— Между вами ничего нет? Абсолютно ничего? — Он копал дальше, очевидно, решив вызвать раздражением ответ. Он скорее разозлит меня до драки.
Я сделал еще глоток своего виски, кубики льда звякнули друг о друга, когда я ставил стакан обратно на стойку.
— Без комментариев.
Он попробовал снова.
— Должно быть, это отстой — запятнать свою безупречную карьеру партнерством с кем-то вроде нее. Я имею в виду допинг? Кто бы мог подумать, а?
— Без комментариев. — Сказал я сквозь стиснутые зубы. Мне пришлось напрячь каждый мускул на шее, чтобы не броситься к нему с поднятым кулаком.
— Хотя, ее задница стоит того.
Я вздрогнул. Один раздражающий мышечный спазм позволил ему увидеть нарастающий внутри гнев. Я держал в голове ее красивое лицо, ее великолепную улыбку, голубые глаза. Ввязывание в драку в баре сейчас ничего не даст, кроме как исключение меня из соревнований и, возможно, арестует за нападение. И, судя по словам его работодателя, для них это будут только хорошие новости.
Он позволил своим словам осесть, прежде чем ткнуть снова.
— Интересно... она здесь? Может, я попробую с ней. В конце концов, ей есть за что меня благодарить. Мой редактор дал мне первую подписанную статью, когда я придумал прозвище «Распутная Скотти».
— Это был ты? — Я усмехнулся. Я не думал, что могу испытывать большее отвращение, и все же...
Он улыбнулся, выражение его лица было скорее змеиным, чем человеческим, прежде чем он поднял свой бокал, как бы приветствуя.
— А как насчет ее отца? Он вернулся в город, верно? — Он позволил вопросу повиснуть в воздухе без ответа. — Некоторые источники сообщают, что их видели за пределами гала-бала несколько дней назад. Воссоединение семьи?
— Ты не понимаешь, о чем говоришь.
— Тогда не хочешь прояснить это для меня?
Я втянул воздух, повернулся обратно к стакану и сделал еще глоток дымчатой жидкости, стараясь снова не поддаваться на его вопросы. Это то, чего он хотел, о чем молился этот человек, о заголовках, подзаголовках и ссылках.
— Нет? — он казался почти обрадованным моим молчанием. — Ладно, вернемся к тебе и Скотти. Каково это — спать с дочерью своего бывшего соперника? Должно быть, помогает то, что с ней легко переспать. Или что? Она была в постели любого другого мужчины, кроме твоей? Держу пари, я мог бы заполучить ее в свою постель в мгновение ока.
— Ты действительно хочешь об этом поговорить?
— Я имею в виду, стоит ли вообще возиться с такой шлюхой?
Я встал прежде, чем осознал это, используя свой рост, чтобы нависнуть над ним. Моя рука схватил теперь уже пустой стакан, случайно перевернув, и наполовину растаявшие кубики льда рассыпались по барной стойке.
Моя грудь вздымалась, когда я говорил, гнев закипал во мне.
— Не смей.
Я смог выдавить из себя только два слова, краешки моего зрения затуманились, когда я сосредоточился на этом мудаке, который посмел так ее назвать. Кто сказал это так небрежно. Кто, черт возьми, придумал это. Годы неуважения свелись к тому, что эта змея сидела передо мной, и я ни черта не мог с ним сделать.
— Не называй ее так.
Он ухмыльнулся в ответ, делая глоток пива, как будто его это совершенно не трогало. Но я мог видеть это, эту струйку страха в его глазах. Я знал, что играю в его ловушку, но мне было все равно. В моих ушах звучал низкий гул, заглушавший все, кроме его голоса.
— Могу я внести это в статью?
Я стиснул зубы, глядя на него сверху вниз. Мне захотелось швырнуть стакан. В него, в бар. Я хотел посмотреть, как он разобьется, и посмотреть, рассеется ли мой гнев.
— Делай, что хочешь.
Очевидно, неудовлетворенный этим, он решил еще раз попытать счастья.
— Не хочешь ли прокомментировать слухи о том, что у вас со Скотти Синклер отношения?
Я взял напиток, который он мне заказал, выпил янтарную жидкость и некоторое время наслаждался, глядя на пустой хрустальный бокал, прежде чем поставить его обратно на стойку, а так называемый журналист наблюдал за каждым моим движением, надеюсь, из страха.
Я не потрудился оглянуться на него. Если бы я это сделал, то, возможно, вообще не ушел бы.
— Без комментариев. — Мой взгляд упал на бармена, который наблюдал за всей перепалкой. — Мои напитки запиши на его счет.
А потом я ушел, захватив напиток, который заказал для Скотти, прежде чем вылететь из бара и направиться прямо к лифту.
36 Скотти
Peace – Taylor Swift
— Иду! — крикнула я, отвечая на стук в дверь гостиничного номера. Я как раз спешила высушить волосы после долгой горячей ванны, в которой расслабляла напряженные мышцы после сегодняшнего матча.
Игра была более изнурительной для моего тела, чем я когда-либо могу припомнить, и поскольку я сыграла вдвое больше матчей – принимая участие как в одиночном, так и в парном разряде, – мое тело начало страдать. Я чувствовала, что у меня должны были появиться темные синяки там, где мое тело было напряжено.
Раздался второй требовательный стук в дверь, и я поиграла с идеей отложить это еще на минутку, чтобы позлить тех, кто был настолько нетерпелив, что не мог ждать ни одной чертовой минуты.
Вместо этого я сдалась, высушила волосы, но не уложила их, и открыла дверь, забыв посмотреть в глазок, чтобы проверить, кто это. Мне следовало бы привыкнуть к суровому и грозному угловатому лицу Нико Котаса, его челюсть была сжата так крепко, что я почувствовала напряжение в своей, но почему-то мне показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я была по эту сторону его раздражения. И что еще хуже, при одном виде его, даже такой сварливой версии, мое тело все еще жаждало слиться с ним, посмотреть, хватит ли тепла его тела, чтобы ослабить эти узлы в моих мышцах.
— Клянусь, я почти собралась, — солгала я, зная, что опаздываю на встречу с ним в баре по меньшей мере на пятнадцать минут.
— Ты хотя бы посмотрела в глазок, прежде чем открыть дверь? — Его вопрос застал меня врасплох, и я откинула голову назад.
— Нет? Ты был очень настойчивым.
— Я мог бы быть кем угодно, кто просто ждёт, когда ты откроешь дверь.
Я наклонила голову, приподняв бровь. Я почувствовала запах алкоголя в его дыхании, и меня охватило замешательство, когда я увидела стакан с прозрачной жидкостью в его руке, вспомнив наше обещание Джону вести себя наилучшим образом.
— Ну что, мистер Опасный Сталкер, не хотите зайти?
Он кивнул, ничего не сказав, и я отошла в сторону, когда он вошел в роскошную комнату.
— Это на потом? — Пошутила я, закрывая дверь. Дойдя до середины комнаты, он обернулся, на его лице отразилось замешательство. Я посмотрела на его руку. — Выпивка?