– И что? – с вызовом произнесла она.
– Решила, что что-то случилось. Ещё раз прошу прощения.
Вирджиния сглотнула, поправила волосы и слабо улыбнулась в ответ. Сердце всё ещё бухало в груди.
– Ничего. Как видите, у нас всё хорошо. Правда ведь? – обратилась она к Андре.
– Ага, – кивнул тот.
– Да, вижу.
– Думаю, нам тоже стоит извиниться, – произнёс Андре. Почесав затылок свободной рукой, он неловко улыбнулся. – Не хотелось бы, чтобы у соседей сложилось неправильное впечатление о нас. На самом деле, мы очень дружелюбные ребята. А Ви самая радушная хозяйка из тех, кого я знаю.
– Меня зовут Вирджиния. А мужа Андре. Спасибо за беспокойство, – добавила девушка. Она сделала несколько шагов навстречу гостье, протянула дрожащие руки и взяла тарелку Ирмы. – И за пирог.
– Он будет кстати. Мы весь день провели в дороге и с утра ничего не ели, – Андре подал голос из-за спины.
– Извините, но, как видите, мы только что приехали. Толком и отдохнуть то не успели, а еще нужно вещи распаковать…
Ирма молчала, но продолжала сверлить её взглядом. Вирджиния заметила, как на плечо женщины со спины взобрался мотылек с рваными крыльями. Недовольно встряхнув ими, он поднялся в воздух и полетел к лампочке. Девушка лишь на секунду отвела взгляд, чтобы проследить за ним, как ощутила холодную хватку на своём запястье.
– Что вы… – вздрогнув, было возмутилась Вирджиния, но неожиданно оказавшаяся в паре сантиметров от неё Ирма, заставила оборвать речь на полуслове. – Пустите!
– Не позволяй ему открыть тот шкаф. – Голос Ирмы был похож на скрежет. – Умоляю, не совершай глупостей. Ты не готова к тому, что случится…
– Всё хорошо? – обеспокоенно прозвучал голос Андре, прервав женщину. За спиной послышались его шаги.
Вирджиния силой вырвала свои руки, из-за чего чуть не уронила пирог и зло посмотрела на гостью.
– Да, – сдавлено ответила девушка, обернувшись к мужу. – Тебе только что сделали комплимент.
Когда она развернулась, Ирма уже ушла.
– Что ж, – Андре пританцовывая вернулся к шкафу, – продолжим.
Спустя какое-то мгновение они вглядывались в безмолвную пустоту шкафа.
Ночь прошла неспокойно.
Весь вечер Вирджиния посвятила уборке и распаковке вещей и надеялась, что проспит, как сурок, до утра, однако у её воспаленного воображения были иные планы. Проворочавшись несколько часов, как в бреду, под гнётом кошмаров, она открыла глаза, когда электронные часы показали полночь, и даже испытала облегчение.
Девушка лежала тихо и смотрела в окно, за которым медленно покачивался клён, отбрасывая рваные тени на голые стены их комнаты. Ей не хватило сил повесить шторы, и теперь Вирджиния жалела об этом. Ведь в этих тенях ей мерещились странные многорукие, пучеглазые, клыкастые и шипастые гротескные фигуры. Они кружились в безумном танце под аккомпанемент тихого жужжания бьющихся в стекло мотыльков, то и дело призывая присоединиться к ним. В памяти всплыла соседка Ирма и её цепкая холодная хватка. Вирджиния поёжилась, отгоняя воспоминание. Инстинктивно захотелось прижаться к Андре, но, развернувшись, она не застала его в постели.
В душе опять забилась тревога.
Вирджиния приподнялась на руках. Возможно, тот просто вышел в туалет? Девушка села и заглянула в коридор, но света из-под двери ванной комнаты не увидела. Затаив дыхание, она прислушалась. Ничего. Дом поглотила звенящая тишина. Ну, почти. В стене у изголовья кровати, что-то гулко стукнулось о стену и заскреблось. Ви бросило в жар. «Долбаные мыши!». Осторожно спустив ноги с кровати, она, пошатываясь, вышла в коридор, затянутый тьмой, как паутиной. Стараясь не задумываться о тех, кто может прятаться в этой тьме, Вирджиния на ватных ногах направилась к лестнице, задержалась (ей показалось, что в свободной комнате промелькнула тень) и быстро спустилась, не забывая касаться стен. Панике почти удалось овладеть ею, но что-то реальное помогало держать разум под контролем.
– Андре!? – голос прозвучал дробно и тихо. Ещё чуть-чуть и будет визг.
Со стороны кухни донеслись тихие постукивания.
– Андре? – повторила Вирджиния настороженно, оказавшись в узком коридоре, ведущем на кухню.
Неожиданно для самой себя её повело. Рукой пришлось придержаться за стоящий рядом комод. В голове промелькнули вопросы: «Что? Комод? Откуда он здесь…?».
Девушка сделала несколько шагов, но каждый из них дался с трудом, словно всё пространство заполнилось густым желе. Когда Ви наконец добралась до кухни, её лоб покрыла испарина.
– Андре… – бессильно произнесла она на выдохе.
Её муж всё это время был здесь. Стоял возле шкафа и бился головой о его дверцы, что-то причитая. В его руках бликовал нож, а босые ноги утопали в луже крови.