Гейм–пойнт — Скотти. И они перешли к следующей игре.
Скотти подождала, пока Инес подаст, явно немного нетерпеливая, чтобы она продолжила, но позволив сопернице не торопиться. Было известно, что Инес чрезвычайно суеверна; прежде чем начать, она должна была правильно сосчитать в уме.
Наконец, она подала, и Скотти быстро вернула мяч. Но в конечном счете Инес смогла застать ее врасплох, бросившись к сетке и выбив мяч за пределы досягаемости Скотти.
15–0
Скотти с легкостью отбила свою следующую подачу.
15–ол20
Следующая подача Инес была отменена, и на второй подаче она сделала эйс, мяч приземлился в углу штрафной зоны.
30–15.
Игра продолжалась, Скотти отрабатывала каждый мяч, каждый удар в совершенстве своей игры. То, как она умела читать следующую игру Инес, реагировать за долю секунды и скользить по корту, не сбиваясь с ритма. Скотти была совершенством на корте, ее тело было инструментом, а разум — оружием. Я не удивлен, когда мы перешли к следующему гейму, ее подаче, а предыдущий гейм был у нее в кармане. Теперь она приближалась к сету.
Я наблюдал за Скотти, пока она считала в уме, готовясь подавать. Она отбрасывала запасные мячи в сторону, пока, наконец, не выбрала тот, который ей был нужен, после чего судья объявил снова.
— Нарушение времени, Синклер.
Сначала выражение ее лица было растерянным, она оглядывала корт, когда ее глаза обнаружили, что обратный отсчет времени на часах подачи приближается к нулю. Ее руки упали по бокам, голова затряслась. Я знал, что она пыталась держать свой гнев на привязи, подавляя его. И когда она приготовилась ко второй подаче, снова сосредоточившись на своих движениях, на корте воцарилась тишина, и мы все наблюдали, затаив дыхание, ожидая звука ее ракетки, рассекающей воздух.
— Ошибка ног, Синклер. Очко присуждается Коста, — объявил судья, и в этот момент ее терпение лопнуло. Она уронила мяч, практически отбросив его в сторону, ее ракетка была направлена на судью.
— Вы пытаетесь вывести меня из себя? — крикнула она судье, делая несколько шагов ближе к нему. Сначала он проигнорировал ее, ожидая, пока она подаст, но она снова крикнула. — Ну?
Наконец он обернулся и помахал рукой. Было невозможно расслышать, что он сказал в ответ, толпа вокруг меня была нетерпелива, свист нарушал обычную уважительную тишину суда.
С самого начала было легко заметить, как судья постепенно отвлекал ее от матча, делая всевозможные замечания в сторону Скотти, но ни одного против ее соперницы. И теперь, когда один сет был проигран, а счет сильно склонился в пользу Инес, Скотти, наконец, решила, что с нее хватит.
— Побыстрее? — Ее голос эхом разнесся по корту, становясь все громче по мере того, как она все больше расстраивалась, она сделала несколько шагов ближе к креслу. — Я упустила момент из-за ваших замечаний Вы намеренно отвлекаете.
Один взгляд налево, и я обнаружил мрачное выражение лица Джона, прикованное к Скотти, его низкий голос, когда он тихо пробормотал:
— Ты должна успокоиться, малышка. Не позволяй ему забраться тебе под кожу.
Я не мог расслышать, что ответил судья, но плечи Скотти поникли, когда она слушала его ответ. Отвернувшись от него, она раздраженно развела руками, левой рукой все еще сжимая ракетку. Судья заговорил снова, но его ответ снова потонул в шуме толпы.
Она снова повернулась к нему, расставив ноги и указывая свободной рукой вниз.
— Нет, мы делаем это сейчас. Была подана моя последняя подача, и вы объявили аут! Не говоря уже о том факте, что она превысила лимит времени, но вы ни черта об этом не сказали.
Джон покачал головой, вытянув руки, пытаясь привлечь внимание Скотти, и опустил их, как бы показывая ей, чтобы она успокоилась, но она либо не заметила его, либо проигнорировала его совет.
— Челлендж21? Я уже потратил впустую челленджи и время на другие ваши ошибки! — Мы с Джоном встали со своих мест, беспомощно наблюдая, как Скотти продолжает громко выражать свой гнев и разочарование. Джон что-то пробормотал себе под нос, прижимая руки к лицу и пытаясь держать свои действия под контролем.
В моем животе образовалась глубокая яма. Затем он поймал мой взгляд. Прямо перед мной, на другой стороне корта, сидя в самом центре толпы. Маттео.
Я сразу подумал о Скотти, гадая, знала ли она, что он тоже был в толпе, но когда она снова крикнула судье, я был почти утешен тем фактом, что она была слишком отвлечена, чтобы заметить его.
— Как я должна играть, когда против меня и мой соперник, и судья? Это смешно. — Ее голос прорезался до меня, и я отчаянно хотел спуститься вниз, как-то вмешаться, даже если это означало успокоить ее, но я знал, что так лучше.
— Третье нарушение, словесное оскорбление. Игровое очко присуждается Коста, — объявил судья, его голос прогремел в микрофон. Скотти немедленно возобновила спор с ним, яростно отбиваясь от обвинений.
Все пошло наперекосяк, когда я наблюдал, как она все больше расстраивалась, все эмоции захлестывали под давлением и интенсивностью игры. В конце концов, она перестала ругаться с судьей, когда он сказал, что больше никогда не выйдет на корт ни на один из ее матчей, и вернулась к базовой линии.
Но было слишком поздно; ее концентрация была подорвана, а игра разлетелась в клочья. Она играла со слишком большой яростью, слишком сильно била по мячу, пропускала удары, которые могла бы легко отбить.
Если судья делал это нарочно, то миссия выполнена, потому что мне потребовались все мои силы, чтобы наблюдать, как она упустила последнее очко, закрепив победу Инес и исключив Скотти из женского одиночного разряда на Уимблдоне еще на год.
40 Скотти
Castles Crumbling (feat. Hayley Williams) – Taylor Swift
Мой гнев был реальной, осязаемой вещью. Зверь, живой и дышащий. Обычно я держала его на поводке, контролируя в своих интересах. Сила, заключенная в этом виде ярости, была полезным инструментом, обеспечивающим точные подачи и приводящим меня к успеху, когда все остальное терпело неудачу.
Но в том матче против Инес, с тем судьей, я не просто потеряла контроль – я позволила гневу полностью поглотить меня.
Я сидела на деревянной скамейке в раздевалке, на этот раз персональной, поскольку дошла до четвертьфинала, вокруг меня валяется содержимое своей спортивной сумки, которую я опустошила, пинала и кидала в стену. Две теннисные ракетки лежали вдребезги рядом с раздавленными бутылками и закусками.