– Я знаю, что Картер Треверс опекает тебя. Можешь не умалчивать.
Лиз нахмурилась, но он будто бы говорил без злобы. По крайней мере, она не ощущала какой-то угрозы для себя.
– Ты специально прислал своего человека, чтобы познакомиться со мной? – он молча кивнул, отвечая на её вопрос. – Но почему этот вампир? Что он сделал?
– Просто попался под руку, – он пожал плечами. – Ничего личного.
– Громила чуть не убил его!
– Как и вампиры, верно? Они убивают. Ты ведь не знаешь, может, он убил кого-то сегодня? Или вчера? Или неделю назад? Когда угодно.
– Но, может, и не убил. Мы этого не знаем. И тебе всё равно.
– Да, это так, – он снова пожал плечами, выглядя очень расслабленным.
– Я знаю, что ты Чистейший, – наконец, сказала Лиз, получая очередной утвердительный кивок от мужчины в костюме. – Но кто этот Рик? Он не охотник. Он не вампир. Но он очень сильный…
– Как ты знаешь, Чистейшие – это грань между людьми и вампирами. Так вот мои люди – это тоже грань.
– Это не отвечает на мой вопрос, – она хотела начать злиться, но не смогла. Что-то в этом мужчине её успокаивало…
– Ну, не все вопросы требуют ответа, Элизабет.
– На самом деле, все. Просто особо хитрые не всегда дают свои ответы.
Драган запрокинул голову и рассмеялся. Казалось, он наслаждается этим моментом, а не просто насмехается над юной девушкой…
– Ты мне нравишься, Элизабет. Такой я тебя и представлял, – он снова сосредоточил на ней взгляд, но Лиз лишь нахмурилась от этого взгляда. Он казался не агрессивным и не вызывающим, даже в некотором роде тёплым.
– Я так полагаю, ты услышал про новую Чистейшую и решил, что наш вид должен держаться вместе?
– Глупости, – он усмехнулся. – Никогда Чистейшие не держались вместе.
– Тогда зачем ты здесь? Что тебе даст наше знакомство?
Обычно вежливая девушка даже не заметила, как избрала «ты» для старшего и незнакомого ей человека.
– О, Лиззи, – уменьшительная форма её имени порезала по слуху чистокровной вампирши. – Я всего лишь хотел познакомиться со своей дочерью.
Атаковавший вампира громила казался девушке безэмоциональным истуканом, но в этот момент она стала не лучше.
Мысли сбежали из головы, тело онемело и возникло ощущение, что если она попробует даже моргнуть, то просто повалится на землю.
Единственное сохранившееся чувство, что осталось в ней, это боль в изломанном плече…
– У меня есть отец, – слова из пересохшего горла вылетали хриплым голосом.
– Биологический – конечно, – он так просто говорил об этом, а холод в Лиз поднимался от кончиков пальцев на ногах до самой макушки. – Но он не тот, кто сделал тебя такой. Лучше. Сильнее. Уникальнее.
Перед глазами всё плыло, пока сердце выплясывало в её груди самый быстрый танец на свете.
– Ты обратил мою маму, – прошептала она, но Драган её прекрасно услышал, поэтому вновь натянул на уста улыбку, покивав.
– Она была прекрасна, правда. Конечно, я узнал о её положении заранее, поэтому решился на этот шаг. Надежды на успех не было, и долгое время я находился в уверенности, что не сработало. Но ты… – он снова улыбнулся. – Вот она ты, Элизабет. Прекрасна, как и твоя мать. Сильна, как и я. Представь мой восторг, когда я понял, что новая Чистейшая – это моя Чистейшая.
Нижняя челюсть девушки задрожала, ударяя зубы друг о друга. Неприятный стук отдавался гонгом в голове.
– З… зачем тебе я теперь?..
Образовавшаяся пелена перед глазами заставляла Лиз думать, что она общается с пустотой перед собой, но чувства её не подводили – она прекрасно ощущала присутствие этого существа.
– Это лишь эмоциональная привязанность, милая. В моих планах ты не задействована, – он всмотрелся в её растерянные глаза. – Но я хочу знать тебя и, главное, чтобы ты узнала меня, потому что, когда звёздный час наступит, я надеюсь увидеть тебя рядом с собой. Не с бесполезными охотниками или безмозглыми вурдалаками – они прошлое этого мира. Мы – будущее.
– Звёздный час? – для Лиз это ощущалось настоящим геройством, что она смогла спрашивать о важных уточнениях в таком потерянном состоянии. – О чём ты?
– Ты всё однажды узнаешь, – он оглянулся. – А пока мне придётся откланяться. Я безумно рад нашему знакомству.
Но Чистейшая не реагировала. Она смотрела перед собой, даже не сосредотачивая взгляд на Драгане.
Просто в никуда…
– Лиззи? Лиз, что случилось?
Сколько прошло времени в прострации, она не знала, и ощутила лишь то, что за руку её потянула Софи.
– Ты ранена! – воскликнула блондинка. – Пойдём скорее в машину.
Слова лились будто бы издалека. А в ушах продолжало звенеть, пока её уводили прочь.