— Скотти, — сказал я, глядя глубоко в ее глаза. Умоляя ее душу почувствовать те слова, которые я не мог заставить себя произнести вслух. Ты нужна мне здесь. — Пожалуйста, не уходи.
Она посмотрела на меня с грустной улыбкой. В комнате воцарилась тишина.
Один вдох.
Два вдоха.
Три вдоха.
Тогда она, наконец, избавила меня от страданий.
— Я останусь.
Весь воздух вернулся в мои легкие.
— И... Ты все еще хочешь работать вместе?
Она закатила глаза, напряжение немного ослабло, и на ее губах появилась едва заметная улыбка.
—Кто еще будет отправлять в нокаут моих врагов вместо меня?
Облегчение затопило мой организм, мое тело расслабилось от ее шутки, от изгиба ее губ. Эту улыбку мне нужно было видеть чаще, хотелось обвести ее пальцами и губами и запомнить все, что в ней есть.
— Хорошо, — сказал я, наклоняясь вперед, ближе к ней. — Потому что нам с тобой нужно выиграть трофей.
23 Скотти
Dream Girl Evil – Florence + The Machine
Воздух раннего утра был прохладным, когда я сидела на скалистом берегу, волны тихо набегали на пляж, а солнце выглядывало из-за горизонта. Я не спала всю ночь. Вместо этого я пролистала социальные сети, просматривая каждый твит, в котором упоминалось мое имя с момента выхода статьи. Все выглядело не очень. Это все еще был неподтвержденный слух, но этого было достаточно, чтобы интернет снова вспыхнул новыми слухами, даже прошлые статьи были перефразированы и распространены.
Мои фотографии годичной давности, на которых я покидаю клубы и бары. Селфи с вечеринок с людьми, о знакомстве с которыми я жалею. Яхты, которые утонули на дне Средиземного моря.
Я поставила Джона в известность об утечке информации, и через несколько секунд он позвонил адвокатам. Когда он рассказал мне о том, что обнаружил, о расхождениях с результатами тестов, мне стало ясно, что произошло.
Тугая лента вокруг моего живота напряглась, когда я посмотрела на экран, увидев имя абонента. За все это время я даже не подумала удалить его номер телефона. Я не понимала почему, но каким-то образом я знала, что однажды он мне понадобится.
Сделав глубокий вдох, я нажала номер и поднесла телефон к уху. Страх барабанил по мне, как барабан, с каждым оставшимся без ответа звонком. Мои пальцы вцепились в песчаный пол в поисках опоры. Любой запланированный сценарий вылетел в трубу при звуке голоса моего отца.
— Алло? — ответил он все еще сонным голосом. В Великобритании было еще рано, но вставать в 5 утра было его обычным делом. — Алло? Есть здесь кто-нибудь?
Я хотела заговорить, но не смогла произнести ни слова. Мой голос пропал. Моя рука, сжимавшая телефон, казалась скользкой, и я была почти уверена, что вот-вот уроню его или положу трубку.
— Скотти... это ты? — Звук моего имени обжег меня настолько, что я вернулась в свое тело.
Я закрыла глаза и ответила:
— Давненько не общались.
— Два года. — Сонный тон исчез из его голоса, как будто я полностью завладела его вниманием. Я отчаянно хотела спросить его, как он, вспомнить отца, с которым я выросла. Но он не был тем человеком.
Я перешлв прямо к делу, собрав всю смелость, которая ранее покинула меня.
— Тест. Ты слил его?
Тишина на другом конце провода казалась почти ответом.
— Ты звонишь спустя столько времени и спрашиваешь именно об этом?
Я отогнала от себя чувство вины. Он не заслуживал моего времени. Я бы даже не позвонила ему, если бы мне отчаянно не нужно было знать правду. Как неприятный солнечный ожог, из-за которого я не спала всю ночь, и услышать от него правду было бы спасением.
Стараясь говорить твердым тоном, я вцепилась пальцами в песок, как будто пыталась вжаться в землю и черпать из нее еще больше сил.
— Это единственное, о чем я хочу поговорить.
— А я думал, ты захочешь поболтать, пробормотал он. — Поговорить со своим стариком.
— Ты можешь просто ответить на этот чертов вопрос? — Рявкнула я, теряя терпение. Кричать было приятно. Мы никогда раньше не ссорились. Он приказал, я следую ему. Никаких возражений. Да и с чего бы мне? Я доверяла ему. В конце концов, он был моим отцом. Он никогда не сделал бы ничего, что могло бы причинить мне боль. Пока не причинил.
— Остановись на минутку и подумай о том, что ты делаешь. — Он сделал паузу. — Тренируешься с Нико Котасом? Неужели ты думала, что я мог позволить этому случиться?
Мне почти захотелось улыбнуться, зная, что мне удалось сделать именно то, что я хотела. Проникнуть ему под кожу.
— Не думаю, что у тебя есть право голоса в этом вопросе.
— Ты бы удивилась, узнав, за какие ниточки я могу дергать.
Я проглотила свой дискомфорт. От одной мысли, что он все еще считает, что может контролировать меня, у меня зачесалась кожа.
— Так это был ты.
Он на мгновение замолчал, его колебания повисли тяжестью, как будто он не мог принять решение.
— Прекрати тренироваться с ним. Возвращайся в Лондон, и мы сможем поговорить. Все это может исчезнуть.
— Нет. — Мне не нужно было обдумывать свой ответ. — Я бы скорее прекратила играть, чем вернулась к тебе.
Вернуться нему. В ту клетку.
— Тогда прекрати играть.
Я резко вдохнула, тряхнув головой, прежде чем посмотреть на море, наблюдая, как волны набегают на берег.
Я заплатила цену за его ошибку и ушла на два года. И это… все было просто замечательно. Я делала то, чего никогда не делала раньше, жила так, как всегда мечтала Я сбежала.
Но теперь, когда я снова оказалась на корте, я вспомнила силу своих рук, скорость подачи. Я обрела силу, которую он у меня отнял. И я не собиралась отказываться от этого.
— Нет.
— Ты пожалеешь, Скотти, что будешь играть без меня, — предупредил он.
— Ты ошибаешься. — Я не поверила ему, не после всего, что произошло между нами. Я бы с радостью снова ушла, если бы это означало, что моя жизнь будет вдали от него. — Расскажи мне, как ты узнал о тесте. А потом я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.
В трубке раздалось еще одно ворчание, которое звучало так, словно было на грани смеха. Как родитель, который дошел до предела из-за своего капризного ребенка.