«Чёрт…» – он ударил руками себе в лоб, сжав кулаки просто от злости, от страха и бессилия.
– Начинаем, – он сказал это не в «жучок», а сам себе, направляясь в тронный зал, где расположился Картер.
Не прошло и пяти минут, как вампир вскочил с места.
– Кто-то направляется сюда, – он прислушался. – Так много шагов.
«Да, чувак, кто-то направляется», – Томми вздохнул.
– Быстро приведи сюда девушек, – обратился он к охотнику.
Тот не проронил ни слова, лишь кивнул и убежал вглубь замка.
Конечно, он не мог привести вампиршу, но Чистейшая должна быть там. Это её битва, как бы странно это ни звучало, пока она о ней даже не знает…
Их оказалось по-настоящему много. Охотники разного пола, возрастов, из двух разных кланов…
Они заполняли всё помещение, пока Картер, Элизабет и Томас остались возле трона, смотря на тех, кто не торопился атаковать, пока…
– Ох, как приятно вернуться сюда! – громогласно заявила Мередит, проходя в зал одной из последних. По её правую и левую руки стояли видные мужчины: Кристиан и Джефферсон.
– Мередит? – прошептала себе под нос Лиз, но предательство девушки явно не шло даже рядом с теми переживаниями, которые вызвал другой охотник, находящийся рядом с ней. – О Боже, папа…
Если бы она не плакала сутки напролёт, то, возможно, сейчас бы начала, только вот всё неожиданно перестало казаться важным, когда возлюбленный больше не рядом. И никогда не будет…
Даже то, что её могут убить.
Только вот угроза шла не столько ей – она охотникам нужна живой, в отличие от вампиров и Томми…
– Лиззи, милая, – казалось бы, мягким голосом проговорил Джефф, но это не так. Он больше не являлся её отцом, который во всём поддерживал. В данный момент он оказался врагом, против которого Лиз будет выступать до последнего.
Ради тех близких, что оставались рядом с ней.
Ради трона и королевства.
Ради Кайла, который никогда бы не сдался…
– Спасибо за помощь, Томас, – с неприятной ухмылкой говорила Мередит. – Без тебя мы бы не справились.
– Какого чёрта, – прошипел Картер, поворачивая недобро сверкающий взгляд в сторону охотника.
– Меня заставили, ясно? – сразу же оправдался он, говоря твёрдо и решительно. – Я помог им проникнуть, но я на вашей стороне.
В подтверждение своих слов он уверенным шагом направился в толпу врагов, чтобы давать им отпор. Даже если это будет последнее, что он сделает…
– Они же его убьют. Чёрт, – выругался Картер, обращаясь вампиром и направляясь следом за парнем.
«Они всех убьют», – подумала Элизабет, не двигаясь с места.
Она завороженно смотрела на то, как парни обороняются. Оружием они завладели сразу же, но… что их трое против стольких натренированных охотников? Против таких сил, как Кристиан и Джефф…
В прошлый раз с ними была сильная Флоренс, а теперь она находилась в болезненном состоянии, из которого её могла вывести кровь, но для этого вряд ли нашлось бы время.
Слабый голос вампирши разнёсся в голове Элизабет тихим зовом. И это виделось ей единственным шансом победить.
Вместо толпы, Чистейшая кинулась в коридор, ведущий к спальням. Найти комнату, в которой находилась Флоренс, не стало проблемой – она чётко расслышала голос вампирши.
– Флор, – Лиз не рассчитала силы, вырвав дверь, за которой находилась её подруга, вскоре присаживаясь возле неё на коленях. – Нас атаковали.
– Я слышу, – тихо отозвалась она. – Томас что-то вколол мне, и меня вырубило на какое-то время.
«Как он мог», – от злости зубы неприятно скрипнули друг о друга, но темой номер один предательство парня явно не было.
– Нам нужно на трон, – твёрдо сказала Лиз.
– Элизабет, – выдохнула вампирша. – Ты не готова.
– Терять своих близких я не готова вдвойне.
Прошептав решительное «Пошли», она стала помогать Флоренс подняться. Вампирша оперлась о плечо шатенки, и они, как могли, быстро направились в тронный зал.
– Это невозможно, Лиз… – лишь прошептала Флоренс, когда увидела количество нападавших, которые заполнили зал целиком, уже подбираясь и к самому трону.
– Нам нужен этот шанс, – отозвалась Элизабет, стараясь отбиваться от тех, кто попадался им на пути.
Дыхание сбивалось, но не из-за перенапряжения, а только потому, что она сильно нервничала. Она же не умеет сражаться так, как та же Флоренс… Что ей даст этот трон? Неужели поможет победить?..
Оставалось лишь рисковать.
– Что нужно сделать? – спросила Чистейшая, сверля взглядом рыжую вампиршу.
– Порежь правую руку в районе вен, – слабо проговорила она, наконец, отходя от плеча девушки и направляясь к трону.