Кайл даже ударил себя в лоб, предвидя реакцию Лиз на такое заявление без какой-либо подготовки. Долго думать об этом не пришлось, так как выражение лица девушки красочно отразило всё то, что представил себе Кайл. Она оказалась растеряна и даже испугана, смотря во все свои прекрасные глаза на Томми.
– Как? – Лиз даже не произнесла это, скорее просто выдохнула нечто похожее на слово. – Такой же, как и я?
– Совсем не такой же, – Элизабет обернулась на голос Картера, который сидел на ручке кресла рядом с Флоренс. – В нём есть примеси, он не подвержен старению так, как ты, судя по всему.
Пусть охотники и взяли на себя импровизированное лидерство, но всё внимание Элизабет стало принадлежать только Картеру, который выглядел будто бы безучастным, но к такому девушка успела привыкнуть.
– Откуда вы узнали о нём?..
– Я у него покупал кровь для нас, – Картер машинально кивнул на Флоренс, которая эту историю уже слышала, поэтому лишь с сочувствием смотрела на шатенку, выглядевшую растерянной. – Если бы не ты, я и не почувствовал бы эту… чистокровность.
Элизабет покивала, будто находилась на лекции и ей надо ответить на вопрос, всё ли ей понятно. Только Картер не являлся её преподавателем в данном положении, да и на лекцию это не похоже.
– Не такая уж мы редкость, значит, – она вздохнула, отворачиваясь, чтобы посмотреть в никуда, для этого она выбрала собственные руки, сосредоточив взгляд на них.
На её ладонь легла рука Софи, сжимая её в молчаливой поддержке, из-за чего Лиз слабо улыбнулась, глянув в глаза подруге, которая сидела с ней рядом на бежевом диване.
– Редкость, – отозвался Картер. Его голос звучал ровно, хотя, судя по тону, он всё же заинтересован в сложившейся ситуации. – В том-то и дело.
Элизабет посмотрела на самого старшего в данном помещении, но он, видимо, больше не собирался рассуждать об этом. Быстро она перевела взгляд на охотников, которые смотрели на вампира, как обиженные дети, у которых взрослый дядя забрал слово. Наверняка, Лиз бы умилилась этим взглядам, не будь всё так, как оно оказалось в последние дни.
– Я должна поговорить с ним.
– Нет! – Кайл посмотрел в её глаза, даже не собираясь выслушивать хотя бы одну причину в пользу разговора с потенциальным врагом. А в том, что новый чистейший – враг, Кайл не сомневался.
– Что значит «нет»? – растерянность Лиз скатилась с неё так же быстро, как и накатила до этого. Она сразу расправила плечи, пока с максимальной уверенностью смотрела на некогда лучшего друга. – Ты не имеешь права мне указывать.
– Имею, – тон Кайла не терпел каких-либо возражений, ровно, как и его взгляд в карие глаза своей подруги. Бывшей, очевидно. – На это и на многое другое. Ты даже не представляешь.
– Вот как? – Элизабет приняла оборонительную позицию, скрестив руки на груди, пока не сводила взгляд с Кайла. – И на что же ещё ты право имеешь в отношении меня? Расскажи. Мне очень интересно послушать.
Кайл собирался ей ответить, но не успел, так как получил удар в бок от стоящего рядом Томми, который осмотрел ребят с вызовом, граничащим с ухмылкой и отчасти… заинтересованностью. Ну, конечно, жизнь в небольшом доме без каких-либо активностей для молодого охотника казалась далеко не сказочной, а перепалки некоторых делали его дни сносными хотя бы так.
– Может, хоть при нас не будете спорить? – Томас осмотрел обоих, правда, вызвав извиняющееся выражение лица только у Лиз, потому что Кайл оказался скорее недоволен и даже не пытался это скрыть.
Парень закрыл глаза, делая глубокий вдох. Всё чаще ему приходилось давать себе паузу, чтобы не сказать того, что могло испортить отношения с кем-либо. Хотя куда ещё дальше?.. Вампиры относились к нему вполне ожидаемо: как к охотнику. Томас, кажется, не был особо впечатлён своим приятелем рядом, но и это ожидаемо – Томми выбрал оставаться одиночкой, и не горел желанием делить свою работу с кем-то. А Лиз и вовсе оказалась не рада Кайлу рядом… в каком угодно качестве теперь.
– Хорошо. Но Лиз не будет с ним пересекаться, – всё же настоял на своём Кайл, вновь открывая глаза, но теперь даже не смотря в сторону подруги, потому что знал и так, что ничего хорошего в её взгляде не увидит.
Элизабет не переставала в недовольстве пялиться на парня, но никто не поддержал её молчаливое возмущение, поэтому она промолчала, что стоило ей огромных усилий.
Ей совершенно не хотелось молчать, напротив, Лиз хотела спорить, кричать, возмущаться насчёт Кайла. Что угодно, лишь бы не молчать рядом с ним…