмка занятий йогой, останется вне камер.
— А ты уверен, что они послушают?
Он откашлялся, перебирая бумаги на столе.
— Они всегда могут проигнорировать нашу просьбу; фотографии у них. Но мы можем подать на них в суд. Это их не остановит, но должно заставить дважды подумать.
Я попытался вспомнить, почему согласился на эту сделку. Скотти сказала, что привыкла к этому. Привыкла, что ее так используют. И я позволил другому человеку прийти и снова воспользоваться ею.
— Нико, позволь мне делать мою работу. Это стандартный контакт с брендом, который рад партнерству. Они хотят нас так же сильно, как мы их, — объяснил он, вжимая руки в стол. — Но если что-то подобное случится снова, тебе нужно сохранять хладнокровие и позволить мне разобраться с этим.