— И прошло достаточно времени, чтобы понять, что она этого не сделала бы. Только не снова. — Я покачал головой, принимая решение. Я надеялся, что не доживу до того, чтобы пожалеть об этом. Я видел, как усердно она работала. Она была быстрой, умной и сильной, и я не мог не усомниться во всем, что когда-то считал правдой о ней.
Дилан прикусила щеку, гнев и разочарование пронизывали ее слова.
— Одного раза уже достаточно. Ей нельзя доверять… Ты идиот, раз так думаешь.
— Дилан, — перебила Инес, пытаясь успокоить подругу, протянув руку, чтобы коснуться ее плеча, но Дилан только стряхнула ее.
— Нет. То, что он играет с ней, только подтверждает ее глупое возвращение. Наверное, поэтому Джон и поставил их в пару. Дать ей лучшего партнера по теннису, игнорируя любого более достойного игрока. — Она перевела взгляд с Инес обратно на меня. — Он знал, что ты соперник ее отца. Представь, какое внимание это привлечет к корту. Это цирковое представление, и мы ее клоуны.
— Хватит, — не выдержал я. — Тебе не обязательно прощать ее, но если ты продолжишь говорить о ней в таком тоне, у нас возникнут проблемы.
— Простить? Ты бредишь, Котас, — усмехнулась Дилан. — Скотти Росси, или Синклер, или как там она хочет, чтобы ее называли, гребаная обманщица, и мы все это знаем. Неужели она действительно думает, что, сменив фамилию, мы забудем, что она сделала?
Я повернулся к Инес.
— Тебе лучше держать Дилан подальше от Скотти. — А потом я помчался по той же тропинке, по которой исчезла Скотти. Я почти добрался до пляжа, разыскивая ее, прежде чем повернуть назад, но когда я увидел огни вдалеке, я точно знал, где она.
Напряжение в моем сердце ослабло, когда я нашел ее, залитую ярким светом высоких прожекторов на тренировочной площадке. Какое-то время я наблюдал из-за ограждения, как она отбивала мяч от противоположной стены корта, бегая взад-вперед и отвечая точными, мощными ударами своей ракетки.
Ее лицо было сосредоточенным, зубы стиснуты, когда она замахивалась снова и снова. Каждое движение было совершенным, ее ракетка скользила по воздуху навстречу каждому мячу, отбивая каждый с силой, которую я почти боялся прервать. Каждый удар был пропитан затяжной яростью, каждый удар казался личной вендеттой.
Хлоп.
Это было из-за Дилан.
Хлоп.
Наверное, Маттео.
Хлоп.
Я стоял там, надеясь, что не буду следующим.
Наконец, она промахнулась, ее движения стали быстрее. Я все еще не мог отвести от нее глаз, когда она выругалась, почувствовав звенящую боль, когда она наклонилась вперед, поднимая ракетку над головой, прежде чем безжалостно обрушить ее на неумолимое покрытие корта.
Снова и снова она поднимала руку, безжалостно колотя ракеткой, пока та не превратилась в обломки у ее ног, прежде чем ее колени ударились о траву, рухнув рядом с оставшимися обломками. Я молчал, стоя у ворот и наблюдая, как она сидит, ссутулившись, уставившись в землю.
Она подняла глаза, в ее тоне звучали обвинения.
— Что ты здесь делаешь?
— Думал, немного погонять мячи, — Я вышел на свет, когда она попыталась натянуто улыбнуться. Это длилось всего пару секунд, прежде чем исчезнуть. Я опустился на землю рядом с ней, смирившись посидеть в тишине, пока ей не захочется поговорить. Было тяжело наблюдать, как Дилан вот так разрывает ее на части, и я не хотел оставлять ее одну, если только она специально не попросит об этом. Я также надеялся докопаться до сути результатов анализа крови, которые, как клялась Скотти, были неверными.
Прошло еще несколько мгновений, прежде чем она заговорила снова, ее взгляд был устремлен куда-то через площадку, в голосе звучала покорность.
— Я больше так не могу.
— Играть в теннис? — Я выдавил слабую улыбку, прежде чем кивнуть на погнутую ракетку, которая лежала перед ней. — Нет, не этой ракеткой.
— Я больше не принадлежу этому миру, и мне надоело притворяться, что я принадлежу. Я еду домой.
— Домой? — Мои брови сошлись на переносице. Недели, проведенные вместе, и я все еще уверен, что это действительно было для нас обоих. Несмотря на все те путешествия, которые я совершаю ради спорта, я никогда не задерживаюсь на одном месте слишком долго.
— Лондон. Париж. Куда угодно, — сказала она, и ее плечи поникли, как будто следующие слова придавили ее. — Я здесь закончила.
В груди у меня все сжалось.
— Черта с два. Ты не можешь бросить меня сейчас.
Она посмотрела на меня, ее губы сжались в твердую линию, а спина выпрямилась.
— Бросить тебя? Это ради тебя. Весь мир считает меня обманщицей.
— Я не считаю. — Покачав головой, я проглотил все оставшиеся сомнения. — Я не думаю, что ты обманщица.
На ее лице появилось замешательство.
— А как же тест?
— Мы попросим их повторно протестировать образец. Если ты говоришь, что что-то не так, я тебе верю. — Слова прозвучали немного странно, сдавленно, даже когда они слетели с моего языка. Но, тем не менее, я знал, что это правда.
Скотти Синклер, несмотря ни на что, я доверял.
— Ты знаешь, что это может тебя погубить? Что все подумают? Нико Котас спелся с обманщицей-дочкой Маттео Росси.
— Не говори так о себе. — Слова вырвались из меня строгим приказом. Я ненавидел, когда кто-то говорил о ней таким образом, еще больше ненавидела, когда это исходило из ее собственных уст. Что бы она ни делала в прошлом, это не имело значения. Это не определяло, кем она была, и не давало никому права судить ее за это. Я тоже так делал, предполагал худшее еще до того, как узнал ее. Я все еще чувствовал себя неловко из-за нашей первой встречи, из-за воспоминаний о ее руке, протянутой мне для пожатия, а я игнорировал ее, как будто она не заслуживала уважения, даже простого рукопожатия.
— Это то, что они думают, — повторила Скотти, отрываясь от земли, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Я вскочил на ноги, колено болело, когда я бросился вставать, и мягко схватил ее за локоть, заставляя ее замереть. Часть меня почувствовала волну облегчения от физической связи. Часто было трудно понять, где находится голова Скотти, но в тот момент она казалась не такой уж далекой. Так было до тех пор, пока она не взглянула вниз, на то место, где мы были соединены, и, хотя мне было больно, я ослабил хватку, перерезая связь между нами.
— То, что сказала Дилан, скажут все. Я стану пятном на твоей карьере, и… Я не хочу этого. — В ее голосе прозвучала уязвимость, которую я не привык слышать. Это было написано на ее лице, она была... напугана. Я ненавидел видеть ее такой; это сводило меня с ума от моей собственной паники. Я отчаянно пытался прочесть ее, но это было так, словно это были страницы книги, написанные на секретно закодированном языке, и никто не потрудился показать мне шифр. — Передай Джону спасибо, но я все. Я устала притворяться, что это работает.