Я покачала головой, отворачиваясь от него. Он больше того не стоил.
— Просто оставь меня в покое.
Я посмотрела на Нико, сильная линия его челюсти была сжата от гнева, его ярость была направлена в сторону дверного проема, но я привлекла его внимание, и выражение его лица смягчилось от беспокойства. Я улыбнулась ему, увидев свой мир, человека, который пожертвовал бы стольким в своей жизни, чтобы помочь мне. Он доказал это мне, отказавшись от своей мечты ради моей. Как я смогу когда-нибудь отплатить ему?
Маттео начал снова:
— Вы действительно думаете, что сможете провести одну пресс-конференцию, и все поверят вам...
— Мне не нужно, чтобы мне все верили, — перебила я, качая головой. От меня зависело, слушали ли меня люди. Но я устала жить с ложью, страхом. Сказав правду, я освободилась. — Дело было не в этом. Если я смогу спасти хотя бы одного человека от работы с тобой, значит, я спасу его от твоей жестокости.
— Я все еще буду здесь, — насмехался он, отчаянно пытаясь вывести меня из себя. А раньше я бы так разозлилась, что он никогда по-настоящему не уйдет. Я бы сбежала от всего, потому что была бы в отчаянии от него. Я бы позволила ему забрать у меня жизнь, но не снова.
Я посмотрела на него, мои губы были сжаты в безразличную линию, решимость била ключом, помогая мне твердо стоять на ногах.
— И я тоже.
У Маттео не было возможности ответить, когда Нико шагнул вперед, его тело встало передо мной, как будто образуя защитную стену. Мне это было не нужно, но, тем не менее, я это оценила.
— Тебе нужно уйти, — сказал Нико сквозь стиснутые зубы. Продолжая, он почти зарычал. — Сейчас.
Маттео слегка пошевелился, прежде чем остановиться. Его рука легла на дверной косяк, когда он без всякой необходимости начал напоминать мне:
— Я всегда буду твоим отцом, Скотти. От этого тебе не убежать.
— Я знаю. — Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно. — Но я также знаю, что ты все еще думаешь, что сделал все это ради меня. Ты не можешь понять, что все это было ради тебя. Только ради тебя. Ты не относился ко мне как к дочери или даже как к равной, и я не могу простить тебе этого. Я стала тем игроком, которым являюсь сегодня, благодаря тебе и вопреки тебе, и я не буду убегать от этого. Больше нет. Но я не хочу иметь с тобой ничего общего, поэтому, пожалуйста, держись подальше от моей жизни.
Затем, глубоко вздохнув, я шагнула мимо Нико, и захлопнула дверь перед его носом.
47 Скотти
I Know The End – Phoebe Bridgers
В раздевалку постучали, и в дверях появился Джон.
— Привет, влюбленные пташки, — сказал он серьезным тоном. — Пора.
Мой желудок снова скрутило, нервы взяли верх, когда Нико выпустил меня из своих объятий. Не говоря больше ни слова, мы оба схватили наши подготовленные сумки и последовали за Джоном в коридор.
Рука Нико легко скользнула в мою, это движение было почти инстинктивным для него сейчас. Я попыталась сосредоточиться на его мозолистой коже, на ощущении того, как его пальцы переплетаются с моими, вместо ровного барабанного боя, бьющегося в моей груди, рева толпы снаружи, когда мы наконец вышли на корт. Солнечный свет падал сверху, временно ослепив меня, пока мои глаза не привыкли, и я не окинула взглядом огромный корт.
Я не была здесь два года, но мне казалось, что только вчера я ступила на траву, наивная двадцатидвухлетняя девушка, совершенно не подозревающая о том, что ее жизнь вот-вот рухнет.
Я пробилась обратно и заслужила это место. И теперь я честно поборюсь за титул.
Рядом с нами вышли наши соперники и действующие чемпионы, Уилсон и Картер, оба они казались хладнокровными и собранными под давлением финала. Я кивнула им, пытаясь сохранить видимость уверенности, когда они проходили мимо, направляясь к скамейкам на противоположной стороне корта.
Бросив свою сумку рядом со стулом, я достала бутылку воды и сделала большой глоток, все это время пытаясь не обращать внимания на тысячи глаз из толпы, следящих за каждым моим движением. Предвкушение быстро нарастало по мере того, как часы приближались к началу игры, неуверенность начала покалывать мою кожу.
Вот к чему все свелось. Последний матч. Сделай я один неверный шаг, и все могло развалиться у меня на глазах. Или я могу собраться с духом, задержать дыхание и победить. Наконец-то победить.
Я вытащила свою ракетку, черный металл «ЭЛИТ» поблескивал на солнце, прежде чем повернулась к Нико.
— Готов? — Я посмотрела на него, ожидая уверенности, хищнической сосредоточенности, которая будет готова и на месте.
Но его губы были нахмурены, взгляд расфокусирован, как будто его вот-вот стошнит прямо в сумку.
Мои брови сошлись на переносице, когда я полностью повернулась к нему, сокращая расстояние и понизив голос.
— Твое колено волнует?
Он покачал головой, его взгляд был направлен вниз, его большие руки снова и снова крутили ракетку, ощущая ее вес, оценивая хват.
— Мне нужна минутка.
Моя рука легла ему на плечо, мягко сжимая, чувствуя напряженные мышцы под кончиками пальцев, когда я пыталась успокоить его беспокойство.
— Эй, мы справимся. — Я дотронулась до его подбородка, медленно переводя его взгляд так, чтобы он встретился со мной. Я смотрела сосредоточенно, сжав губы в серьезную линию. — Просто играй, как мы играли на тренировках.
Любые следы сомнения медленно исчезли, когда буря в его серых глазах превратилась в решительную сталь. Я наблюдала, как морщины на его лице разгладились, а челюсть застыла в твердости, словно созданные одной лишь силой веры.
— Как на тренировках, — повторил Нико.
В свою очередь, его уверенность подпитывала мою собственную, нервы в моем животе теперь успокоились, и вместо этого я, наконец, была готова к этому бою. Вариантов поражения не было. Я чертовски сильно ненавидела это чувство, чтобы принять его сейчас. Я жаждала победы, жаждала славы и я отказываюсь уйти с этого корта с пустыми руками.
Подбрасывание монеты определило, кто подает первым: мы, и мы заняли свои места. Я у сетки, Нико в центре, я подаю. Я смотрела прямо перед собой, мои глаза были прикованы к нашим соперникам, мы оба ждали и были готовы к тому, что наконец-то начнется первая игра.
Мы были здесь. В финале. Центральный корт. Я думала, что отомщу, добравшись сюда одна, без него. Доказав себе, что я могу это сделать. Но мир был гораздо более полезным, чем когда-либо могла быть месть.