— А, хорошо. Ты не убил его, пока меня не было, — перебила Скотти, снова входя в кабинет. Я повернулся к ней, наблюдая, как она подошла к столу, передавая Джону немного льда, накрытого салфеткой. Взгляд Джона все еще был прикован ко мне, на его губах играла легкая усмешка.
Что ж, я думаю, у него был свой ответ.
Она появилась передо мной, ее голубые глаза были ледяными, а губы сжаты в твердую линию.
— Вот, — сказала она, передавая мне мой холодный компресс. — Для твоей руки, чтобы завтра ты не был бесполезен на корте.
Удивление вспыхнуло во мне, когда я взял его у нее, прижимая к костяшкам пальцев, которые распухли и покраснели от удара. Учитывая, что вся моя карьера зависела от того, в каком состоянии мои руки, я, возможно, не продумал удар до конца.
— Спасибо. — Она скользнула в кресло рядом со мной, скрестив руки на груди, и в комнате воцарилась прохладная тишина.
Джон откашлялся, нарушая неловкую атмосферу.
— Я оставлю вас двоих поговорить. — Стул скрипнул, когда он встал и прошаркал мимо нас, проходя мимо меня, положив тяжелую руку мне на плечо.
Мы оставались наедине не больше секунды, прежде чем Скотти рявкнула:
— Ты закончил избивать нашего тренера?
— Я просто… Мне жаль. Я немного поторопился с действием, — извинился я, зная, что это ее не совсем успокоит.
— Может быть, в следующий раз подождешь, пока я закончу свой рассказ, прежде чем побежишь бить людей?
— Я думал, он помог Маттео...
Она вздрогнула при упоминании его имени, затем покачала головой, тяжело выдохнув, когда попыталась сдержаться, чтобы не избить меня в отместку.
— Ты действительно думаешь, что я бы работала с Джоном, если бы знала, что он причастен к этому?
— Нет, конечно, нет.
— Итак, как я уже сказала, как насчет того, чтобы в следующий раз послушаться меня, вместо того чтобы разыгрывать из себя мачо с человеком, в руках которого наши карьеры?
Я помолчал, чувство вины давило на меня.
— Прости. Мне правда жаль.
Она едва могла смотреть на меня, ее взгляд был направлен в окно, челюсть твердо сжата. Я не мог этого вынести.
— Ты напугал меня, Нико. Я не могла предугадать, что ты можешь вытворить.
— Я не ожидал… Я ни на секунду не мог представить, что кто-то может причинить тебе такую боль, Скотти. Я… Я должен был что-то сделать. Даже если это было глупо.
— Я боялась, что ты мне не поверишь. — Ее слова чуть не сломили меня.
— Конечно, я тебе верю. — У меня внутри все сжалось еще сильнее. Боль сквозила в ее словах, ее тон был подобен кинжалу, который продолжал вращаться. Ее глаза встретились с моими, глубокие синие омуты завораживали, удерживая меня в заложниках.
Она открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но потом заколебалась, потеряв самообладание. Я не мог удержаться от того, чтобы не потянуться к ней, мои руки нашли ее ладони, и, наконец, я удерживал ее внимание достаточно долго, чтобы увидеть, что страх все еще при ней.
— Я верю тебе, — повторил я твердым тоном, слова были четкими. — Я доверяю тебе, Скотти. То, что он сделал с тобой... — Я замолчал, мои глаза закрылись. Он забрал у нее все. Мне невыносимо думать об этом.
— Это больно, — сказала она. — Много сил ушло на то, чтобы пережить его предательство. — Кончики ее пальцев прижались к моим. — Но я справилась.
Что-то сильно сжалось в моей груди от ее слов. Я знал, что она храбрая – это было трудно не заметить, – но сила ее выдержки все равно потрясла меня до глубины души.
Мой следующий вопрос заколебался у на языке, задержавшись на мгновение, пока я пытался подобрать правильные слова, правильный способ сказать это.
— Почему ты никому не рассказала? — Я не понимаю. — Ты могла разрушить весь его мир.
Она глубоко вздохнула, как будто ее почти тошнило от этого вопроса. Как будто последние два года она провела, оправдывая свои действия перед самой собой снова и снова.
— Ты думаешь, они мне поверили бы? Поверят, что легенда, теннисный бог Маттео Росси опустился бы до допинга без моего ведома? В любом случае, на меня навесили бы ярлык «Сама попросила, а потом не при делах», игнорировали и клеймили как обманщицу. — Стыд разъедал меня, когда я поняла, что она была права. Кто-то мог бы ей поверить, но при том влиянии, которое Маттео все еще имел на теннис, потребовалось бы гораздо больше, чем просто ее слова, чтобы убедить людей.
Она сглотнула, прежде чем продолжить.
— Я отомстила единственным доступным мне способом. Он был так одержим наследием, а я была его наследием. Я не понимала, пока не уехала, насколько ядовитой была его любовь. Я не была личностью, я была инструментом для продвижения его фамилии, еще одним трофеем на его чертовой стене славы. У меня не было жизни вне теннисного корта, мое тело было разменной монетой. Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, перестроить свое мышление на то, что такое здоровый обмен.
Скотти покачала головой, прежде чем продолжить:
— Но с меня было достаточно. Я не могла позволить ему уничтожить меня. Если я была его собственностью, то мне хотелось быть уверенной, что он не сможет использовать меня, что я ему больше не понадоблюсь. Я всех удивила. Я рассказала МАЧТ. Я рассказала миру. Я позвонила в прессу и сама слил эту историю. Потом я годами делала все, что хотела. Я путешествовала как турист, тусовалась и веселилась, и я спала с кем хотела. Я отказалась от его фамилии. Я очистила свою жизнь от него. Черт, я хотела, чтобы эти слова были вытатуированы у меня на коже. — Она покачала головой, на мгновение подняв взгляд, с легкой гордой улыбкой на губах. — Он был ядом и пятном, но я наконец-то чувствую себя чистой от того следа, который он оставил.
Я боролся с желанием наклониться, сократить расстояние и обхватить ее руками, прижать к себе, но я знал, что это не то, что ей нужно. Ей не нужно было утешение или на кого-то опереться. Она достаточно сильная сама по себе.
— Так зачем же ты вернулась? — Спросил я с любопытством. — Если ты так стремилась не продолжать его наследие?
— Джон убедил меня, что с тобой я отомстить ему. Что возвращение с человеком, который завершил свою карьеру, было бы слишком большим оскорблением для его наследия. И я скучала по спорту. Возможно, он почти уничтожил меня в процессе, но теннис был моей жизнью. И я была хороша. Я хотела доказать всем, что, хотя Скотти Росси путь в большой спорт закрыт, Скотти Синклер вернётся, чтобы отомстить.
Я не находил слов, чтобы выразить, как я горжусь ею. Она прошла через ад и вернулась еще сильнее, чем была раньше. Я не мог винить ее за то, что произошло раньше, когда она сказала мне, что уходит. Должно быть, это было слишком тяжело для нее. Можно взять на себя вину за преступление, которого не совершал, но где вероятность, что оно не сломает тебя.