Этот дом они купили для себя уже после того, как Флор стала Королевой. Это и стало своеобразным подарком Картера девушке после инаугурации, но они тут ни разу так и не пожили. За домом следили нанятые лица, проводили тут уборку, даже оформили комнаты по каким-то дизайнерским каталогам, но те, кому он предназначался, так и не доехали сюда.
Здоровье Флоренс стало ухудшаться почти сразу, но должное значение этому не придалось. На тот момент она уже стала питаться не «живой» кровью, стоило ей освободиться из-под губительного влияния Картера, поэтому брать новые приливы сил оказалось попросту неоткуда.
Время шло, состояние Флор стремительно катилось вниз, и мечты о доме и семье вместе с любимым вампиром просто канули в лету. А вот дом остался. Да и пригодился теперь для их добровольного заточения. Столько охотников, да и вообще людей вряд ли кто-либо видел для этого места, но так вышло, что уютный, но бездушный домишко неожиданно стал живым и многолюдным.
Обсуждать дела в довольно милой гостиной с чистой, практически новой мебелью ощущалось необычно, и сомнения в Картере то и дело шептали ему на ухо, что можно ведь вернуться в Королевство, где гораздо привычнее, а не оставлять целую толпу в таком интимном месте, как дом, купленный для их небольшой семьи. Но тут безопаснее – этого даже сомнения в его голове отрицать никак не могли.
– Я сегодня ездил за кровью, – начал Картер, сразу же уловив недовольство со стороны новенького.
Кайл поморщился, выглядя грозным охотником. Забавно.
– Покупать кровь, придурок, – пояснил Картер, смерив Кайла взглядом буквально на пару секунд перед тем, как продолжить. – Это какой-то новый поставщик в Далласе, достаточно крупный. Я слышу о нём вот уже пару десятков лет, но увиделся впервые.
– И чем он интересен нам, чувак? – Томми спросил это в некой небрежной манере, в которой и предпочитал общаться, но охотник сразу знал, что не просто так вампир завёл этот разговор, значит, интерес появился вполне явный.
– Я бы не почувствовал разницы, я полагаю, – Кайлу не нравилось слушать эти фразы издалека, и всё же больше он вампира не перебивал даже своими недовольными выражениями лица. – Но теперь у меня есть образец в образе Элизабет, – после упоминания девушки лица обоих охотников вытянулись… конечно, им стало понятно, что скажет Картер дальше. – Поставщик – Чистейший. С ужасной примесью далеко не чистокровных ощущений, если уж честно.
– Ты уверен? – конечно, вряд ли другой вопрос мог прийти на ум Томаса.
Теперь Картер замолчал, прокручивая в голове всю первую половину дня.
Ничем непримечательная поездка в город. Высокое здание, которое напоминало офисное, но, на самом деле, полностью принадлежало Поставщику крови. Зачем? Кто же его знает. Он явно задействован в различных сферах деятельности, а не только в поставке крови, но об этом Картер знать не мог.
Затем подъём на один из верхних этажей, чтобы пересечься с Поставщиком в его огромном двух, а то и больше, комнатном офисе. Развалившийся в объёмном кожаном кресле вампир сразу же сказал называть его по имени – Драган. Хорватское имя, его акцент также напоминал то направление. Возможно, поэтому он лишь недавно обосновался в Америке, до этого делал имя в Европе.
Но привлекло в нём Картера совсем не это. Вампир, который, собственно, и не скрывал своего вампиризма изначально, вовсе не ощущался, как обращённый. Сначала это была лишь лёгкая нотка Чистейшего, которая в Лиз, напротив, кричит о её истинном происхождении даже на расстоянии, но не в Драгане. Он ощущался вампиром, если бы не это маленькое пятнышко, которое разрасталось по мере их разговора. Вскоре всё нутро Поставщика уже кричало о том, что перед Картером не просто обращённый некогда вампир. Перед ним Чистейший. Чистокровность которого всё же претерпела значительные изменения.
– Уверен, – отозвался Картер спустя минуту раздумий. Он знал, что ощутил в нём. И сомневаться не собирался, как и утаивать важную информацию от неожиданных союзников. – Впрочем он это не афиширует. Все знают его, как простого вампира.
– Если вы сейчас скажете, что хотите познакомить его с Лиз, то я буду сильно против, – Кайл не мог знать о вампирских планах, но ему уже казалось, что он готов просто увезти Лиз куда-то подальше. Пусть они не в лучших отношениях, да даже пусть она откажется быть с ним рядом, но он всё равно готов увезти её, укрыть, спрятать… а потом уйти и оставить её одну. Но нет, это не было бы похожим на его лучшую подругу. Бежать? Никогда.
Картер и Томас лишь переглянулись, не удостоив парня каким-либо ответом. Даже по мнению его некогда друга Кайл не объективен в нынешней ситуации. Во всём, что касается и когда-либо касалось Лиз, он не мог мыслить здраво, и это ему мешало. Не по мнению самого Кайла, конечно же…