— Вперёд!
Караван тронулся с места и стал набирать скорость, угрожающе треща тележными колёсами, которые подпрыгивали на камнях. Конечно, мы сильно рисковали, увеличивая темп. Телеги могли не выдержать такого ралли. Но на вершине подъёма уже показался десяток светлых бойцов, а за ними бежали ещё. Поэтому нам нужно было торопиться, невзирая на риск, иначе клановые воины нас догонят. К сожалению, мы довольно медленно отрывались от них, потому что яки — это не тройка лошадей, они не могли развить большую скорость. Яки оказались приспособлены для долгого, монотонного пути, а здесь надо было гнать во весь опор.
Всё же в какой-то миг караван прилично удалился от преследователей и нырнул за гору. Тут я поспешно выпалил, обернувшись к Лео:
— Где там твой путь через Чёртов мост?!
— А зачем он нам? — не понял эльф, шумно сглотнув слюну.
— Ага, — поддержал его минотавр. — Мы же возвращаемся.
— Вы дебилы?! — заорал я так люто, что возница от неожиданности чуть не спрыгнул с телеги, хотя к нему мое оскорбление не относилось. — Какой к хренам собачим Ай?! У нас осталось одиннадцать охранников! Мы не дойдём туда! Нас либо сожрут монстры, либо догонят светлые, когда яки устанут! Придётся рисковать и двигаться другой дорогой. Хотя… — на этом моменте я сбавил обороты, вдруг поняв, что могу быть неправым. — Лео, та дорога опасней, чем в одиннадцать рож пытаться добраться до города, имея на хвосте светляков?
— Нет, — промычал тот, раздумчиво нахмурив брови. — Наверное, лучше, действительно рвануть по ней.
— Мино? — вопросительно изрёк я, сурово глянув на минотавра.
Тот кивнул рогатой башкой, после чего проорал приказ неукоснительно следовать за первой телегой тем игрокам, которые подпрыгивали на мешках позади нас, а они передали слова минотавра другой таратайке — и так распоряжение Мино дошло до хвоста каравана. Теперь все знали, что мы меняем путь.
А вскоре показался и поворот.
Лео заорал дурным голосом, схватив возницу за плечи:
— Тормози!
И начал дёргать ступнёй, словно жал на тапку тормоза. Благо, что возницу не испугали его истошные крики и хватания — он сумел вписать яка и телегу в поворот, а потом наш допотопный транспорт начал подниматься по изобилующей камнями узкой дороге, которая виляла то сюда, то туда. Она была гораздо хуже того пути, коим мы двигались прежде. Здесь телеги скрипели, трещали, яки мычали, а у людей зуб на зуб не попадал. В общем, мы ехали, будто на "жигулях".
А ещё чуть дальше дорога стала куда круче. Игрокам и даже возницам пришлось слезть с телег, чтобы яки могли их тянуть, а потом людям пришлось помогать им. Мы принялись толкать четырёхколёсные драндулеты, упираясь спинами в задние борта. Я кряхтел от натуги, поглядывая на пунцового от усилий эльфа и хрипящего возницу. А минотавр в это время помогал толкать вторую телегу, потому что там оказались физически слабые игроки.
Вдруг Леопольд пробормотал, глядя вниз, где дорога совершала крутой поворот:
— Рей, светляки пойдут за нами до конца?
— Да хрен их знает, — просипел я, толкая таратайку по предательски скользящим мелким камням. — Если они помчались по основной дороге, то сюда уже не пойдут, а ежели сразу рванули по этому пути, то скоро нагонят.
— Уроды, — зло бросил парень под протяжное мычание яка, которого жизнь явно не готовила к такому подъёму.
Я же устало усмехнулся и вымученно проронил, хлопая мокрыми глазами, которые выедал пот:
— Что-то двадцать пять золотых монет уже не кажутся адекватной суммой за этот Ад. У меня скоро выносливость в минус пойдёт, а наверху придётся искать кардиолога.
— Аналогично, — простонал эльф, чьё лицо изрядно осунулось.
— Скоро вход в тоннель… Немножко осталось. Там будет попроще, — надсадно проговорил возница, чья борода превратилась в подобие пыльной мочалки.
— Надеюсь, — кивнул я, а затем искоса посмотрел на Леопольда и спросил: — А ты чего с Тилой не замутишь?
— Да не нравится она мне, — выдохнул тот сквозь зубы. — В роли подруги — идеал, а как девушка — ну не по душе. Она же всё время хочет секса, словно у неё в голове других мыслей нет. Вот что мне ей дать, дабы она успокоилась?
— В иной ситуации я бы тебе сказал, что ты можешь дать ей мой номер, а тут — просто промолчу, — выдал я и действительно замолчал, а то на разговоры тратились лишние силы, коих и так уже почти не осталось.
Парень тоже не стал продолжать разговор, а возница, по-моему, от усталости уже находился в некой прострации. Его глаза сверкали словно стеклянные, а язык лежал на плече. Мне казалось, что ещё немного и он рухнет под копыта следующего за нами яка, но возница как-то выдержал подъём, и упал на колени лишь в тот миг, когда мы оказались на выложенной блоками площадке перед арочным входом в тоннель. И помимо него здесь все остальные люди тоже попадали без сил, наполняя воздух звуками надсадного дыхания.