— Иди к дьяволу, — прохрипел я, тяжело дыша.
— К твоему деду? — приторно проворковал этот поганец, а затем протянул: — Зачем ты сдерживаешь себя? Будь собой. Но если можешь быть Мэрилином Мэнсоном, то лучше будь им.
— Я не такой.
— Такой, — подмигнул мне бес и исчез во вспышке мрака.
Вот гад. И зачем он появлялся? Чтобы выбесить меня? Хотя он же бес. Это его работа.
Я устало помассировал виски, а затем постарался переключиться, став размышлять о «Погибели тёмных». Пока корабль с таким названием не покачивался над городом, значит мне удалось прибыть раньше него и всё идёт по плану. Но мне ещё много чего надо обдумать, чтобы не попасть впросак. Поэтому я завалился на кровать и продолжил обсасывать свой план. Меня хватило на полчаса, а потом усталость смежила мои веки и погрузила в сон.
Благо, что хоть ночь прошла без происшествий, и я смог нормально выспаться, а утром в одиночестве позавтракал, покормил Мрака, а потом покинул таверну, сказав хозяину, что вернусь к обеду или чуть позже. Тот понятливо кивнул головой, после чего я вышел на улицу, где на меня набросился холодный ветер. Я плотнее запахнулся в плащ и потопал на местный базар, подсчитывая количество средств, коими располагаю. Всего у меня имелось чуть больше пятидесяти двух золотых монет. Вроде бы хорошая сумма, но не стоит забывать о том, что у меня осталось всего четыре дня для того, чтобы заплатить остаток штрафа, а именно — восемьдесят золотых. Тут-то и понимаешь, что шикануть мне не удастся. Я хотел купить новый амулет и щит, но придётся на время забыть о них. А зачем же тогда я иду на базар? Ну, у меня есть кое-какой резон сделать это.
Между тем я достиг небольшой квадратной площади, где стояли крохотные магазинчики, в основном торгующие доспехами и ювелирными изделиями. Я походил между ними и быстро убедился в том, что броня тут действительно стоила на порядок меньше, чем в городе Ай. И попутно я выяснил у местных жителей, где обитает дворф Ворт и направился к нему в лавку. Она находилась в самом центре площади, рядом со статуей мужика с киркой.
Пока я шёл к ней, то увидел светлого игрока, который выбирал гарпуны для корабля. Он высокомерно требовал снизить их стоимость, так как гарпуны нужны для самой «Погибели тёмных», а не для какой-то там гнилой лодки.
Я едва сдержал радостное восклицание, услышав его слова, но справился с собой и молча прошёл мимо игрока, опустив голову, а потом остановился возле лавки Ворта. Здесь было довольно людное местечко, поэтому, когда я вошёл внутрь, то там околачивался пяток игроков. Естественно, что при них я не стал подходить к седому крепышу в полушубке, который сидел в кресле за прилавком, а просто начал украдкой рассматривать его, встав рядом с витриной. Дворф был чуть шире стандартного гнома в плечах, а его физиономия оказалась с более крупными чертами лица. Пальцы же были толстыми, волосатыми — совсем не как у ювелира. Всё же это был именно Ворт. Я услышал, как его по имени назвал один из игроков-покупателей. Как же мне с ним поболтать с глазу на глаз? Может, привлечь его внимание назойливым взглядом?
Я начал буравить дворфа пристальным взором, а когда он ощутил его, то вопросительно посмотрел на меня из-под кустистых бровей. Я тотчас качнул головой в сторону двери, которая вела в подсобку. Ворт сменил вопросительный взгляд на удивлённый. Я же снова мотнул головой, а затем ткнул указательным пальцем в свою грудь, после чего показал им на дворфа. И вот тут случилось то, чего я не ожидал. Ворт вдруг шумно сглотнул и продемонстрировал палец, на котором блестело обручальное кольцо. Я звонко хлопнул себя по лбу ладонью, чем привлёк внимание игроков, а затем решительно подошёл к дворфу и тихонько процедил, глядя в его перепуганные голубые глаза:
— Есть разговор, и я не хочу, чтобы кто-то нас слышал.
— О чём разговор? — опасливо поинтересовался тот, показав жёлтые зубы, среди которых гордо сияли два золотых.
— О камнях. Я хочу купить камень с историей, — проронил я, покосившись на игроков. Те вроде бы не прислушивались к нашему диалогу.
— Так покупай. У меня есть десяток таких. Сейчас расскажу о каждом…
— Подобных у тебя нет, — оборвал я его и следом настойчиво предложил, облокотившись грудью о прилавок: — Я хорошо заплачу за разговор.
— Сколько? — тут же прищурился коммерсант, облизнув немного вывернутые губы.
Я окинул внимательным взглядом его дорогостоящий товар, а потом нехотя проронил: