Слово «охотник» для девушки означало лишь то, что они охотятся на вампиров. Как название некой сущности она вряд ли это воспринимала. Как и со словом «вампир» она не ассоциировала выбор собственной жизни, а он, как таковой, был. И она его делала теперь сама.
– И какой же охотник ты, Томми?
– О, я путешественник. Это самый классный вид охотников, как по мне, – он заглянул в её потерянные глаза, продолжая рассказывать. – Охотники объединяются в кланы, как правило, по местоположению. У каждого клана под наблюдением находится город или даже целый штат. Но есть и такие кланы, как мой; он объединяет охотников, но не привязывает их к месту. Мы путешествуем и сотрудничаем с другими охотниками.
– Значит, ты можешь получить задание не только в своём штате, но и в любом другом?
– Конечно! Ну, или охочусь по одному месту, где нахожусь в данный момент. Как сейчас. Я ведь тут ради тебя, а не из-за работы, – что не на сто процентов правда, но вряд ли он мог озвучить это девушке.
В его глазах Лиз была слишком ранимой. Возможно, ему так казалось всегда, но теперь это выражалось куда больше обычного. Хотел бы Томми говорить, что он как-то по-особенному знает девушку, поэтому и ощущает это, но нет. Просто он много путешествовал, общался с разными людьми и научился их очень хорошо чувствовать, так что девушка из его прошлого просто не стала исключением.
Увидев её снова, ему показалось, что он и не знал её никогда толком. Да что тут утаивать? Вряд ли он пытался узнать её внутренний мир когда-то. Ему нравилось быть с ней, а то, что они держали отношения в тайне, ощущалось вообще самым классным. В итоге его же выбесило то, что она влюблена в другого. В того, кто постоянно находился с ней рядом, а не пил с друзьями на каждом углу, в того, кто постоянно задавал вопросы о её жизни и знал всю подноготную девушки. Теперь он, конечно, понимал, что не заслуживал Лиз ещё тогда, но обида всё же наступила и никуда не улетучилась за эти годы.
– А кто даёт эти задания? – Лиз спрашивала не столько из интереса, сколько из необходимости знать про этот мир чуть больше. Она не думала, что ей понадобятся знания об охотниках, но чувствовала некую обязанность понять о них побольше.
– По-разному. Иногда охотники сами находят их для себя, когда видят, что кому-то нужна помощь. Иногда появляются заказчики…
– То есть вы не помогаете просто кому-то, кого случайно увидели?
– Некоторые из принципа этого не делают, не мешают вампирам, не вмешиваются. Большинство всё же вмешиваются, как и я, готовы помогать при необходимости.
– Хорошо, – Лиз почему-то хотелось узнать, что всё не так уж плохо среди охотников, и они не отказывают людям в помощи. Вдвойне приятно узнать такое о Томми.
– А вот и он, – на губах блондина появилась улыбка, пока он смотрел на парня вдали. Крепкое телосложение, модные узкие джинсы с объёмной курткой сверху, и, конечно же, не бьющееся сердце.
– Что он сделал?
– Напал на банк крови. Неважно, – Том не хотел углубляться в причины этого «заказа», собственно, как и всегда. – Пошли, – они направились к парню, который, видимо, кого-то ждал на углу клуба.
Томас даже слишком бодро направился к вампиру, пока Элизабет не очень уверенно зашагала за ним.
Её первый заказ на вампира… себе подобного.
Дорогой дневник!
Давненько я не писала свои мысли. Да, кажется, и времени на это совсем не осталось. Каждую свободную минуту хочется написать папе о моей жизни, поэтому на собственные мысли времени уже не остаётся. Что ж, исправляюсь.
Итак, прошёл уже месяц и несколько дней с тех пор, как я уехала из Батори. И это самое долгое время, что меня не было в родном городе. Раньше я уезжала так надолго лишь с Кайлом в соседние города. Он там работал, я наслаждалась временем вне дома и заодно отвлекала его от работы, но он никогда не ругался. Все эти поездки были одними из лучших в моей жизни. Всё, что касается Кайла виделось лучшим…
Ладно. Почему я снова мысленно и даже письменно перехожу на Кайла, стоит мне углубиться в воспоминания? Видимо, его там слишком много.
Нужно сосредоточиться. Итак… Прошёл месяц меня в Далласе, а ощущение, что всё «до» оказалось в другой жизни. В жизни, где я ещё была человеком…
По правде, я не ощущаю изменений. То есть… конечно, я ощущаю. Я стала гораздо сильнее, слышу и вижу больше, чем раньше, а как я чувствую людей вокруг, просто уму непостижимо! Но это всё же не те изменения, которые мне казалось должны произойти. Я всё такая же. Обычная Лиззи из Батори… которая может одним ударом вырубить взрослого мужчину. Да. Но всё ещё обычная…