Томас даже не смог сказать «Прости» или что-то похожее и лишь снова молча кивнул.
– Спасибо за помощь, Алек, – Картер обратил своё внимание на нового вампира в этом месте. – Ты спас нашу Чистейшую, – он говорил даже как-то по-деловому, будто Королём этого места до сих пор являлся он, а не Флоренс. – Если ты хочешь, то волен идти.
– На всякий случай нам точно понадобится лишняя помощь, – неожиданно для остальных проговорил Томас.
– Я, пожалуй, действительно, задержусь, – ответил Алек, на что Картер кивнул, принимая такое решение. Довольно-таки правильное, по его мнению, – всё же за помощь надо отплачивать, а этот вампир сгинул бы в той лаборатории, если бы не Лиз и Кайл.
Когда мобильный телефон охотника издал звук пришедшего сообщения, он даже вздрогнул, сразу же хватаясь за трубку – вдруг это новости о Софи, но вместо знакомого номера, которыми он, конечно, обменялся со всеми санитарами и медсёстрами, на экране появились незнакомые цифры, а в сообщении оказались написаны только координаты без лишних уточнений.
«Чёрт», – его голова пошла кругом, но деваться было попросту некуда…
– Мне надо уехать, – в прострации сказал Томми. – Проведать Софи, – соврал он то, что не мог оспорить никто, даже Лиз, если она вообще поняла бы, что людей в зале стало меньше.
Картер кивнул, уводя Алека на разговор. Ему нужны были подробности, и этот бывший пленник оказался тем, кто мог ему о них поведать. Томас же осмотрел всех находящихся рядом перед тем, как покинуть помещение, в котором слёз становилось всё больше…
Флоренс успела напоить свою подругу успокоительным, но помогало оно слабо.
– Милая, мне так жаль… – шептала вампирша, понимая, что любые сочувствия будут лишними. Как и фразы о том, что всё наладится. Для безутешной девушки всё звучало одинаковым, и даже если бы в её сторону лились оскорбления вместо понимающих фраз, она бы этого и не заметила…
«Моя вина», – предательским колокольчиком звенело в её голове. – «Это из-за меня»…
Координаты привели Томаса на поле позади больницы, где лежала Софи. Эти уроды даже в такой мелочи угрожали парню, показывая, что они рядом… они могут прийти за ней в любой момент…
Он оставался в машине, осматриваясь, но никого не было видно. Охотник боролся с желанием просто уехать, но последствия этого решения он уже узнал на печальном опыте. Пострадала за это его девушка…
Томми собирался завести машину, предполагая, что это была очередная издёвка с их стороны, когда на горизонте показалось несколько автомобилей разных марок и цветов.
«Толпой приходят. Как стервятники…» – вздохнул он, выходя наружу. Со злостью хлопнув дверью, он направился по не самой ровной поверхности к тем, кто остановился лишь в нескольких метрах от него.
Когда из машин начали выходить люди – охотники – Томас невольно притормозил. Они могли бы убить его прямо тут и сбежать. С Софи именно так и вышло…
– Один на один страшно, что ли? – усмехнулся блондин, видя, как из белого BMW выходит девушка.
Высокая худощавая брюнетка с тёмными глазами обворожительно улыбалась, пока направлялась к Томасу в нескольких метрах от неё.
– Мередит, – сквозь зубы прошипел он её имя.
– Рада, наконец, увидеться, Томми. В прошлые разы ты не был особо вежлив, постоянно отказывался общаться…
Позади неё встало несколько охотников. Они явно не настроены на переговоры, а просто защищали своего лидера.
– Хорошо, что получилось показать тебе, что мы серьёзно, – она наигранно вздохнула. – Жалко Софи, конечно, она такого не заслужила, но это оказался самый короткий путь к тебе.
– Когда-нибудь ты за это ответишь, – злость буквально кипела в нём.
– Да-да, – она пожала плечами. – Но сначала наша договорённость…
Томас тяжело вздохнул, качая головой.
– Ты уже знаешь, где находится Королевство, верно? Ты же обманула Элизабет, заставив помочь тебе, – с довольной улыбкой Мередит кивнула в подтверждение его слов. – Почему не напасть на них без моего участия?
– О, нежели это не очевидно? Вампирша на троне сильна. Она разнесла людей Кристиана, – она усмехнулась. – Да, конечно, я в курсе. Слухи разносятся быстро, – она легко пожала плечами. – Мне нужно, чтобы ты обезвредил её. Всё равно как, можешь хоть кол ей в сердце загнать…
Состояние Флоренс явно оставалось тайной для остальных. И её продолжали бояться…
– Дай мне несколько дней, – попросил Томми, но с пониманием на лице девушки не встретился.
– У тебя сутки, Томми. Не больше. И если мы придём к сильной вампирше, то мои люди сразу же настигнут Софи в больнице.