Буквально днём ранее Элизабет с трудом различала голоса издалека, а теперь она уже могла определить акцент, с которым говорил совершенно не знакомый ей человек. Мысленно она восхитилась, но виду не подала.
Картер поддержал девушку, помогая ей подняться. Лёгкое платье открывало ноги, на которых неестественно топорщились вены, казавшиеся практически чёрными. Но её, казалось, это мало волновало. Девушка широко улыбалась, смотря на гостей, желая сделать к ним шаг, но не могла. Только удерживаемая Картером, она спустилась на пол и направилась к пришедшим.
– Пойдём, – сказал Томми, направившись вперёд вместе с Софи, дабы сократить расстояние. Лиз последовала за ними, держась на шаг позади.
– Добро пожаловать! – проговорила девушка так мило, что стало неуютно. Лиз и Софи пялились на неё не в силах отвести взгляд. Что-то в ней притягивало. И не только покалеченные ноги, будто съеденные чем-то чёрным. – Я Флоренс. Очень рада увидеть вас. Томас, – она кивнула ему в качестве приветствия.
– Привет, Фло… – он махнул ей свободной рукой, второй он всё ещё сжимал кисть Софи, переплетая их пальцы. – Это Софи, – он немного кивнул на блондинку. – А это…
– Элизабет, – проговорила Флоренс, не сводя свой взгляд с девушки. Картер подвёл её ближе к ним, поэтому девушки могли посмотреть друг другу в глаза.
Под взглядом потрясающих ореховых глаз рыжей миловидной девушки внутри у Лиз что-то съёжилось. Но не в том неприятном смысле. Просто было в ней какое-то величие. Но, возможно, это лишь потому, что она только что сошла с огромного трона.
– Флоренс, – отозвалась Лиз, не сводя взгляд с девушки. – Прошу, мне так нужны ответы, потому что я не знаю, что происходит, а никто не отвечает, я…
Флоренс приподняла руку, удерживая свою ладонь прямо напротив лица молодой растерянной девушки. Её ноги тряслись и могла стоять она лишь благодаря руке Картера на своей талии. Он обнимал её очень бережно, но твёрдо.
– Успокойся, – и от этих слов Лиз стало неожиданно спокойнее, будто что-то заставляло её брать себя в руки.
– Помоги мне, – лишь попросила девушка, получая милейшую улыбку Флоренс.
– Веришь ли ты в вампиров, Элизабет?
Глава 10
Вампиры
С давних пор люди и вампиры жили бок о бок, но люди всегда боялись неизвестного, поэтому вампиры оказались в опале. Их уничтожали, гоняли по всем землям, не зная, откуда же появились такие существа.
Какое глупое утверждение. Будто все точно знали точные причины возникновения самих людей.
В какой-то момент вампирам пришлось спрятаться, и волнения в мире стали затихать. Новые поколения людей начинали всё больше сомневаться в существовании данных существ ночи, но так лучше. Спокойнее.
Вампиры основывали свои города, жили в семьях, убивали, куда без этого. Но находились и те, кто продолжал жить обычной человеческой жизнью. Путём проб и ошибок вампиры нашли способ безболезненно находиться под солнцем – они набивали татуировки, которые делали их кожу устойчивой к солнечным лучам. С тех пор подобные вампиры-татуировщики стали очень востребованы, их приравнивали к магам, но весь секрет лишь в чернилах, которыми эти татуировки делались.
Чем ближе вампиры оказывались к современности, тем больше им хотелось воли, возможности выходить и уживаться с людьми. Тогда стали появляться романы о вампирах, одним из таких знаменитых вампиров стал Дракула. Люди верили, что он существовал, и понятия не имели, что именно Брэм Стокер был самым настоящим вампиром, который желал показаться людям. Он стал основоположником массового появления вампиров в творческих произведениях. Так люди могли привыкнуть к мысли, что они не одиноки в этом мире.
Но люди жестоки, вампиры тоже. Ужиться вместе им до сих пор не кажется возможным, поэтому всё больше вампиров живёт среди людей инкогнито. Они работают с людьми, дружат с ними, некоторые даже заводят семьи.
Но вампиры до сих пор, спустя века своих скитаний, не готовы выйти в свет. Это приводит к конфликтам, лишнему страху. Тьме, в которую оказались вынуждены погрузиться вампиры столетия назад.
– Невозможно, – Элизабет как-то неестественно рассмеялась. Она даже не узнавала свои голос, смех. – Вампиров не существует. Это всё фантастика, выдуманная людьми.
Она стояла перед троном, на котором снова сидела Флоренс, пока ведала ей историю… вампиров. Какого чёрта?.. Феи и гномы теперь тоже должны быть реальными? Абсурд.