Принесите мне кто-нибудь льда.
— У тебя в детстве были домашние животные?
Он на мгновение задумался, убирая волосы с лица; они немного отросли без стрижки. Покачав головой, он ответил:
— Нет. Хотя мой младший брат всегда хотел хомяка, но по тому, как вела себя мама, можно было подумать, что он просит крысу.
— Они грызуны, — рассуждала я, представляя, как кто-то такой же крупный, как Нико, держит маленькое существо с маленькими глазками-бусинками, ручками и суетливыми ножками. В кошке было больше смысла.
— Мои родители переехали в США с очень небольшим бюджетом, а после трат на еду и аренду не оставалось ни времени, ни денег на какое-либо домашнее животное.
— Из какой области Греции они переехали? — Я спросила, наслаждаясь моментом откровенности с ним. Это было далеко от того, с чего мы начинали. Он был закрытой книгой, а я была слишком погружена в свои дела, чтобы даже спрашивать. Но разговаривать с ним, быть рядом с ним было легко. Даже когда Сара фотографирует нас на заднем плане.
— С материка, из Афин. — Он улыбнулся. — Они переехали, когда мой брат был маленьким. Я родился только через несколько лет, и они не возвращались десятилетиями, пока я не заработал достаточно денег, чтобы снова взять нас в отпуск. У нас все еще есть семья в городе, так что было приятно видеть, что мои родители воссоединились после стольких лет разлуки. Я всегда думал о том, чтобы представлять Грецию в их честь, но я родился в США. Я не хотел усложнять. У них греческая пекарня в Тарпон-Спрингс.
— Где это?
— На северо-западе от Тампы. — Нико безумно ухмыльнулся, как будто растерялся, думая об этом. Затем он потряс кулаком в воздухе в мини-торжестве. — Губчатая столица мира!
Я посмотрела на него так, словно он слегка сошел с ума, но вместо этого я спрятала воспоминание подальше, слишком наслаждаясь этой его стороной, чтобы дразнить его.
Нико заговорил снова.
— Это ад, что я не попросил Елену запастись выпечкой. Раньше моим любимым десертом был лукумадес11; он похож на шарик из теста, но пропитан медом.
— А надо было! Я бы с удовольствием попробовала.
— Джон был бы недоволен. Он все еще не знает о бургере.
Я попыталась не улыбнуться шире при воспоминании о том, как мы бежали обратно к машине под проливным дождем, возвращаясь как раз в тот момент, когда к нам присоединились остальные члены группы, но времени прошло недостаточно, чтобы Джон не почувствовал запаха пива в нашем дыхании.
— И он никогда не узнает. Нам и так досталось, когда он узнал о пиве.
Он взглянул на меня, и на мгновение мне показалось, что он тоже думает об этом. Дверной проем. Дождь промочил нас до нитки, наши тела прижались друг к другу. Он откашлялся, снова глядя на кошку.
— У нас было не так много времени на взросление, но это не имело значения. У меня был теннис. Больше мне ничего не было нужно.
— Ты начал рано, верно? — Я могла видеть картинки в своей голове. Крошечный Нико, ракетка вдвое меньше его самого.
— Мне было шесть, когда я отправился в свой первый тренировочный лагерь. Не уверен, что помню, как делал что-то еще.
—Как ты увлекся теннисом?
— Что это? Двадцать вопросов?
Я наклонилась, толкнув его локтем, улыбка, появившаяся на моих губах, вышла из-под моего контроля.
— Просто пытаюсь узнать своего партнера. Убедиться, что он на высоте.
— Ты хочешь сказать, что не загуглила меня заранее? — Его тон пропитан сарказмом, но это был хороший вопрос.
Я ответила.
— Ты гуглил меня?
Я не знаю. Думала ли я об этом? Конечно. Но из того, что обо мне писали в Интернете, я знала, что правда о человеке может быть искажена.
Он покачал головой.
— Я не чувствовал необходимости. Все, что мне нужно было знать о тебе, я либо уже знал, либо узнал бы это у тебя.
— Но видишь ли, если бы ты погуглил меня, то мог бы узнать о моем расторгнутом браке с миллиардером и ребенке тайной любви от его отца.
Он сделал паузу, его глаза оценивали, а губы сжались в тонкую линию.
— Я не уверен, шутишь ты или нет.
Я отмахнулась от него, расслабляясь, откинув голову назад и закрыв глаза, чтобы солнечный свет согрел мою кожу.
— Ты мог бы прочитать об этом. Но это не значит, что это правда.
Между нами повисла мгновенная непринужденная тишина, и когда я приоткрыла глаза, чтобы посмотреть на Нико, я обнаружила, что его пристальный взгляд медленно скользит по моему телу, по всей длине моей шеи, комок в его горле подскочил, когда он сглотнул. Его внимание переключилось на мое лицо, когда он заметил, что я наблюдаю за ним. Я вспомнила ту ночь. Случайная дождевая капля, скатившаяся по его щеке, и то, как ощущалась его щетина под подушечкой моего пальца, когда я вытирала ее. Напряжение, которое притянуло меня ближе к нему, буря серости в его глазах. Что бы я почувствовала, протянув руку и прикоснувшись к нему снова? Насколько легко было бы все разрушить?
— Мне подарили мою первую ракетку, когда мне было четыре года, — начал он, отвечая на мой первоначальный вопрос. — Очевидно, я был жестоким ребенком, и папа подумал, что это даст мне возможность законно тратить свою злость. Оказалось, что я был более злым ребенком, чем они ожидали, и к десяти годам мог отбивать мяч на максимальной скорости. Я стал одержимым, не пропускал матчи большого шлема и мечтал выиграть Уимблдон. Я стал профессионалом в шестнадцать лет и выиграл свой первый открытый чемпионат в восемнадцать.
Я моргнула, в горле пересохло. Эту часть мне никогда не приходилось гуглить.
— И это был...
— Это был Открытый чемпионат США, — сказал он, слегка кивнув, его глаза все еще оценивали мои. — Против Маттео.
Это было пятнадцать лет назад, но та игра изменила мою жизнь; наши жизни.
Я закусила губу, перекатывая признание, мой мозг был как мячик.
— Я помню тот матч.
Его брови поползли вверх, а глаза расширились.
— Ты была там?
Я кивнула.
— На его трибуне.
— Это странно. — Его нос сморщился, и в животе у меня запорхали бабочки, обычное жжение от воспоминаний исчезло.
— Так оно и есть. — Я пожала плечами, мои пальцы ног еще глубже зарылись в песок, когда я призналась: — Я много раз смотрела тот матч.
— Правда? — Его челюсть отвисла, в уголках губ появилась глуповатая усмешка. Я кивнула, решив не упоминать, что основная причина, по которой я его смотрела, заключалась в том, что Маттео был одержим поиском того единственного неверного шага, который привел его к потере всего, упущенной возможности, которая возглавила всю карточную башню.