– Стропы у нас какой длины?
– Метров тридцать, – прикинул Лис.
– Значит, если кайты видны, до них километров десять и есть. Стоит нам остановиться, они нас настигнут меньше, чем через час.
– Жестко… – нахмурившись, сказала Инга. – Думала, нам удастся оторваться побольше. Значит, боя не миновать.
– Если ничего не изменится, – уточнил Лис.
– На это нет смысла надеяться.
– Я немного уже могу управлять, – сказала Таня.
– Это ничего не изменит. К тому же все твои навыки годятся, чтобы под присмотром Лиса планку держать. Нет. Попытка оторваться или растянуть удовольствие погони не приведет ни к чему. Только нас измотает, а противника разозлит. Нужно думать, как их встретить. Другого выхода не вижу.
– Вот я и говорю о тактике, – Лис кивнул. – Нам все равно нужно укрытие на ночь, так как может пойти дождь. Значит, нужно совместить решение двух задач. Надо найти укрытие, из которого удобно отстреливаться.
– Высотка, – уверенным тоном произнесла Таня. – Как ни крути.
С этим трудно было поспорить, и Лис начал прикидывать, куда проложить маршрут, чтобы получить желаемое. Нужно было учесть ряд причин, но главной задачей было найти такое укрытие, добраться до которого можно уже затемно.
– Они же не знают, куда именно мы двигаемся, – пояснил Лис. – Грубо говоря, они нас видят и прут за нами. Чисто на визуальном контакте. Когда стемнеет, они нас видеть уже не смогут, а значит, не смогут и ехать. Как ехать, если не знаешь куда.
– Об этом я не подумала, – призналась Инга. – Но ты прав. Ночью мы можем уйти в сторону, спрятаться где угодно, и они нас не найдут.
– Днем найдут. – Лис не дал ей тешиться в иллюзиях. – По следам. Если уйти далеко, то и следы можно запутать, это факт. Но я бы сам остерегся двигаться ночью неизвестно куда, в темноте. Так и на мутантов запросто можно нарваться.
Подумав, Инга посоветовала не искать место, к которому можно прибыть точно после наступления темноты, а выбрать удобное место, после чего двигаться к нему не прямым путем, а дугами и зигзагами, запутывая следы, сбивая преследователей с толку, и скрывая конечную цель. А когда солнце сядет, быстро, уже по прямой, добраться до нужной точки.
Все единодушно эту идею приняли. Лис попросил остановиться хотя бы минут на пять, чтобы в спокойной обстановке проложить маршрут. В качестве цели он выбрал один из пяти небольших поселков, расположенных один от другого всего в нескольких километрах.
– Там, километрах в трех к западу, озеро. Видишь? – Инга ткнула пальцем в выцветшее от времени синее пятнышко.
– Это я нарочно так.
– Но если дождь?
– Нам без разницы. Все равно придется наглухо запираться и баррикадироваться. А вот Шамиль с головорезами может остаться вообще без укрытия, и тогда рыскающие в округе мутанты из наших врагов превратятся в сильных союзников.
– Смело… – оценила Инга.
– Это не все. Тут, смотрите, пять поселков. Они растянуты с севера на юг, но мы укроемся не в первых двух, как это было бы логично сделать. Люди Шамиля не смогут понять, в каком из поселков нас искать. И никому из них в голову не придет, что мы укрылись в самом опасном месте, у озера.
Никто не стал спорить. Подняв кайты, беглецы покатили дальше, но не напрямик к укрытию, а по сложной ломанной линии, проложенной Лисом. По его расчетам, к закату, она должна была привести их в нужное место, изрядно помотав и запутав преследователей. Вскоре стало ясно, что план Лиса еще лучше, чем все думали. Обогнув самый северный поселок, беглецы скрыли свои кайты от глаз преследователей за высотками.
– Это заставит Шамиля понервничать! – с довольным видом крикнула Инга.
– Не только! – ответил Лис. – Им еще придется останавливаться, изучать следы, чтобы понять, как мы двигались в «мертвой зоне».
– Надо это и дальше использовать! – Таня подмигнула парню. – Ты классный. Не такой, как другие мужики.
– Спасибо, – смущенно ответил Лис.
Так, прячась за высотками поселков, закрывающими кайты от глаз преследователей, группа Инги углублялась все дальше на юг. За счет сложной траектории общая скорость по основному курсу была невысокой, но зато это решало куда более насущную проблему – уход от погони и тактический выигрыш на случай боевого столкновения с Шамилем и его людьми.
Тучи совсем затянули небо, в душном воздухе начинало сгущаться ощущение скорого ливня.